Kommer Zhang att lösa en fyra år gammal tvist?

I kölvattnet av pandemin misslyckades Shanghai Masters senast med att äga rum tre gånger i rad. För första gången sedan 2019 kommer dock en av ATP-tourens viktigaste singeltitlar att spelas på Qizhong Forest Sports City Arena. Kuriosa är att årets åttondelsfinal bjuder på en match som spelades här för fyra år sedan då Hubert Hurkacz och Zhizhen Zhang möttes – tips och odds finns givetvis i denna artikel.

Då vann polacken en hård match mot den kinesiske hjälten med 2:0 (7:6 och 6:4). Det tog 23 partier att avgöra vinnaren. I Hubert Hurkacz match mot Zhizhen Zhang är det på motsvarande sätt intressant att förutspå att polacken, som också är favorit denna gång enligt de annonserade speloddsen, återigen kan segra på mindre än 23,5 game.

Men det ska sägas att Zhizhen Zhang har förbättrat sig avsevärt sedan det senaste mötet. Kinesen har inte bara tagit sig in bland de 100 bästa på ATP:s världsranking för första gången, utan har till och med klättrat till 60:e plats. Han har också ett positivt årsbokslut med 18 vinster mot 15 förluster. Hubert Hurkacz har dock inte tagit någon paus under tiden, utan har redan firat stora framgångar och sina första majortitlar.

Kort sagt satsar vi på att polacken, som nyligen har etablerat sig i topp 20, återigen kan hävda sig mot kinesen i under 23,5 matcher. Under tiden har vi analyserat i detalj i den länkade artikeln om Hubert Hurkacz också kan räknas bland Shanghai Masters 2023-favoriterna för den totala vinsten.

Hubert Hurkacz – Statistik & nuvarande form

Aktuell världsranking: 17
Placering i seedningslistan: 16

Den 26-årige polacken Hubert Hurkacz är fast etablerad i toppgruppen på ATP-touren. Han har redan vunnit sex singeltitlar – inklusive en första majortitel vid Miami Masters 2021.

I år triumferade den 1,96 meter långa jätten från Wroclaw i Open 13 i Marseille när han säkrade en jämförelsevis liten ATP 250 med en direkt 2-0-seger över Benjamin Bonzi i finalen.

Vinst i tio av elva i en Masters 16-delsfinal

Efter att ha avslutat både 2021 och 2022 säsongerna i topp 10 på ATP World Rankings, har Hurkacz sedan dess halkat något i rankingen. Med ett bra årligt rekord på 34 segrar från 54 avslutade singelmatcher upptar han fortfarande en respektabel 17: e plats.

Följaktligen är Hubert Hurkacz satsning på hans inträde i kvartsfinalen mot Zhizhen Zhang mycket bra. Det skulle vara den elfte kvartsfinalen som polacken har nått på Masters-nivå. Det är intressant att notera att han bara har misslyckats med att nå åttondelsfinal i en Masters-turnering i ett av elva fall.

Med två raka 2-0-segrar i åttondelsfinal

Det har gått relativt smidigt hittills för Hubert Hurkacz i Shanghai Masters, som har nått åttondelsfinalerna med två raka 2-0-segrar över Thanasi Kokkinakis (ATP 69) och Yu-hsiou Hsu (ATP 184).

Nyckeln till hans framgång hittills har återigen varit den polska spelarens nästan oförsvarliga service, som redan har slagit 29 ess under turneringens gång. Han släppte inte in något servegame i någon av de två första matcherna och gjorde poäng direkt på första serven i 75 av 95 fall.

Zhizhen Zhang – Statistik & aktuell form

Aktuell världsranking: 60
Position i seedningslistan: oseedad

Den 26-årige kinesen Zhizhen Zhang går in i Shanghai Masters som en absolut lokal hjälte, då världssexan är född här i Shanghai, varför han naturligtvis har en mycket speciell koppling till denna utomhusturnering, som traditionellt spelas på hard court och som för närvarande arrangeras för tolfte gången.

Förra gången den hölls för fyra år sedan gjorde Zhang sin debut i en stor turnering på ATP-touren, för vilken han fick ett wild card. Trots en bestämd kamp besegrades han dock med 2-0 av sin nuvarande motståndare Hubert Hurkacz direkt i den första omgången.

Reglerar Zhang en fyra år gammal tvist?

Kinesen har alltså en räkning att göra upp med polacken, men med Hubert Hurkacz mot Zhizhen Zhang är oddsen inte alltför gynnsamma för att han faktiskt kommer att lyckas med det fyra år senare på samma plats.

Trots allt har 26-åringen ännu inte haft några genombrottsframgångar, även om 2023 säkert kan ses som året för hans sena genombrott. För första gången spelade Zhizhen Zhang alla fyra Grand Slam-turneringarna, nådde till och med tredje omgången i Franska öppna och US Open 2023 och nådde till och med kvartsfinalen i en stor turnering för första gången i Madrid Masters.

Vann 18 av 33 singelmatcher under 2023

Nu har 26-åringen också haft tre övertygande segrar i sin hemmaturnering i Shanghai, där han har avancerat till åttondelsfinal. Förutom att plocka isär Richard Gasquet (ATP 63), som han sopade av banan med 6:1 och 6:2, slog Zhizhen Zhang även Brandon Nakashima (ATP 122), som tidigare hade besegrat favoriten Holger Rune (ATP 5) med förvånansvärt smidiga 2:0.

Mot amerikanen firade Zhizhen Zhang sin 18:e singelseger 2023 med en 2-0-seger, vilket kan jämföras med endast 15 nederlag. Den kinesiska spelaren kan till och med se tillbaka på ett positivt år och har flyttat upp ytterligare tre platser på den virtuella världsrankingen.

Hubert Hurkacz – Zhizhen Zhang Direkt jämförelse / H2H-balans

Huvud mot huvud: 1:0

Det har bara varit ett möte mellan de två idrottarna, som går tillbaka till det sista arrangemanget av Shanghai Masters hittills 2019. Vid det tillfället vann Hubert Hurkacz överlägset i två set mot Zhizhen Zhang, men fick kämpa hårt för att vinna med 7-6, 6-4.

Hubert Hurkacz – Zhizhen Zhang Tips

Oddsen på Hubert Hurkacz mot Zhizhen Zhang är klart i den starka polske spelarens favör. Efter två starka säsonger, där han båda slutade i topp 10 på ATP-världsrankingen, har han ”bara” 34 vinster från 54 singelmatcher i år och är bara 17: e på rankingen. Ändå kunde han redan för fyra år sedan fira en 2-0-seger mot kinesen, som inte har några bestående framgångar på ATP-touren, i Shanghai Masters, vilket ytterligare understryker hans roll som favorit.

Även om de framsteg som den kinesiska spelaren har gjort inte bör ignoreras. Ändå, med Hubert Hurkacz mot Zhizhen Zhang, är det i våra ögon mest logiskt att förutsäga att den favorittippade polacken i slutändan kommer att klara sig mot den kinesiska lokala hjälten ännu en gång på under 23,5 game.