Efter den fem set långa maratonmatchen svarar spanjoren på tyskens kritik: ”Jag har gjort allt enligt reglerna. Det var en av de tuffaste matcherna i min karriär.”

Trött men överlycklig Carlos Alcaraz, efter semifinalstriden mot Alexander Zverev, som han vann i fem set och därmed säkrade sin första final i Australian Open. Men hur mår världsetta efter skadan på banan? Spanjoren har återgivit händelseförloppet och hävdat att den medicinska åtgärden var helt korrekt.

”Det var en mycket tuff match. I början kände jag något efter att ha snurrat runt en forehand: ett obehag i höger adduktor”, säger den sexfaldige Grand Slam-vinnaren. ”Jag trodde inte att det var kramp, eftersom resten av benen kändes okej. Jag kallade på fysioterapeuten för att förstå vad som hände. Det var han som beslutade om den medicinska timeouten. Sedan fick jag lite behandling under sidbytet, jag såg hur vänsterbenet mådde och det var bra, inte maximalt men det var okej. Jag gjorde allt detta i enlighet med reglerna”. Smärtan, tillade han, ”började lite tidigare och ökade sedan under de följande spelen”.

”Musklerna är spända…” – Alcaraz döljer inte sin kondition inför finalen: ”Jag är självklart trött. Min kropp kunde må bättre, men det är normalt efter fem och en halv timme på den nivån”, säger han. ”Jag har gjort allt som behövs för att återhämta mig: isbad, kompression. Nu ska jag behandlas av fysioterapeuten och sedan får vi se. Jag hoppas att det inte är något allvarligt, men efter en sådan match är musklerna spända: jag måste bara göra allt jag kan för att vara i bästa form inför finalen”. Efter en fem och en halv timmars maraton i Australian Open beskrev han sin comeback som ”en av de tuffaste matcherna” i sin karriär, till den grad att han placerade den högst upp på listan över sina finaste segrar. ”Fysiskt har vi pressat oss till det yttersta idag. Nivån i femte set var verkligen, verkligen hög. Jag är jätteglad över att ha vunnit och att vara tillbaka. Jag sätter den här matchen på första plats bland de bästa jag någonsin vunnit”, sa spanjoren.
”Att dra mig tillbaka? Det har jag aldrig tänkt på.” Han klargjorde också episoden som väckte diskussion i början av fjärde set, när kamerorna filmade honom när han verkade vilja skaka hand med Zverev. ”Det fanns inte en enda sekund då jag funderade på att dra mig ur”, försäkrade Alcaraz. ”Jag har sett videon och kommentarerna, men det handlade bara om vem som skulle gå först. Det var allt.” Spelaren från Murcia förklarade varifrån hans orubbliga övertygelse i de svåraste stunderna kommer. ”Jag hatar att ge upp. När jag var yngre slutade jag kämpa i vissa matcher. Med mognaden har jag insett att jag avskyr den känslan. Varje extra steg, varje extra sekund av lidande, varje extra sekund av kamp är alltid värt det. Det är därför jag kämpar till sista bollen och alltid tror att jag kan komma tillbaka i alla situationer.”