Jännittävä asetelma Euroopan mestareille

Jotkut eurooppalaiset joukkueet ovat jo lunastaneet lippunsa Qatarin MM-kisoihin. Euroopan mestarien on vapistettava viimeiseen ottelupäivään asti. Edes maanantain voitto Pohjois-Irlannissa ei varmasti riitä. On jopa mahdollista, että lohkovoitto tässä lohkossa ratkaistaan suorassa vertailussa tai jopa vierasmaaleilla.

Tänään Italia on 15 pisteen päässä Sveitsistä, joka on pisteen päässä. Euroopan mestareilla on parempi maaliero kahdella maalilla. Jos esimerkiksi italialaiset voittavat Pohjois-Irlannin 1-0 ja sveitsiläiset voittavat kotonaan Bulgarian 3-0, molemmat joukkueet ovat piste- ja maalierolla tasoissa. Sveitsiläiset ottaisivat sitten kärkipaikan vierasmaalin ansiosta muuten tasaisessa suorassa vertailussa.

Squadra Azzuralla on siis toinen korva maassa Luzernissa pelattavassa Sveitsi-ottelussa. Italialaisilla on kuitenkin paremmat lähtökohdat, ja jos tilanne käy tiukaksi, Roberto Mancini joutuu vetämään kaikki hyökkäyspelinsä peliin. Ennen Pohjois-Irlannin ja Italian välistä yhteenottoa on kuitenkin ennustettu, että Euroopan mestari on myös MM-kisojen aloituskokoonpanossa.

Pohjois-Irlannilla ei ole enää mitään pelattavaa. Vihreät ja valkoiset ovat tällä hetkellä kolmannella sijalla kahdeksalla pisteellä ja taistelevat tästä paikasta pistetasapisteen päässä olevien bulgarialaisten kanssa, mutta lopulta se on merkityksetöntä. Britit tekevät kuitenkin kaikkensa tässä ottelussa välttääkseen mahdolliset moitteet Sveitsiltä jälkikäteen.

Pohjois-Irlanti – tilastot ja nykyinen muoto

Euroopanmestaruuskilpailut, joihin osallistuu 24 pelaajaa, ovat pohjoisirlantilaisille realistinen tavoite. Ensimmäinen MM-kisoihin osallistuminen sitten vuoden 1986 jäi kuitenkin jälleen väliin. Vihreät ja valkoiset olivat kuitenkin vain suuria ulkopuolisia tässä ryhmässä. Ian Baraclough’n joukkueen ei odotettu sijoittuvan alusta alkaen kolmanneksi.

Erittäin epämiellyttävä pohjoisirlantilainen

W

Siten voit puhua kunnollisesta pätevyydestä. Pohjoisirlantilaiset ovat yleensä esiintyneet epämiellyttävinä vastustajina, mutta eivät aina onnistuneesti. He ovat voittaneet vain yhden neljästä viimeisestä ottelustaan, ja siksi emme katso Pohjois-Irlannin ja Italian välisen kotivoiton kertoimia.

Kuitenkin myös Sveitsi kamppaili pahasti 0-0-tasapelissä Windsor Parkilla. Ehkä pieni yllätys on mahdollinen maanantaina. Perjantaina pohjoisirlantilaiset isännöivät Liettuan altavastaajia. Odotetusti vähämaalinen ottelu ratkaistiin Liettuan omalla maalilla jo viidentoista minuutin pelin jälkeen.

On täysin mahdollista, että valmentaja Ian Baraclough tekee stressinhallintapäätöksen. Oletamme kuitenkin pikemminkin, että hän lähettää parhaan mahdollisen joukkueensa kisaan ja tekee Euroopan mestareiden elämän mahdollisimman vaikeaksi. Joukkueesta puuttuvat maalintekijä Kyle Lafferty, Ryan McLaughlin, Conor McLaughlin ja Michael Smith.

Pohjois-Irlannin kokoonpano:
Peacock-Farrell – Evans, Cathcart, McNair – Ferguson, Saville, McCann, Davis, Dallas – Washington, Magennis – Valmentaja: Baraclough

Viimeisimmät Pohjois-Irlannin ottelut:

W

Maailmanmestaruuskilpailujen karsinnat UEFA 1. kierros Grp. C
11/12 2021 – Pohjois-Irlanti 1 – 0 Liettua

10/12 2021 – Bulgaria 2 – 1 Pohjois-Irlanti

10/09 2021 – Sveitsi 2 – 0 Pohjois-Irlanti

09/08 2021 – Pohjois-Irlanti 0 – 0 Sveitsi

Friendly match
09/05 2021 – Viro 0 – 1 Pohjois-Irlanti

Italia – Tilastot & nykyinen muoto

Vuoden 2018 MM-kisat Venäjällä menettänyt Squadra Azzura kamppailee nyt jälleen kerran karsinnoista titteliotteluihin. Joukkue nousi kuitenkin kuin Feeniks tuhkasta Venäjän MM-kisojen jäätyä väliin ja varmisti EM-tittelin kesällä innostuneen jalkapallon avulla.

