Kan Commanders’ forsvar klare den næste blamage?
Mange eksperter antog i optakten til sæsonen, at Atlanta Falcons først og fremmest ville sætte skub i deres genopbygning og ikke ville have meget at gøre med NFL-slutspillet. Men Desmond Ridder og co. har allerede modbevist kritikerne i løbet af de første fem spilledage. Med en positiv rekord på tre sejre og to nederlag ligger Falcons i øjeblikket på andenpladsen i NFC South.
Natten til søndag er der også en god chance for at forbedre deres egen sejrsstime yderligere og fejre to sejre i træk for anden gang i denne sæson. I Falcons’ hjemmekamp mod Commanders giver det de laveste odds at spille på, at hjemmeholdet vinder. De “beskidte fugle” er derfor favoritter i dette opgør og vil være opsatte på at bekræfte deres gode form efter den smalle 21:19-sejr over Texans i den foregående uge.
På den anden side kæmper franchisen fra hovedstaden mod den negative tendens. Efter en lovende start med to sejre i de første to uger, har Washington på det seneste lidt tre store nederlag i træk. Quarterback Sam Howell var ikke NFL-klar i mange faser af spillet, så der er meget, der taler for en forudsigelse på værten fra Atlanta i Falcons’ opgør mod Commanders søndag aften fra kl. 19.00.
Atlanta Falcons – Statistik & nuværende form
Som allerede nævnt i indledningen startede Atlanta Falcons sæsonen uden de store forventninger. Det skyldtes bl.a., at man ikke vidste 100 %, hvordan Desmond Ridder ville klare sit første starterjob i NFL. Den 24-årige quarterback havde tidligere kun været aktiv som backup og havde kun spillet fire kampe sidste år.
Efter fem dages spil kan playmakeren nu få en første foreløbig vurdering. Med hensyn til skolekarakterer ville han nok få et gennemsnitligt tre-tal. Med hensyn til quarterback-rating ligger Ridder i den nedre del af midterfeltet, men med “kun” tre interceptions ligger han i den øvre tredjedel. Generelt gør manden fra Louisville, Kentucky i øjeblikket klogt i at minimere risikoen i kastespillet og stole på det stærke løbespil og det gode forsvar.
Løbestærkt hold med godt forsvar
Man kan roligt sige, at Falcons stiller med et hold, der foretrækker at løbe. Ikke så mærkeligt, for med Bijan Robinson har de nok den bedste running back-rookie i egne rækker i øjeblikket. Robinson scorede to touchdowns i sin debutsæson i NFL med korte screen passes. Hans variabilitet og eksplosivitet er rigtig god for ATL’s angreb. Sammen med superstjernen McCaffrey har Robinson markeret flest 10+ yard rushing gains blandt running backs.
Med sit eget gennemsnit på over fem yards pr. carry, og i betragtning af Washingtons svage løbeforsvar, som også tillader næsten fem yards pr. rush og ligger på 26. pladsen i ligaen, bør odds på et touchdown fra unge Bijan Robinson bestemt overvejes mellem Falcons og Commanders.
Forsvaret gør også et meget solidt stykke arbejde indtil videre. Gennem luften har Falcons kun overgivet 954 yards (8. plads på NFL-ranglisten). De 19,2 counter points per kamp svarer også til en top ti-værdi, og i det vigtige third down-forsvar er der i øjeblikket kun fire hold, der er endnu bedre. På den positive side gjorde O-line et godt stykke arbejde med at beskytte quarterback Ridder for første gang i denne sæson i forrige uges 21-19-sejr over Texans. Hvis de kan gøre det igen, forventer vi, at Falcons vinder på hjemmebane og har vundet alle deres tre hjemmekampe på Mercedes-Benz Stadium indtil videre.
Forventet Atlanta Falcons-opstilling:
Ingen information tilgængelig.
