Ukrainaren hade klagat (och sedan delvis tagit tillbaka) på testosteronnivån hos vissa kollegor. Arynas svar: “Hon har förlorat mot oss toppspelare. Sluta.” Och den 28:e i Dubai utmanar hon Kyrgios i ’könskampen’.
”Många spelare har biologiska fördelar gentemot mig.” Dessa ord, som Marta Kostyuk (1,75 m lång) yttrade i slutet av WTA-säsongen, väckte stor kontrovers. Ukrainaren betonade att hennes uttalanden, bland annat att hon klagade över att hon hade högre testosteronnivåer än vissa motståndare, hade tagits ur sitt sammanhang. Ett försök att dämpa kontroversen, men skadan var redan skedd. Och världsetta Aryna Sabalenka, som retades i en intervju, återkom till ämnet. Trots världstvåans försök att tona ner saken var tonen bestämd: ”Det jag hör från Kostyuk är bara ursäkter”.
Sabalenka brukar aldrig lägga fingrarna emellan, och även i detta fall, i en intervju tillsammans med Nick Kyrgios hos Piers Morgan, var hon glad att uttrycka sin åsikt utan omsvep: ”Marta har förmodligen mer muskler än jag, hon är en vältränad och mycket stark tjej. Jag tror inte att fysiska nackdelar har påverkat de matcher hon förlorat mot toppspelarna”. För ordningens skull har Kostyuk en statistik på 1-7 under 2025 mot spelare i topp 10, och två av de sju förlusterna kom just mot Sabalenka.
Fördelar och transpersoner— På tal om biologiska fördelar har den vitryska spelaren också uppmärksammats för en mycket omdiskuterad fråga, särskilt i USA, nämligen transpersoner inom idrotten och deras möjlighet att tävla mot andra spelare i officiella tävlingar. Inom tennisen har det funnits fallet med Renee Richards (född Richard Raskind), som också kan stoltsera med två finaler i den stora turneringen på 70-talet som den första transsexuella tennisspelaren i historien. Sabalenka har uttryckt sig tydligt i frågan: ”Jag har inget emot transsexuella kvinnor, men jag tror att de har en mycket stor fördel gentemot oss. Jag tycker inte att en kvinna ska spela mot en biologisk man, jag håller inte med om det.”
Kampen mellan könen— Men även om det bara är en uppvisningsmatch kommer Sabalenka att möta en man i en ny ”kamp mellan könen”. Medieuppmärksamheten är inte jämförbar med matchen mellan Billie Jean King och Bobby Riggs den 20 september 1973, men det finns stor nyfikenhet inför mötet mellan vitrysskan och Nick Kyrgios, som har sjunkit till 673:e plats på världsrankingen och bara spelat fem matcher under 2025. De två möts i Dubai den 28 december, där världsetta Sabalenka kommer att ha en 9 % mindre spelplan (enligt Evolve, som organiserar uppvisningen, rör sig kvinnliga spelare cirka 9 % långsammare än sina manliga kollegor). Matchen kommer att spelas i två av tre set, och i händelse av ett avgörande set kommer en tie-break att spelas till 10 poäng; båda spelarna får bara serva en gång, utan andra serv. Sabalenka, för att sätta sig i rampljuset och provocera lite, har redan kastat utmaningshandsken inför matchen för några dagar sedan: ”Jag vet att jag kommer att slå Kyrgios”.
