Spanjoren kommer tillbaka mot amerikanen efter nästan tre timmars fantastisk tennis och tar sin andra seger i två matcher i ATP Finals, men han är ännu inte matematiskt säker på en plats i semifinalen. Om han slår Musetti på sista dagen avslutar han 2025 som etta på rankingen

Taylor Fritzs stabilitet (men också kvalitet) mot den outhärdliga lättheten som åtföljer Carlos Alcaraz oändliga talang: detta skulle kunna vara sammanfattningen, som för övrigt är den något klassiska för många matcher som spanjoren spelat, av en match som Carlos avgjorde i tredje set, 6-7, 7-5, 6-3. Men världsetta behövde två timmar och 47 minuter för att besegra sin motståndare.

Matchen blir genast en kamp, med break och motbreak i de inledande gameen, felaktiga val av Alcaraz, inklusive några olyckliga drop shots, briljanta backhands följda av grova misstag, delikata volleyer och flera felaktiga avstånd. På amerikanens sida finns däremot mycket konkretion, förmågan att försvara sig med ett linjärt tennis och att aldrig sluta tro på sig själv. Han har alltid varit övertygad om att han kan vinna en Grand Slam och i varje enskild match visar han att han har personlighet och en total oförmåga att ge upp. När det gäller Carlitos är hans tendens till tomgång (som han redan visade i går mot De Minaur) välkänd, vilket gör att han slösar energi och riskerar tunga förluster. Och faktiskt går första setet till amerikanen: Carlitos klättrar upp till tie-break, som Fritz vinner 7-2 med en dubbel minibreak och två ess för att avsluta. Allt måste göras om för den (tillfälliga) världsettan, som i denna match också spelar om möjligheten att förbli det vid årets slut.

nyckelpunkter—  Striden fortsätter i andra setet: i femte game tar Alcaraz de första riskerna: först missar han en onödig drop shot, sedan tar han emot en stor forehand från Fritz, och avslutar sedan poängen med en fantastisk hög volley, men även amerikanen bjuder på en show. Det är ett avgörande ögonblick och Alcaraz ligger fortfarande före med 3-2, men det krävs 22 poäng för att avsluta. Sedan kommer det en lugnare period för båda, med perfekta servar, och man förblir på serve, även om det är Carlitos som riskerar mest, trots att amerikanen har första setet i fickan. Man kan säga att Fritz missade sin chans till framgång i nionde spelet i andra setet, när han gör ett felval på en öppen bana och låter spanjoren gå upp till 5-4, trots de många svårigheter han stött på.

uthållighet—  Men Fritz ger inte upp, han faller lyckligtvis utan konsekvenser och fortsätter att kämpa. 6-5, 0-40: Fritz är trött men ger inte upp, han försöker försvara sig men gör för många misstag och Carlos får i sista stund det break som tar honom till tredje set. Även i den avgörande seten börjar det jämnt, men Fritz styrka och uthållighet har minskat (beror det på halkningen? Kanske mer på tanken på den förlorade chansen). Alcaraz och hans fans kan andas ut i sjätte game, när en nu klart försvagad Fritz blir breakad, eller snarare själv bryter sig själv med en felaktig forehand och en smärtsam dubbelfel. Vid det laget är det nästan klart för Carlitos: han går upp till 5-2, slösar bort matchboll på Fritz serv, glädjer publiken med en veronica, men Fritz håller emot och klättrar upp till 5-3. Nu är det dags för den spanska talangen, som denna gång inte gör några misstag: i det sista spelet, en rad volleyer och inga bortkastade matchbollar. Trött men glad (127 poäng mot 115) ser Carlitos semifinalen: men den är bara säker om De Minaur vinner över Musetti ikväll. Annars skjuts allt upp till sista dagen, just mot italienaren.