Har Zverev behov av att sträcka på sig redan från början?
Den tyske nummer ett Alexander Zverev kommer att fira sin comeback på Grand Slam-nivå på måndag kväll. 25-åringen kommer att spela sin första Grand Slam-turnering cirka åtta månader efter att ha drabbats av en allvarlig ledbandsskada i semifinalen mot Rafael Nadal i Franska öppna 2022.
Medan Hamburgaren i normal form säkert skulle vara en av favoriterna i Australian Open, återstår det nu att se hur han presterar Down Under.
Det tyska hoppet, som är tolfte seedad, hade turen på sin sida i den första omgången. Med Juan Pablo Varillas väntar en lycklig förlorare som faktiskt förlorade sin avgörande kvalmatch, men som ändå tog sig in bland de 128 deltagarna. Även om Sascha fortfarande letar efter sin bästa form efter sitt långa uppehåll bör det löna sig att satsa på tysken som vinnare mellan Zverev och Varillas.
Samtidigt skulle vi vara försiktiga med att satsa på en lätt öppningsseger för den tidigare världstvåan. Sophia Thomallas pojkvän väntar trots allt fortfarande på sin första officiella seger i en ATP-turnering efter sin comeback.
Framför allt serven orsakar fortfarande problem, varför det kanske är lämpligt att kolla en prognos inför Zverevs match mot Varillas att peruanen kommer att hålla bättre än vad de bästa bookmakerna för närvarande räknar med.
Juan Pablo Varillas – Statistik och nuvarande form
För Juan Pablo Varillas är det en stor framgång att bara ta sig till första omgången i Australian Open. Det är första gången som peruanen når huvudturneringen i årets första Grand Slam-turnering. Rent sportsligt skulle dock världsettan 104 inte ha kvalificerat sig.
Efter två segrar i kvalet mot Marcora och Galarneau förlorade 27-åringen sin personliga final mot Yosuke Watanuki, men fick lite senare veta att han skulle få tävla i Melbourne som lycklig förlorare. På en av de större banorna kommer Varillas nu säkert att kunna spela en av de största matcherna i sin karriär hittills, för fram till för några dagar sedan hade han bara ett första omgångsdeltagande i Franska Öppna i bagaget.
Varillas bygger på sin konditionsfördel
Det är faktiskt så att lera är den sydamerikanska tennisspelarens favoritunderlag, som bara har spelat totalt tolv matcher (!) på hardcourt eller gräs under de senaste tre åren. I övrigt fokuserar Varillas uteslutande på den röda leran, vilket måste beaktas med tanke på utgångsläget på måndag kväll.
Under dessa omständigheter är det inte konstigt att oddsen för tyskens framgång mellan Zverev och Varillas inte ens når upp till 1,10. Underdogen har ingen särskilt kraftfull serve och kommer förmodligen bara att slå några få vinnare. Å andra sidan bör han vara fysiskt vältränad och tvinga Zverev till många längre rallys. Högerhänten, som redan har vunnit fem tour-titlar på leran i sin karriär, har heller inget att förlora. Kan han därför ens göra matchen jämn?
Alexander Zverev – Statistik och nuvarande form
Alexander Zverev är tillbaka på den stora tennisscenen. Nästan åtta månader efter den allvarliga skadan i semifinalen i French Open har den Hamburgfödde spelaren känt sig tillbaka i några veckor. Att det kommer att ta lång tid för honom att återvända till turneringen och återfå sin bästa form kunde man dock se redan i hans första matcher efter det obligatoriska uppehållet.
Särskilt i de två senaste matcherna i United Cup såg Zverev chanslös ut. Mot tjeckiska Jiri Lechecka och den visserligen starka Taylor Fritz förlorade OS-mästaren från Tokyo i två set. Mot Fritz vann Sascha bara fem partier, mot Lechecka var det sex.
Zverev ligger på maximalt 70%
Tyskan tog bara poäng i 65 procent av fallen när den första serveuppgiften kom. Den kraft som står bakom tjänsten är inte tillbaka än. Problem med bollkastet gör också att dubbelfel fortsätter att inträffa. Zverev kan ännu inte förlita sig på sina styrkor och är dessutom långt ifrån 100 procent mentalt.
Han har inte heller återfått förtroendet för sina egna rörelser efter en så allvarlig ledbandsskada. På det hela taget finns det för många osäkerhetsfaktorer för att spela på oddsen på en klar 3:0-seger mellan Zverev och Varillas.
Då US Open-finalisten och Australian Open-semifinalisten från 2020 också gillar att stanna på planen längre än önskat i de tidiga omgångarna tidigare, kan vi förvänta oss en närmare match än vad många tror. Handikappet (+7,5 matcher) för peruanen är därför definitivt värt att överväga. De som till och med tror att Zverev kommer att förlora första set men ändå ta sig till andra omgången kan få toppoddset 6.00.
Juan Pablo Varillas – Alexander Zverev Direkt jämförelse / H2H balans
Juan Pablo Varillas och Alexander Zverev har ännu inte korsat varandra. Ingen officiell duell på ATP-touren finns med i statistiken
Juan Pablo Varillas – Alexander Zverev Tips
Från ett tyskt perspektiv är vi naturligtvis glada över Alexander Zverevs återkomst till Grand Slam-scenen. Vi bör dock inte höja förväntningarna för högt, eftersom Hamburgspelaren efter ett så långt skadeuppehåll inte ens är nära 100 procent. Detta har också understrukits på ett imponerande sätt av de matcher som hittills spelats under 2023. Enligt vår mening är oddsen mellan Zverev och Varillas därför alldeles för tydligt till förmån för den tidigare världstvåan.
Varillas är egentligen ingen farlig motståndare, eftersom han aldrig har nått andra omgången i en Grand Slam-turnering och bara har spelat tolv matcher på hardcourt eller gräs under de senaste tre åren. Trots detta har den övergripande situationen åtminstone en liten överraskningsmöjlighet. Särskilt eftersom Zverev sätter sig själv under press, medan hans sydamerikanska motståndare kan spela ganska fritt.
Vi har därför bestämt oss för att göra ett spel mellan Zverev och Varillas på att matchen kommer att bli närmare än väntat. Spelhandikappet (+7,5) till toppoddset 1,99 är ganska respektabelt, särskilt eftersom det inte helt utesluter möjligheten att favoriten vinner i tre set.
