Voittavatko hallitsevat mestarit Buffalossa alun?’

Rumble in the Jungle – mutta tällä kertaa Kalifornian auringossa, kun kaksi liigan ehdotonta raskassarjalaista kohtaa uuden NFL-kauden alussa: Los Angeles Rams ja Buffalo Bills. Kaksi Super Bowlin neljästä suurimmasta suosikista – fanit tuskin olisivat voineet toivoa parempaa ottelua.

Hallitseva mestari Los Angelesista ei kuitenkaan ole edes suosikki, sillä Buffalo Bills on myös NFL-kauden 2022/2023 suurin haastaja valtaistuimelle erinomaisen off-seasonin ansiosta.

Kaks pelinrakentajaa Matthew Stafford ja Josh Allen ovat varmasti pelin keskiössä. Erityisesti Allenilla odotetaan olevan sananvaltaa tämän kauden MVP-palkinnossa. On jännittävää nähdä, pystyykö hän antamaan lausunnon heti.

Kaiken kaikkiaan näemme Billsin olevan hieman edellä. Viime vuonna heillä oli paras puolustus ja kolmanneksi paras hyökkäys. Siksi ennustuksemme Los Angeles vs. Buffalo on Billsin tiukka avausvoitto, joka vahvistaisi myös heidän mestaruushaaveensa.

Tämän vuoden NFL Kickoff Game alkaa torstain vastaisena yönä klo 02:20 Los Angelesissa. Ottelu nähdään suorana lähetyksenä ProSiebenillä sekä ran.de:ssä ja DAZN:ssä.

Los Angeles Rams – Tilastot & nykyinen muoto

Vallitseva mestari aloittaa uuden NFL-kauden kotonaan, eikä sitä pidetä suosikkina. Se on jo erittäin epätavallista. Mutta Buffalo Billsin kanssa he saivat kovimman vastustajan, mitä he voivat kuvitella kauden alkajaisiksi.

Edellisen kerran hallitseva Super Bowl -voittaja hävisi kauden avausottelunsa vuonna 2017, jolloin New England Patriots hävisi Pat Mahomesille ja hänen Chiefsilleen. Se on samanlainen jättiläisten kaksintaistelu, ja niin se voisi olla Ramsille tänä vuonna.

Onko Ramsilla mestaruusväsymystä?

Tieto siitä, että Yhdysvaltain huippuliigojen mestarit lähtevät uuteen kauteen tietynlaisella väsymyksellä, ei ole uusi havainto. Ei ole turhaa, että on harvinaista, että joukkue puolustaa menestyksekkäästi mestaruuttaan. NFL:ssä meidän on palattava vuoteen 2005, jolloin New England Patriots onnistui siinä.

Mutta päteekö tämä myös kauden ensimmäisessä pelissä omien faniensa edessä? Ainakin Ramsin tähtien pitäisi olla levänneinä, sillä päävalmentaja Sean McVayta pidetään kaikkien tähtipelaajien lepuuttamisen kannattajana ennakkosuosikin aikana, ja hän on tehnyt niin tänäkin vuonna.

Matthew Staffordille sekä Cam Akersille, Cooper Kuppille tai Tyler Higbeelle kyseessä on siis heidän ensimmäinen esiintymisensä tällä kaudella. Loukkaantumisilta on vältytty, mutta onko joukkue jo kunnolla harjoiteltu, on toinen juttu.

Juoksupelin pitää parantua

Jos Ramsin viime vuoden pelissä oli edes yksi asia, jota voitiin kritisoida, se oli heidän juoksupelinsä. Heidän 1683 jaardiaan (99 per peli) oli vain 25. paras koko liigassa. Joten jokainen Matthew Staffordin huono päivä johti väistämättä välittömästi epäonnistumiseen.

Tämä johtui tietysti myös siitä, että Cam Akers oli poissa suuren osan kaudesta, mutta siitä huolimatta taktisia muutoksia on tehtävä Staffordin tukemiseksi. Eihän hän enää nuorene.

Koska Billsillä oli viime vuonna paras puolustus syöttöä vastaan, näemme LA:n puolella selviä matchup-haittoja. Näin ollen Rams vs. Bills -ottelussa Josh Allenin ja kumppaneiden kertoimet ovat vedonlyönnin näkökulmasta suosiossa.