Washington Commanders – Statistik & nuværende form
Washington Commanders fik en fremragende start på sæsonen med en 20:16-sejr over Arizona Cardinals og en spektakulær 35:33-sejr over Broncos. Efter fem dages spil har franchisen fra DC dog stadig en negativ rekord. Årsagen til dette er tre nederlag i træk, hvor især de alvorlige defensive svagheder kom frem i lyset og chokerede tilhængerne.
I tre kampe i træk har de tredobbelte Super Bowl-vindere nu indkasseret over 30 point. Mod Bills var det 37, mod Eagles 34 og i den foregående uge mod de alt andet end offensivt stærke Chicago Bears endda 40! Med over 12 yards pr. kasteforsøg er kasteforsvaret et stort svagt punkt. Pass rush fungerer meget bedre med anfører Montez Sweat, som helt sikkert vil sigte efter en sack eller to igen på søndag. Den 27-årige er helt sikkert en af de bedste defensive ends i ligaen i øjeblikket.
Howell under pres = tilbøjelig til at begå fejl
Ud over den seneste tids svage forsvar er der dog også problemer på den offensive side. Statistisk set har Washington i øjeblikket en marginalt bedre offensiv end deres kommende modstandere, men vi er langt fra at forudsige en sejr til gæsterne før Falcons’ kamp mod Commanders. Denne vurdering skyldes igen primært, at Sam Howell i mange tilfælde ikke træffer de rigtige beslutninger.
Commanders’ unge quarterback, der noget overraskende glider ind i starterrollen, står allerede noteret for seks (!) interceptions. Det triste lavpunkt var hans dårlige præstation i nederlaget til Buffalo Bills, hvor han kastede fire interceptions og endte med mindre end 200 passing yards. Han måtte også finde sig i 29 sacks i løbet af de første fem spilledage. Mod Atlantas gode pass rush vil Howell igen blive tvunget til at træffe hurtige beslutninger. Fordi det igen kan gå galt, ser vi langt mere værdi mellem Falcons og Commanders i oddsene på “Dirty Birds”.
Forudset opstilling for Washington Commanders:
Ingen information tilgængelig.
Atlanta Falcons – Washington Commanders Head-to-head sammenligning / H2H rekord
Commanders fører alle tiders serie med 17 sejre, ti nederlag og en uafgjort. Fordi begge hold er baseret i NFC, er der også regelmæssige dueller. Holdene står over for hinanden for tredje år i træk, men for første gang i QB-konstellationen Ridder vs. Howell. Så det faktum, at Washington vandt de seneste to møder i 2021 og 2022 (19-13, 34-30), har ikke den store betydning for udfaldet af søndagens kamp i vores øjne.
Atlanta Falcons – Washington Commanders Tip
I head-to-head-afsnittet kom vi ind på Washingtons seneste to sejre over Atlanta. I øvrigt var en vis Taylor Heinicke på banen for DC i begge kampe. Quarterbacken skiftede dog til Falcons i sommer og er i øjeblikket backup for Desmond Ridder. Alligevel kender Heinicke selvfølgelig sit tidligere hold og trænerstab meget godt, så det er muligt, at nogle insideroplysninger vil være i overensstemmelse med hans egen playbook.
Uanset hvad ser vi Atlanta som favoritter foran deres hjemmepublikum. The Dirty Birds har vundet alle deres tre hjemmekampe i denne sæson. Løbespillet med Robinson og Allgeier er rigtig godt og sikrer, at den stadig unge quarterback Desmond Ridder skal træffe få risikable beslutninger. Denne gode struktur i angrebet kombineret med et topforsvar gør Falcons, der startede med en positiv 3:2-rekord, til favoritter. Denne status kan også ses i oddsene på Falcons vs. Commanders.
Commanders har også allerede tilladt 29 sacks i denne sæson, hvorfor det må formodes, at Sam Howell igen vil blive nedlagt med succes gang på gang. Det svage pasforsvar samt den negative tendens efter tre nederlag i træk får os i sidste ende til at tippe Falcons mod Commanders til en hjemmesejr. Der tilbydes 1,72 på toppen, som vi spiller med syv enheder
