Barcelona haluaa palauttaa kärkikamppailun takaisin sydämeensä

Kerran Mark van Bommel puki jalkapallokengät jalkaansa FC Barcelonan paidassa. Vuonna 2006 hollantilainen, joka sittemmin muovasi menestyksekkään aikakauden myös FC Bayernissa, voitti jopa Mestarien liigan katalonialaisten kanssa. Oranjen pitkäaikaiselle hyökkäävälle johtajalle ja Royal Antwerpenin nykyiselle valmentajalle uuden kauden avausottelu valioliigassa on siis hyvin erityinen

Tämä ei kuitenkaan johdu pelkästään van Bommelin menneisyydestä Espanjan metropolissa, vaan yhtä lailla siitä, miten valtava merkitys tällä kohtaamisella on hänen nykyiselle seuralleen. Ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1957 (!) Belgian vanhin jalkapalloseura, joka tunnetaan myös nimellä ”Suuri Vanha”, on jälleen edustettuna Euroopan tärkeimmässä seurakilpailussa.

Altavastaajille ei kuitenkaan anneta erityisen hyviä kertoimia ensimmäisenä ottelupäivänä, sillä Barcelona vs. Antwerpen -vedonlyöntivihjeessä veto vierailijoita vastaan tuottaa valtavan korkean kertoimen 16,00. Implisiittinen todennäköisyys voitolle on siis vain vaivaiset 6 %.

Yksi pieni pisara katkeruutta jää kuitenkin belgialaisten kaksoisvoittajien näkökulmasta. Satamakaupunkilaiset olisivat mielellään juhlineet paluutaan Euroopan jalkapallon suurelle näyttämölle Camp Noulla. Koska hallitsevan Espanjan mestarin varsinaista kotikenttää kuitenkin rakennetaan parhaillaan uudelleen, FCB siirtyy alkavalla kaudella kaupungin Olympiastadionille. Tämä muuttunut kotietu ei tietenkään muuta lähtökohtia lainkaan. Mikä tahansa muu kuin onnistunut Barcelona vs. Antwerpen -ennuste Xavin joukkueelle olisi valtava sensaatio.

Barcelona – Tilastot & nykyinen muoto

FC Barcelonalle Mestarien liiga on osoittautunut yllättäväksi kryptoniitiksi kahden viime kauden aikana. Kun espanjalaisjätit eivät ole koskaan epäonnistuneet lohkovaiheessa 19 peräkkäisellä kaudella 2001/02-2020/21, katalaanit kärsivät täsmälleen saman kohtalon kahdella edellisellä kaudella. Blaugrana on hävinnyt kahdeksan viimeisestä 15 ottelustaan tässä kilpailussa (neljä voittoa, kolme tasapeliä). Vertailun vuoksi: kahdeksan tappion saavuttamiseen kesti 67 (!) ottelua ykkösliigassa.

Monien kuukausien ja muutaman vuoden uudelleenrakennustyön jälkeen Euroopan tärkeimmän seurakilpailun viisinkertainen mestari näyttää nyt olevan sellaisessa asemassa, että sillä on sananvaltaa vuoden 2024 cupin myöntämisessä. Ainakin eri vedonvälittäjät viittaavat siihen, sillä ennen Barcelonan avausottelua Antwerpeniä vastaan kertoimet viittaavat siihen, että vain neljällä muulla joukkueella on paremmat mahdollisuudet voittaa kokonaiskilpailun mestaruus kuin sinipunaisilla.

Barcelona aloittaa kärkikamppailut leveällä rintamalla

Viikonloppuna kävi selväksi, että valmentaja Xavin joukkue lähtee uuteen huippusarjan kauteen suurella itseluottamuksella ja erittäin kelvollisessa kunnossa. Kotiottelussa Betis Sevillaa vastaan katalaanit voittivat 5-0 vahvan esityksen ansiosta. La Ligan avausottelussa Getafea vastaan kärsityn raukean 0:0:n jälkeen kyseessä oli jo neljäs peräkkäinen voitto puolustavalle mestarille, joka teki tämän edellä mainitun voittoputken aikana 13 maalia ja jäi ainakin kahdessa kotiottelussaan ilman päästettyjä maaleja.

Muun muassa tästä syystä vaikuttaa perustellulta lähestymistavalta tarkistaa kertoimet kotivoitolle sisältäen puhtaan maalin kaksintaistelussa Barcelona vs. Antwerpen. Bet365 tarjoaa tähän 2,00 kärkeen.