Key Players:
QB: Matthew Stafford
RB: Cam Akers
WR: Cooper Kupp
TE: Tyler Higbee
K: Matt Gay

Buffalo Bills – tilastot ja nykyinen muoto

Billsia pidetään suurimpana suosikkina Super Bowlin voittoon. Onko se perusteltua? Etenkin jos otamme huomioon heidän esityksensä viime kauden lopussa ja myös pudotuspeleissä, voimme ehdottomasti lähteä heidän mukaansa. Lisäksi he saivat myös vahvoja uusia sopimuksia.

Juoksija James Cookin ja laitahyökkääjä Jamison Crwoderin ansiosta he pystyivät parantamaan hyökkäystään merkittävästi, erityisesti syvyyssuunnassa. Heidän tärkein palapelinsä entistäkin vahvemman Bills-joukkueen palapeliin tuli kuitenkin kaikista paikoista, torstain kilpailijalta, Ramsilta: linjapuolustaja Von Miller.

Von Miller pelaa entistä joukkuettaan vastaan

Vaikka Miller on nyt 33-vuotias, hänen kokemuksensa kentällä ja sen ulkopuolella voi olla juuri se pelaaja, jota Buffalo on kaivannut. He olivat viime vuonna yksi nuorimmista joukkueista, ja joskus he epäonnistuivat yksinkertaisesti kokemuksen puutteen vuoksi.

Miller tuo ehdottomasti sen sekä perusräjähdysvoiman, joka johti Ramsin viime vuonna Super Bowliin. Miller on myös erittäin motivoitunut entisiä joukkuetovereitaan vastaan. Niin kauan kuin se ei johda rangaistuksiin, se on toinen etu Billsille.

Puolustus voittaa pelejä

Pääsyy siihen, että Bills on torstaina edellä, on selvästi sen puolustus. Ne sallivat viime vuonna vain 272,8 jaardia ottelua kohden – ylivoimaisesti paras arvo kaikista joukkueista. Esimerkiksi Ramsilla oli 344,9 jaardia ottelua kohden.

He menettivät myös Von Millerin, kun taas Bills sai hänet. Laskelma on siis yksinkertainen – ainakin puolustuksen kannalta. Rams vs. Bills -ottelussa Buffalon veto enintään -3 pisteen tasoituksella on ehdottoman suositeltava.

Key Players:
QB: Josh Allen
RB: Devin Singletary
WR: Stefon Diggs
TE: Dawson Knox
K: Tyler Bass

Los Angeles Rams – Buffalo Bills Head-to-head -vertailu / H2H ennätys

Ramsin ja Billsin kaksintaistelu on NFL:ssä melko harvinaista eri konferenssien vuoksi. Viimeksi Buffalo voitti LA:n 35:32 kotonaan vuonna 2020. Tuolloin Jared Goff oli kuitenkin vielä Ramsin puolella QB-aseman peräsimessä.

Kaiken kaikkiaan Rams on ollut erittäin hyvä Billsille kahden viime vuosikymmenen aikana. Näin ollen vuosituhannen vaihteen jälkeen tilanne on 4:1 Buffalon hyväksi. Billsin QB johtaa myös head-to-head-duellia Stafford vs. Allen 1-0.

Tämä on vasta näiden kahden pelintekijän toinen kohtaaminen torstaina. Buffalolla on aina pieni etu myös näissä tilastoissa ja se vahvistaa meitä suosimaan vierasjoukkueen kertoimia ottelussa Rams vs Bills.

Los Angeles Rams – Buffalo Bills Vihje

Pikkujutut ratkaisevat torstai-illan. Buffalon hieman parempi puolustus ja Josh Allenin pieni etu Matthew Staffordiin nähden juoksuosastolla (2021: 763 jaardia 43 jaardia) nousevat esiin.

Rams on hieman parempi joukkue ilmassa, mutta juuri tämä on Billsin ehdoton vahvuus puolustuksessa. Näin ollen Rams vs. Bills -ottelussa Buffalon matala tasoitus on vedonlyöntisuosituksemme nro 1.

Vaihtoehtoisesti näemme tässä kaksintaistelussa ylipisteitä. Kaksi viimeisintä NFL Kickoff -ottelua, joissa kaksi huippujoukkuetta kohtasivat vastakkain, päättyivät 67 pisteeseen vuonna 2017 (Pats vs. Chiefs) ja 60 pisteeseen viime vuonna (Bucs vs. Cowboys). Yli 51,5 pisteen pitäisi raportin mukaan ylittyä torstaina. Vastaavat Rams vs. Bills vedonlyöntikertoimet lupaavat kohtuullista arvoa.