Har Portugal en VM-billet i et direkte opgør?

I gruppe A i kvalifikationen til VM i Qatar i 2022 bliver afgørelsen truffet i en direkte duel på den sidste spilledag. På Benfica Lissabons hjemmebane, Estadio da Luz, står Portugal og Serbien over for hinanden søndag aften. Denne duel har været under opsejling i de seneste måneder, og begge hold har 17 point ud af 21 mulige efter syv spilledage.

Ingen af værterne eller gæsterne har oplevet nederlag i kvalifikationen indtil videre. Hvis holdet omkring superstjernen Cristiano Ronaldo kan opretholde denne uovervindelighed, vil Portugal have sin VM-billet i hus. Takket være en fire mål bedre måldifference ligger Portugal i øjeblikket i toppen, og et uafgjort resultat ville være nok. Ifølge de nuværende odds er Portugal dog helt klare favoritter mod Serbien. Det bedste odds er lige over 1,40, mens en sejr til gæsterne ville give næsten ni gange indsatsen.

Torsdag var Portugal vært for Irland og måtte nøjes med et uafgjort resultat. En oprykning uden større konsekvenser takket være den bedre målforskel. Serbien var ikke med i kvalifikationen, men spillede en testkamp mod værterne fra Qatar, som de vandt 4:0. Selvtilliden er blevet opbygget, kan de nu gennemføre det store kup? Kampen starter kl. 20:45 på søndag.

Portugal – Statistik og nuværende form

Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Andre Silva eller Joao Felix – det portugisiske landsholds offensiv er enestående. Og alligevel er det måske ikke offensiven, der er afgørende i kampen om en VM-billet, men forsvaret. I de syv kvalifikationskampe indtil videre har Portugal ligesom Serbien scoret 16 mål. Den bedre måldifference skyldes derfor det gode forsvar, som kun har lukket fire mål ind.

Pepe flyver ud af banen til rekord

W

Til den vigtige kamp i Lissabon skal den mangeårige landstræner Fernando Santos (der har været i spidsen siden 2014) dog genopbygge. “Aggressiv leder” Pepe blev udvist i slutfasen af kampen mod Irland efter gentagne forseelser. Den centrale forsvarsspiller fejrede en særlig rekord i Dublin: Med sine 38 år, otte måneder og 16 dage blev han den ældste spiller, der nogensinde har trukket den portugisiske trøje på. Den næste indkaldelse vil nu være lidt af en ventetid.

De, der tror, at gennemsnitsalderen i Portugal vil blive sænket, fordi Pepe ikke er til stede, tager imidlertid fejl. Hans afløser i det centrale forsvar bliver højst sandsynligt Jose Fonte. Han er den 37-årige forsvarschef for de nuværende franske mestre fra OSC Lille. Det portugisiske landshold mangler bestemt ikke erfaring i en så vigtig kamp.

Stærk hjemmebane

W

Det er lidt som at ride på en knivsæg at spille uafgjort. Det vil bestemt ikke være målet for Santos-elveren, men portugiserne kan dog regne med et meget stærkt forsvar. Især i hjemmekampene formår Portugal jævnligt at spille til “nul”.

Nederlaget på 1-0 i UEFA Nations League mod Frankrig var det eneste nederlag på hjemmebane for Portugal i de seneste 22 landskampe. Til gengæld har de vundet 15 og spillet syv uafgjort. I betragtning af disse hjemmestatistikker er der ikke den store tvivl om en direkte VM-billet. Målforskellen i de seneste 16 hjemmekampe er også imponerende. Ronaldo & Co. scorede 43 mål, men lukkede kun fem ind. I den henseende er det bedste bud på Portugal mod Serbien, at begge hold ikke scorer mindst én gang. Især på grund af udgangspositionen vil begge hold sandsynligvis reagere meget forsigtigt.

Forventet opstilling af Portugal:
Rui Patricio – Dalot, Dias, Fonte, Semedo – Danilo Pereira – Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Matheus Nunes, Guedes – Andre Silva

Sidste kampe spillet af Portugal:

W

VM-kvalifikation UEFA 1. runde Grp. A
11/11 2021 – Irland 0 – 0 Portugal

10/12 2021 – Portugal 5 – 0 Luxembourg

Venlig kamp
10/09 2021 – Portugal 3 – 0 Qatar

VM-kvalifikation UEFA 1. runde Grp. A
09/07 2021 – Aserbajdsjan 0 – 3 Portugal

Venlig kamp
09/04 2021 – Qatar 1 – 3 Portugal

Serbien – Statistik & nuværende form

Det serbiske fodboldlandshold er et hold, der virker meget mere veltilpas på den helt store scene. Serbien har aldrig kvalificeret sig til et EM, mens de har deltaget ved VM i både 2010 og 2018, men røg ud i første runde ved hver lejlighed

