Leicester haluaa vihdoin kääntää tilanteen

Sunnuntaina vielä voitoton Foxes matkustaa Falmeriin, Brighton & Hove Albionin kotiin. Leicester City tarvitsee kipeästi pisteitä, sillä sen kunnianhimo ei todellakaan ole taistella liigassa säilymisestä. He jäivät niukasti pois kansainvälisistä kilpailuista pre-seasonilla ja halusivat itse asiassa hyökätä tänä vuonna seitsemän ja kuuden parhaan joukkoon. Vuoden 2016 mestarit ovat kuitenkin Valioliigassa viimeisellä sijalla. Siksi vedonvälittäjät ennustavat Brighton vs. Leicester -ottelussa kotijoukkueen etua. Nähtäväksi jää, pystyykö Leicester lopulta kääntämään tilanteen.

Brighton on puolestaan aloittanut kautensa erittäin menestyksekkäästi. Se on uuden kauden yllätysjoukkue, ja se on tällä hetkellä Englannin ykkösliigassa neljäntenä. Seagulls on muuttumassa yhä enemmän joukkueeksi, joka pitäisi ja jopa täytyy ottaa vakavammin taistelussa Euroopasta. Voitoilla Manchester Unitedia ja West Ham Unitedia vastaan se osoitti, että se pystyy ärsyttämään myös suurempia joukkueita.

Kausi on vielä nuori, joten Foxesin kannattajien ei pitäisi panikoida ennenaikaisesti. Schmeichelin ja Fofanan myötä he joutuivat luopumaan kahdesta puolustuksen tukipilarista, ja nämä aukot on ensin täytettävä. Manchester Unitedin, Arsenalin ja Chelsea FC:n kanssa heillä oli myös erittäin vaikea avausohjelma. Laadullisesti ne pystyvät kuitenkin varmasti nousemaan tästä kuopasta. On kuitenkin kyseenalaista, onko näin Brighton-pelissä. Seagulls on syvällä ja jättää vähän tilaa vastahyökkäyksille, mikä on juuri Kettujen vahvuus. Brightonin ja Leicesterin välisessä ottelussa vedonlyönti ”molemmat joukkueet tekevät maalin” on ensi näkemältä hyvin riskialtista.

Brighton – Tilastot & nykymuoto

Brighton & Hove Albion on Valioliigan 4. sijalla kymmenellä pisteellä viidestä ottelusta. Kauden alku on siis ollut enemmän kuin onnistunut, etenkin voittojen Manchester Unitedia, West Ham Unitedia ja Leedsiä vastaan. Ainoa tasapeli tähän mennessä oli Newcastle Unitedia vastaan, josta se olisi kuitenkin ansainnut voiton. Vasta viimeisenä ottelupäivänä se kärsi yllättäen uuden kauden ensimmäisen tappionsa nousija Fulhamia vastaan. Mutta tässäkin tapauksessa Brightonille on annettava tunnustusta siitä, että se oli parempi pelaaja ja ansaitsi ainakin pisteen.

Ei voimaa Brightonin hyökkäyksessä?

W

Kuusi maalia viidessä ottelussa, Brighton harvoin sytytti hyökkäävän ilotulituksen. Siitä huolimatta he pystyvät luomaan kaksi tai kolme suurta mahdollisuutta mitä tahansa vastustajaa vastaan. Heidän hyökkäyspuolensa erityisenä vahvuutena on kyky tehdä maaleja vain muutamasta mahdollisuudesta. Marc Cucurellan (Chelsea FC) ja Neal Maupayn (Everton FC) lähdön myötä Brighton menetti paljon laatua hyökkäyksessä. Brighton ei ole pystynyt hankkimaan yhtään todellista korvaajaa, ja vaikka he ovatkin hankkineet Estupinanin Cucurellan tilalle puolustajaksi, minulla on epäilykseni hänen hyökkäävistä ominaisuuksistaan.

Heidän suuri vahvuutensa on selvästi puolustus, sillä he ovat päästäneet tähän mennessä vain kolme maalia. He ovat pelanneet viidestä ottelustaan kolme ilman päästettyä maalia, ja vieläpä sellaisia vastustajia vastaan, joilla on laatua hyökkäyspäässä. Puolustuksen vakaus oli Brightonin hyvän kauden avaintekijä jo pre-seasonilla. Yves Bissouman (Tottenham) menettämisen myötä joukkue menetti vahvan pelaajan keskikentän keskikentältä, mutta tähän mennessä Enock Mwepu, Alexis MacAllister ja Moises Caicedo ovat kompensoineet tämän menetyksen. Brightonin ja Leicesterin välisessä ottelussa vedonlyönti Leicesterin maalista on siis melko korkea.