Potentiaalinen maalintekijä Xavin joukkueelle, joka pelaa tällä hetkellä kotiottelunsa remontin vuoksi Camp Noun sijaan Olympiastadionilla, on tietysti Robert Lewandowski. Puolalainen on Antoine Griezmanin ohella ainoa ammattilainen, joka on tehnyt vähintään yhden maalin yhdeksällä (!) peräkkäisellä CL-kaudella. Ikuisessa maalintekijälistassa Lewy on kolmantena (91) CR7:n (112 maalia) ja Lionel Messin (92) takana. Entinen Bayern-tähti on tehnyt 60 maalia viimeisessä 60 ottelussaan ykkösketjussa. Mikäli Lewandowski tekee tiistai-illan ottelun ensimmäisen maalin, Barcelonan ja Antwerpenin välille maksettaisiin yli 3,00:n kerroin

Predicted Barcelona line-up:

FC Barcelona (odotettu kokoonpano) 4-3-3

Antwerp – Tilastot &; nykyinen muoto

Kuusikymmentäviisi vuotta sitten Royal Antwerp pääsi viimeksi kilpailemaan parhaalla kansainvälisellä tasolla Euroopan huippujoukkueiden kanssa Euroopan mestarijoukkueiden cupissa. Paluu seuraajakilpailuun, UEFA:n Mestarien liigaan, on siksi äärimmäisen tunnelmallinen kohokohta, jota pelaajat, toimihenkilöt ja tietenkin fanit odottavat innolla.

On kuitenkin myös reilua sanoa, että belgialaiset tuplavoittajat kuuluvat huippusarjan lohkovaiheen räikeimpiin altavastaajiin ja että jokaista heidän saamaansa pistettä on pidettävä menestyksenä. Valmentaja Mark van Bommelin joukkue ei näytä olevan täysin vailla mahdollisuuksia neljän joukkueen tähdistössä, johon kuuluvat katalonialaisen lohkovoittajan lisäksi FC Porto ja Shakhtyor Donetsk.

Royal Antwerp haluaa tehdä kunnioitettavan vaikutuksen

Punavalkoisten kannalta, jotka hieman yllättäen onnistuivat pitämään paikkansa pudotuspeleissä AEK Ateenaa vastaan sekä ensimmäisessä että toisessa osaottelussa, tärkeintä on näyttää parempaa ilmettä kuin ensimmäisinä ottelupäivinä kansallisella tasolla. ”Suuri Vanha” on voittanut tähänastisista kuudesta liigaottelustaan vain kolme ja on tällä hetkellä viidennellä sijalla. Etenkin vieraissa on parantamisen varaa, kun neljästä yrityksestä on vain yksi voitto.

Belgian vanhin seura on muuten Union Berlinin ohella ainoa uusi tulokas Mestarien liigassa. Kaiken kaikkiaan se on seitsemäs belgialaisseura, joka tekee debyyttinsä pääsarjassa. Edellisistä kuudesta seurasta vain yksi voitti debyyttiottelunsa.

Kaiken kukkuraksi edellä mainittu Mark van Bommel ei ole vielä voittanut yhtään ottelua yhdeksässä CL-ottelussa päävalmentajana. PSV Eindhovenin ja VfL Wolfsburgin kanssa hollantilainen jäi ilman voittoa (neljä tasapeliä, viisi tappiota). Barcelonassa Antwerpeniä vastaan pelattavan ottelun alla ennustaisimme, että tämä negatiivinen putki katkeaa tiistai-iltana.

Antwerpenin ennakoitu kokoonpano:

Antwerpen (odotettu kokoonpano) 4-3-3

Barcelona – Antwerpen Suora vertailu / H2H-saldo

Ainoat kaksi head-to-head-duellia ovat peräisin ajalta, jolloin edes osa viikon aikana kentällä olevien pelaajien vanhemmista ei ollut vielä syntynyt. Vuosien 1964/64 Messujen cupissa Barcelona voitti niukasti 3-2 ensimmäisen ja toisen osaottelun jälkeen. Lähes 60 vuotta myöhemmin kortit sekoitetaan uudelleen, mutta katalonialaisten selkeä rooli suosikkina ei ole muuttunut.

Barcelona – Antwerpen vinkki

Mestarien liigan H-lohkon ensimmäisenä ottelupäivänä nähdään Daavidin ja Goljatin välinen kaksintaistelu. Yksi mestarisuosikeista kohtaa yhden räikeimmistä ulkopuolisista. Ei ole yllättävää, että ennen Barcelonan ja Antwerpenin välistä ottelua Espanjan mestarille tarjotaan yksipuolisia vedonlyöntikertoimia, jotka ovat maksimissaan 1,17.

Valmentaja Xavin joukkueen, joka voitti viikonloppuna Betis Sevillan kotonaan 5-0 ja voitti neljä viimeistä liigapeliään peräkkäin, odotetaankin aloittavan uuden CL-kauden täydellisesti. Kysymys onkin pikemminkin siitä, kuinka korkealle kotivoitto nousee vai kuinka hyvin/pitkästi Belgian tuplavoittajat pystyvät torjumaan kaupungin vuoden 1992 olympiastadionilla?

Kun Barcalla on edessään kolme peräkkäistä englantilaista viikkoa ja heidän on varmasti säästettävä hieman voimiaan, kallistumme Barcelonan ja Antwerpenin väliseen veikkaukseen, jonka mukaan kotijoukkue täyttää suosikin roolinsa, mutta ottelussa tehdään korkeintaan neljä maalia.

Betano tarjoaa Barcan voitolle 1,70 yhdessä alle 4,5 maalin kanssa.