Thrillern från Balkan i vattenpolo finalen

Det är vansinne det som hände i herrarnas vattenpoloturnering i Paris. Det verkar inte spela någon roll vad som händer i den inledande omgången. Det enda som verkar spela någon roll är att ta sig ur gruppen. Från kvartsfinalerna och framåt kommer korten att blandas om och då kommer alla åtta lag till synes att ha samma chanser att vinna guld. Vårt Serbien vs Kroatien speltips visar att det är en förväntad, men på något sätt överraskande finalmatch

I årtionden har de serbiska och kroatiska vattenpololagen varit bland de bästa sporten har att erbjuda. I gruppspelet hade båda lagen fortfarande sina problem i Aquatic Centre. I slutet av den preliminära omgången flyttade de dock till den stora La Defence Arena, där simtävlingarna avslutades, och det verkar som om den fantastiska atmosfären med 17.000 åskådare hade en positiv effekt på serbernas och kroaternas prestationer.

I den inledande omgången lyckades båda lagen med nöd och näppe nå slutspelet på fjärde plats av sex lag. Vid den tidpunkten var det inte ens nödvändigtvis väntat att dessa två lag skulle nå semifinalerna. Men nu är de till och med i final. Det är en upprepning av finalen i Rio de Janeiro 2016, då serberna gick segrande ur striden. I år är det svårt att göra rätt förutsägelser i mötet mellan Serbien och Kroatien

Enligt vår uppfattning är det en helt öppen match där båda lagen kommer att ha sina chanser att vinna OS-guld i slutändan. Serberna vill säkra sitt hattrick av titlar i OS. Senast ungrarna lyckades med detta var i Sydney 2000 och Peking 2008

Serbien – statistik och nuvarande form

Serberna har vunnit allt som Jugoslavien. Som självständig nation har de vunnit titlar i världsmästerskap, europamästerskap och nu senast två olympiska guldmedaljer i Rio de Janeiro 2016 och Tokyo 2021. Och som en parallell kan man inte bortse från att den preliminära omgången inte var särskilt framgångsrik vid något av tillfällena. År 2016 slutade de på fjärde plats i gruppspelet för att vinna guld och 2021 lyckades de bara komma på tredje plats i gruppen

Inget tecken på en plats i finalen

Det har inte varit ett bra år hittills för de serbiska delfinerna, som bara slutade sjua vid EM i Kroatien och bara klarade sig marginellt bättre en månad senare med en sjätteplats vid VM i Qatar. Dessutom led de en förlust mot Montenegro i förberedelserna inför sommarspelen och har inte ens varit i poolen mot ett topplag

I Paris blev det bara två segrar på fem matcher i gruppspelet. Detta inkluderade en smickrande 16:15-seger mot underdogs från Japan. Det blev ett oväntat nederlag mot Australien. Under tiden är det nuvarande rekordet med tre segrar från de senaste fyra matcherna redan imponerande. På något sätt kan detta också ha haft något att göra med turen att dra.

De slog Grekland 12:11 i kvartsfinalen. Hellenerna har ett lag som är starkt, men som i princip aldrig är med och slåss om titeln. I semifinalen ställdes de sedan mot USA, där Dolphins vann med 10:6. Med Hrvatska nu faktiskt det största pundet i slutspelet och därför tycker vi att vi hellre spelar oddsen på en kroatisk seger mellan Serbien och Kroatien

Förväntad laguppställning för Serbien:
Filipovic, Misovic – Mandic, S. Rasovic, Randelovic, Cuk, Dedovic, Drasovic, N. Jaksic, Ubovic, Vico, P. Jaksic, V. Rasovic – Tränare: Stevanovic

Kroatien – Statistik & nuvarande form

2024 är ett år fullt av höjdpunkter inom vattenpolo, med de olympiska spelen som den tredje stora turneringen. Det innebär att landslagstränarna inte nödvändigtvis alltid har ställt upp med sitt bästa lag, åtminstone inte vid EM i januari och VM i februari. Men om det är något lag som har klarat utmaningen i år så är det de kroatiska Barracudas.

Tredje finalen 2024 för Kroatien

I januari förlorade de bara mot Spanien i finalen och missade därmed EM-titeln på hemmaplan. Ivica Tucaks lag fick dock sin tröst en månad senare i Doha, då kroaterna säkrade sin tredje VM-titel efter 2007 och 2017. Med vetskapen om att de redan hade gjort bra ifrån sig i två mästerskap reste de till Paris med en bred bröstkorg

Som världsmästare betraktas de också allmänt som favoriter till OS, särskilt som de nästan bara hade förlorat mot Spanien inför det här året. I gruppspelet i Paris blev det dock bara en fjärdeplats efter att ha besegrats av Italien och USA. Barracudas lyckades dock skaka av sig Spanienförbannelsen i kvartsfinalen och Hrvatska besegrade Europamästarna med 10:8.

I semifinalen var de olympiska rekordmästarna från Ungern en tuff motståndare. Men när man har Marko Bijac i målet har man inte mycket att frukta. Målvakten räddade inte mindre än tre straffkast och var inte slagen alls under den sista kvarten. Dessutom var Loren Fatovic ensam ansvarig för fem mål i 9:8-segern

Förväntad startelva för Kroatien:
Bijac, Popadic – Buric, Fatovic, Loncar, Jokovic, Bukic, Vukicevic, Zuvela, Marinic Kragic, Vrlic, Biljaka, Kharkov – Tränare: Tucak

Serbien – Kroatien inbördes möten / H2H resultat

Kroaterna förkroppsligar ren världsklass i vattenpolo. Det är därför det inte finns många lag med ett positivt rekord mot Barracudas. Bortsett från Ungern och Spanien är det bara det serbiska laget som kan göra det påståendet. Hittills har det blivit 48 granndueller. I direkt jämförelse ligger serberna före med 27:18 segrar. Åtta matcher har slutat oavgjort.

Kroatiens olympiska rekord mot Serbien är å andra sidan en källa till uppmuntran för de regerande världsmästarna. Där är ställningen 2:1 till Hrvatskas fördel efter segrar. Serberna vann dock OS-finalen i Rio 2016. Hittills i år har det bara blivit en duell. I kvartsfinalen i fotbolls-VM vann Kroatien i Doha i mitten av februari med 15:13.

Serberna

Serbien – Kroatien betting tips

Som neutral betraktare av en vattenpoloturnering är matchen mellan Serbien och Kroatien alltid drömfinalen. Inget av lagen har dock levererat vad som förväntats av dem fram till denna punkt i Paris. Båda tungviktarna slutade bara fyra i gruppspelet för att nå kvartsfinalerna.

Ur vår synvinkel hade de serbiska Dolphins den enklare vägen till finalen med matcher mot Grekland och USA. Världsmästarna från Kroatien fick å andra sidan tampas med Europamästarna från Spanien och de olympiska rekordmästarna från Ungern. Barracudas verkar vara väl förberedda för finalen, varför vi tenderar att placera ett spel på en kroatisk seger mellan Serbien och Kroatien i Betano-appen

Att spela på mer än 19,5 mål är ett tveeggat svärd. Om Kroatiens målvakt Marko Bijac är lika stark som han var mot Ungern i semifinalen, kan det vara nära. Men det skulle vara en indikation på att Hrvatska kommer att vinna OS-finalen. Vi har bestämt oss för att spela oddsen på en seger för världsmästarna mellan Serbien och Kroatien