Fuldt fokus på Lissabon

W

I gruppe A med fem hold blev VM-værterne Qatar også udtrukket, og holdene havde derfor ingen kampfri datoer, men skulle spille kampe mod Qatar. Torsdag aften fandt denne duel sted i Beograd, og den serbiske cheftræner Dragan Stojkovic (der har været i embedet siden marts i år) sørgede for, at nogle af hans stjerner kun blev deltidsansatte. For eksempel spillede Sergej Milinkovic-Savic, Dusan Vlahovic eller Dusan Tadic kun maksimalt én halvleg. I sidste ende lykkedes det serberne at vinde 4:0 uden at blive udfordret. Langt vigtigere var det dog, at ingen af de relevante spillere blev skadet, og dermed er der intet i vejen for opgøret i Portugal.

Uanset resultatet på Estadio da Luz kan Serbien se tilbage på et meget tilfredsstillende fodboldår. Med den nye træner er der også sket en lille omvæltning, og serberne kan også trække på mange talentfulde yngre spillere. Det resulterer i en god blanding af de få veteraner og store talenter. Ligesom i Portugal er den offensive linje det store tilløbsstykke, rent navnemæssigt. Især hviler håbet på Dusan Vlahovic (13 kampe, ti mål i sæsonen 2021/22; 13 landskampe, syv mål).

Svær balancegang for serberne

Givet den offensive styrke på begge sider, som er blevet nævnt, ville en meget angrebsorienteret kamp være helt oplagt. Men der er alt for meget på spil til, at det kan lade sig gøre. Især gæsterne fra Serbien skal være opmærksomme på, at grænsen mellem risiko og hensynsløshed er meget snæver på grund af udgangspositionen. Et underskud ville gøre VM-drømmen til et fjernt minde, så begge hold vil formentlig lægge stor vægt på kompakthed og stabilitet i starten.

Begge hold er klar over, at de har “forskelsspillere” i deres egne rækker, som kan afgøre en kamp med deres individuelle klasse, selv sent i kampen. En fodboldmæssig lækkerbisken er ikke at forvente, men kamp og engagement vil formentlig præge kampen. Oddset på uafgjort i halvlegen for Portugal mod Serbien (2,40) virker overraskende højt, og dette spil er bestemt et forsøg værd.

Forventet opstilling af Serbien:
Rajkovic – Nastasic, Mitrovic, Spajic – Kostic, Grujic, Maksimovic, Tadic – Milinkovic-Savic – Vlahovic, Jovic

Sidste kampe spillet af Serbien:

W

Venlig kamp
11/11 2021 – Serbien 4 – 0 Qatar

VM-kvalifikation UEFA 1. runde Grp. A
10/12 2021 – Serbien 3 – 1 Aserbajdsjan

10/09 2021 – Luxembourg 0 – 1 Serbien

09/07 2021 – Irland 1 – 1 Serbien

09/04 2021 – Serbien 4 – 1 Luxembourg

Portugal – Serbien Direkte sammenligning / H2H balance

Søndag aften står de to nationer over for hinanden for ottende gang i alt. Baseret på udgangspositionen i gruppe A ville et uafgjort resultat være nok for Portugal på søndag, og det er der ifølge historien ingen tvivl om.

Serbien har ikke vundet nogen af deres syv landskampe mod Portugal indtil videre, men CR7 & Co. er stadig advaret, for i det indledende kvalifikationsopgør gav Portugal en 2-0-føring væk i Serbien og måtte i sidste ende nøjes med uafgjort. Det var den fjerde uafgjorte kamp, hvilket skal sammenholdes med tre portugisiske sejre.

Portugal – Serbien Tip

På trods af landskampspausen bliver søndag ekstremt spændende, da der er tre direkte dueller om den respektive VM-billet. Mens Kroatien og Rusland spiller VM-deltagerne ud kl. 15.00, bliver det alvor på den iberiske halvø kl. 20.45. Både Spanien (mod Sverige) og Portugal har ikke kun hjemmebanefordelen på deres side, men fører også tabellen.

For CR7 & Co er mottoet: ingen taber, så Portugal vil helt sikkert være med i Qatar 2022. Der tilbydes maksimum odds 1,10 for dobbeltchancen 1X på Portugal mod Serbien – det viser endnu en gang den meget gode udgangssituation.

Den meget gode hjemmebanestatistik samt den direkte sammenligning (intet nederlag i syv kampe) bidrager til dette. Kampen vil dog på ingen måde være en givet vinder, da Serbien også har den individuelle kvalitet til at sætte nålestokke op.

Ingen af parterne forventes dog at begå den første fejl. Den defensive side vil dominere kampen, og odds 2,00 på under 2,5 mellem Portugal og Serbien er yderst interessant. Generelt ville man have forventet et odds på omkring 1,80 her, men værdien er under alle omstændigheder en selvfølge.