Predicted line-up of Brighton:
Sanchez – Estupinan – Webster – Dunk – Veltman – March – Mwepu – Mac Allister – Caicedo – Trossard – Gross

Viimeiset Brighton-pelit:

W

Premier League
31/08/2022 – Fulham 2 – 1 Brighton

27/08/2022 – Brighton 1 – 0 Leeds

Carabao Cup
25/08/2022 – Forest Green 0 – 3 Brighton

Premier League
21/08/2022 – West Ham 0 – 2 Brighton

13/08/2022 – Brighton 0 – 0 Newcastle

Leicester – Tilastot & nykyinen muoto

Leicester City on täydellisessä alamäessä ja silti Kettujen ympärillä on mediassa enemmän kohua kuin olisi tarpeen. On kiistatonta, että kauden alku on ollut enemmän kuin vaatimaton. Ei pidä kuitenkaan unohtaa, että heillä oli todella vaikea avausohjelma. Nyt he ovat Valioliigan pohjalla vain yhdellä pisteellä viidestä ottelusta, vaikka he pelasivat ihan kelpo jalkapalloa. Taulukon asetelman vuoksi ei ole yllättävää, että kertoimet Brightonin ja Leicesterin välisen ottelun vierasvoitolle ovat valtavan korkeat.

Leicester City on Brightonin tavoin tehnyt tällä kaudella jo kuusi maalia. Maalinteko on Ketuille harvoin ongelma, sillä James Maddisonin, Harvey Barnesin ja Jamie Vardyn myötä heillä on riveissään kolme nopeaa ja teknisesti vahvaa hyökkääjää. Vain viime ottelupäivänä he eivät onnistuneet murtamaan Manchester Unitedin takalinjaa. 62 maalia pre-seasonilla puhuvat kuitenkin puolestaan, eivätkä he ole menettäneet yhtään hyökkäävästä laadustaan tänä kesänä. Koska Leicesterin vahvuus on kuitenkin vastahyökkäyspelaaminen, tulee se olemaan erittäin epämukavaa Brightonin pelityyliä vastaan.

Mitä vikaa Leicesterin puolustuksessa on?

W

Puolustuspuoli on paljon ongelmallisempi, sillä se on tällä hetkellä jo yhdessätoista päästetyssä maalissa. Ainoastaan Bournemouth on päästänyt enemmän maaleja, mikä johtuu lähinnä 0:9-tappiosta Liverpoolia vastaan. Puolustuksen haavoittuvuus ei kuitenkaan ole uusi asia, sillä joukkue on päästänyt jo 59 maalia pre-seasonilla. Wesley Fofanan (Chelsea FC) ja Kasper Schmeichelin (OGC Nice) lähdöt ovat myös heikentäneet puolustusta. Wout Feas (Stade de Reims) on vähintäänkin lahjakas korvaaja keskikentälle, mutta jää nähtäväksi, onko hän valmis Valioliigaan.

Leicesterin ennakoitu kokoonpano:
Ward – Justin – Ndidi – Evans – Thomas – Soumare – Maddison – Tielemans – Dewsbury-Hall – Barnes – Vardy

Viimeisimmät ottelut Leicester:

W

Premier League
02/09/2022 – Leicester 0 – 1 Manchester United

27/08/2022 – Chelsea FC 2 – 1 Leicester

Carabao Cup
24/08/2022 – Stockport County 1.0 – 0.3 Leicester

Premier League
20/08/2022 – Leicester 1 – 2 Southampton

13/08/2022 – Arsenal FC 4 – 2 Leicester

Brighton – Leicester Suora vertailu / H2H ennätys

Pää- ja vastakkain -vertailu suosii Leicester Cityä viime aikoina, sillä Ketut ovat voittaneet viidestä viimeisestä kaksintaistelusta kolme. Toisin kuin vedonvälittäjien kertoimet antavat ymmärtää, myös suora vertailu suosii maaleja. Tällä hetkellä on käynnissä neljän peräkkäisen ottelun sarja, jossa molemmat joukkueet ovat tehneet maalin. Lisäksi Brighton ei ole pystynyt pitämään puhtaana Leicester Cityä vastaan kuuteen otteluun. Vastoin vedonvälittäjien arvioita veto Brighton vs. Leicester -ottelun maaleista vaikuttaa varsin mielenkiintoiselta. Varsinkin kun ottaa huomioon, että Leicester ei ole pelannut huonoa jalkapalloa tähän mennessä ja vastustajat ovat olleet hyvin epäkiitollisia tähän mennessä.

Brighton – Leicester Tip

Tosiasiat huomioon ottaen lähtötilanne ei ole niin selkeä kuin miltä se näyttää. Brighton on varmasti paremmassa kunnossa, mutta hävisi viime pelin Fulhamia vastaan. Siellä he tekivät kaksi maalia ja menettivät siten puolustusvakautensa. Leicester on sarjataulukon häntäpäässä, mutta olisi voinut palkita tähän mennessä enemmänkin, jos olisi ollut hieman onnekkaampi. Laadusta ei ole puutetta, päinvastoin, sillä Leicesterillä on käytössään kaiken kaikkiaan parempi joukkue. He myös antavat kaikkensa kääntääkseen tilanteen ja saadakseen vihdoin kauden ensimmäiset kolme pistettä.

Kumpikin joukkue on jäänyt tällä kaudella vain kerran ilman omaa maalia, joten ei ole kovin epätodennäköistä, että molemmat joukkueet tekevät maalin. Suora vertailu puhuu myös molempien osapuolten tavoitteiden puolesta. Brightonin ja Leicesterin välisessä ottelussa kärki ”molemmat joukkueet tekevät maalin” on jopa melko todennäköinen.