Hur stark är comebackern Raonic?

Från ett tysktalande perspektiv kommer tisdagens möte i första omgången mellan Milos Raonic och Dennis Novak att bli en av de stora höjdpunkterna på Londons heliga gräsmatta. Österrikaren Novak har framgångsrikt kämpat sig igenom kvalet och är nu i huvudlottningen i den femte Wimbledon-upplagan i rad. Hans motståndare är ingen mindre än 2016 års finalist från Kanada.

Den nu 32-årige kanadensaren firade sin comeback på touren för bara några veckor sedan efter nästan två års (!) skadefrånvaro och ser nu fram emot sin favoritturnering och sitt favoritunderlag. Men eftersom den tidigare topp tre-spelaren, som nu har fallit till 840:e plats på världsrankingen, knappast har någon spelupplevelse, skulle det vara mycket riskabelt att satsa på den Montenegrin-födde spelaren inför matchen mellan Raonic och Novak.

För övrigt har denna inledande duell i Wimbledon 2023 ett mycket speciellt explosivt element. 2018, när österrikaren sensationellt nådde den tredje omgången i London i sin debut, stoppades hans framgångssaga plötsligt av den dåvarande medfavoriten och gräsbanespecialisten Raonic. Fem år senare kräver mannen från Wiener Neustadt revansch. I detta sammanhang är det inte alls uteslutet att prognosen mellan Raonic och Novak på den – enligt oddsen – knivskarpa underdogen kommer att fungera.

Milos Raonic – statistik & aktuell form

Milos Raonic har genomlidit en närmast ofattbar period av lidande. I juli 2021 slet kanadensaren av hälsenan fyra till fem gånger, bröt en tå direkt efteråt och fick sedan också hantera konsekvenserna av en avsliten muskel. Den tidigare världstrean kunde därmed inte spela en match på ATP-touren på nästan två år. Vid ett tillfälle funderade servicemonstret till och med på att avsluta sin karriär i förtid.

Det faktum att Raonic nu faktiskt kan tävla igen i sin favoritturnering i Wimbledon känns som en stor gåva för 32-åringen. På grund av sin skyddade ranking, som kommer med ett så långt skadeuppehåll, behövde kanadensaren inte ens kämpa sig igenom kvalet, utan är omedelbart involverad i den första huvudrundan.

Raonic njuter bara av ögonblicket

Medan Raonic under sina bästa år regelbundet tillhörde den utökade gruppen av favoriter i kalenderårets mest prestigefyllda Grand Slam-turnering, skulle det vara en stor överraskning 2023 om han tog sig till den andra veckan. Den 1,96 meter långa högerhänte saknar helt enkelt matchträning, och det måste också finnas ett frågetecken bakom hans kondition, även om nordamerikanen alltid har kommit igenom på gräs via sin enastående service och mycket kontrollerade nätspel.

Ibland är den kraftfulla Wimbledon-finalisten från 2016 säkert fortfarande kapabel att hänga med på den här nivån, men i våra ögon är en vunnen gräsmatch i s’ Hertogenbosch, Nederländerna, mot Miomir Kecmanovic inte alls tillräckligt för att motivera det lägre oddset på världsnumret 840 (!) mellan Raonic och Novak. Särskilt mot bakgrund av det faktum att han efter sin tvåsetsvinst över serben i omgång två misslyckades i två omgångar mot Jordan Thompson.

Men vad vi litar på den åttafaldiga turneringsvinnaren på ATP Tour med utan tvekan är nära setbeslut. Det kommer att bli ganska svårt för hans österrikiska motståndare att ta serven från Raonic. Samtidigt kommer kanadensaren sällan att få en chans att bryta Novak. Det är därför tänkbart att förutsäga två eller flera tie breaks före matchen mellan Raonic och Novak.

Dennis Novak – statistik & nuvarande form

Med Sebastian Ofner och Filip Misolic har två österrikare redan lyckats skapa sensation på sitt alldeles egna sätt den här säsongen. Dennis Novak kan nu bli den tredje att hålla den röd-vit-röda flaggan i topp så länge som möjligt i en viktig tennisturnering. Faktum är att 29-åringen faktiskt har allt som krävs för att spela framgångsrik grästennis.

Serven från den erfarne högerhänte från Niederösterreich är ett vapen, baslinjeslagen är också mycket väl lämpade för den extremt platta banan i Wimbledon. Dessutom har världsettan 159, som för bara tre år sedan var rankad 85:a, redan goda erfarenheter av den heliga gräsmattan i London.

Novak har vunnit 8 av sina 10 senaste matcher på gräs

Oförglömlig för sin imponerande resa 2018, då Novak överraskande nådde tredje omgången som debutant och kvalspelare, besegrade fransmannen Lucas Pouille bland andra på vägen och bara misslyckades med att slå medfavoriten Milos Raonic i fyra set. År 2019, 2021 och 2022 nådde österrikaren också huvudrundan i tennisårets mest traditionella Grand Slam. Eftersom Wimbledon fick ställas in 2020 på grund av en pandemi, är Novak nu med i turneringen för femte gången i rad.

Protegén till den tidigare Thiem-tränaren Günter Bresnik är i solid form när han kommer till den engelska huvudstaden. Även om Challenger i Ilkley slutade i kvalomgången, höll Novak sin egen i kvalomgången i Wimbledon och imponerade än en gång med sin kraftfulla service. Om 29-åringen lyckas sätta en bra procentsats på sina förstaservar skulle vi inte bli förvånade om även oddsen på österrikarens seger i slutändan betalar sig mellan Raonic och Novak.

Milos Raonic – Dennis Novak Direkt jämförelse / H2H Balans

Vi har redan diskuterat den senaste och hittills enda direktduellen mellan dessa två tennisproffs i detalj. I den tredje omgången av Wimbledon 2018 vann Raonic i fyra set och slog 28 (!) ess och 75 (!) vinnare. Med nästan 70% av poängen vunna vid nätet fanns det ingen match för kanadensaren denna soliga julidag i London. Det är svårt att föreställa sig att 32-åringen någonsin kommer att komma i närheten av sin toppform igen.

Milos Raonic – Dennis Novak Tips

En gång i tiden var Milos Raonic en av de bästa tennisspelarna i världen. Men långvariga skador tog kanadensaren av touren från ett ögonblick till ett annat. 32-åringen var tvungen att stå över i nästan två år innan han nyligen gjorde comeback i s’ Hertogenbosch. Det är anmärkningsvärt att den tidigare nummer tre återvände på sitt favoritunderlag. Som tidigare Wimbledon-finalist kan servicemonstret fortfarande vara ett hot för många motståndare även utan någon matchträning.

Frågan är om den fundamentalt existerande potentialen är tillräcklig för att faktiskt spela lägre odds på den skadedrabbade kanadensaren före den första omgångens duell Raonic vs Novak. Vi svarar med ”nej” och argumenterar dessutom för att österrikaren också kan kallas för en grässpecialist. För femte gången i rad är 29-åringen med i huvudturneringen i den mest prestigefyllda Grand Slam-turneringen.

Eftersom vi inte kan enas om en klar favorit har vi bestämt oss för att satsa på minst två tie breaks mellan Raonic och Novak. Båda spelarna är utmärkta servespelare som kommer att ha stora svårigheter att skapa breakchanser.