Azzurien megasarja

W

Vaikka italialaiset ovat hävinneet vain yhden viimeisestä 40 kansainvälisestä ottelustaan ja ovat voittamattomia meneillään olevassa karsintakierroksessa, heitä uhkaa silti matka rakkaudettomiin pudotuspeleihin. Pitkän matkan kaksintaistelussa sveitsiläisten kanssa Azzurit on tuomittu voittoon. Ainakin Pohjois-Irlannin ja Italian välisen vierasvoiton ennustaminen ei ole mielestämme liian kaukaa haettua.

Squadra Azzura olisi voinut ottaa ison askeleen kohti Qataria jo perjantaina. Sveitsiläiset olivat vieraana Roomassa, ja kotivoitolla italialaiset olisivat melkein päässeet jatkoon. Ensin sveitsiläiset siirtyivät kuitenkin johtoon. Giovanni Di Lorenzo tasoitti. Viimeisellä minuutilla Jorginho hukkasi mahdollisuuden sinetöidä Italian voitto rangaistuspotkulla.

Nyt on siis vuorossa maanantain ottelu Belfastissa. Robert Mancini ei ole varsinaisesti rotaation ystävä. Odotamme siis samanlaista aloituskokoonpanoa kuin Sveitsiä vastaan. Alessandro Bastoni, Cristiano Biraghi ja Davide Calabria joutuvat jäämään pois lyhyellä varoitusajalla. Lisäksi Giorgio Chiellini, Marco Verratti, Stefano Sensi tai Ciro Immobile puuttuvat.

Italian ennakoitu kokoonpano:
Donnarumma – Emerson, Acerbi, Bonucci, Di Lorenzo – Jorginho, Barella, Locatelli – Insigne, Chiesa, Belotti – Valmentaja: Mancini

Italian viimeisimmät ottelut:

Maailmanmestaruuskilpailujen karsinnat UEFA 1. kierros Grp. C
11/12 2021 – Italia 1 – 1 Sveitsi

UEFA Nations League A Championship Playoff
10/10 2021 – Italia 2 – 1 Belgia

10/06 2021 – Italia 1 – 2 Espanja

WM Karsinta UEFA 1. kierroksen Grp. C
09/08 2021 – Italia 5 – 0 Liettua

09/05 2021 – Sveitsi 0 – 0 Italia

Pohjois-Irlanti – Italia Suora vertailu / H2H-tase

Kymmenen kertaa Vihreä ja valkoinen armeija ja Squadra Azzura ovat tähän mennessä kohdanneet toisensa. Suora vertailu on selkeä asia italialaisille, jotka ovat voittojen jälkeen 7:1 edellä. Kahdesti vastustajat ovat eronneet tasapelillä. Britannian ainoa voitto oli 65 vuotta sitten, mutta se oli MM-karsintaottelu Belfastissa.

Viimeisen maalin Italiaa vastaan teki pohjoisirlantilainen testiottelussa huhtikuussa 1961. Tärkeää on kuitenkin se, että italialaiset ovat pelanneet Pohjois-Irlannissa kolme kertaa eivätkä ole koskaan voittaneet. Edellinen kohtaaminen oli ensimmäinen osaottelu nykyisissä MM-karsinnoissa. Maaliskuussa Roberto Mancinin joukkue voitti 2-0 Domenico Berardin ja Ciro Immobilen maaleilla.

Pohjois-Irlanti – Italia Vinkki

Suora vertailu on selvästi italialaisten hyväksi, mutta Squadra Azzura ei ole voittanut kertaakaan kolmella Pohjois-Irlannin-vierailullaan. Se, onko se huono enne maanantain ottelua varten, on jokaisen arvioitava itse. Italialaiset matkustavat Belfastiin hallitsevina Euroopan mestareina, eivätkä he ole päästäneet maalia briteille sitten vuoden 1961.

Lisäksi italialaiset ovat olleet erittäin vahvoja vieraissa viimeiset kolme vuotta, ja he ovat hävinneet vain yhden viimeisestä 40 kansainvälisestä ottelustaan. Lisäksi Squadra Azzuralla on erittäin vankka puolustus.

Pohjois-Irlanti tunnetaan kuitenkin taisteluhengestään, ja odotamme, että he eivät anna Euroopan mestareille mitään. Se, pääseekö Roberto Mancinin joukkue suoraan MM-kisoihin, riippuu rinnakkaisottelusta, mutta tarjoamme kertoimen Squadra Azzuran voitolle Pohjois-Irlanti-Italia -ottelussa.