Finalen i Cincinnati ikväll kommer inte att påverka kampen om förstaplatsen, men US Open kommer att vara avgörande
Carlos Alcaraz har kastat ut en utmaning som denna gång är tung som en medicinboll: ”Jag ser fram emot att möta Sinner igen. I varje match gör vi båda något annorlunda för att vinna”. Och för att ta plats som nummer 1 på rankingen. Stolen för två är nu hetare än någonsin: det säger siffrorna inför finalen i Cincinnati, och det kommer de att göra även från och med nästa vecka. Jannik vet det, Carlos vet det mycket väl: finalen i Masters 1000 i Ohio blir ännu ett steg, om än inte avgörande för rankingen, i rivaliteten mellan de två. Domen om vem som blir nummer 1 i rankingen kommer några kilometer längre bort, vid US Open: om Alcaraz vinner i New York går han om.
Den aktuella situationen är följande: Sinner 11480 poäng, Alcaraz 9240. För fjärde gången denna säsong möts världens två bästa spelare i en titelmatch: Cincinnati har ytterligare 350 poäng att dela ut till vinnaren. Om Jannik skulle vinna skulle han alltså klättra till 11830 (och öka försprånget till spanjoren till +2590). Ett scenario som skulle jämna ut segrarna i säsongens inbördes möten: 2-2, Wimbledon-Cincinnati för italienaren och Rom-Roland Garros för Alcaraz. Om Carlitos vinner 1000-turneringen i Ohio skulle spanjoren istället klättra till 9590 i rankingen och minska avståndet till 1890 poäng. Men Cincinnati kommer i inget fall att vara avgörande, eftersom den verkliga matchen mellan de två kommer att spelas i Flushing Meadows, en annan Grand Slam-turnering där Sinner och Alcaraz endast kan möta varandra i finalen. Om Carlos vinner på banan i New York (som han gjorde 2022) blir han världsetta.
Beräkningarna— Ja, men varför? Enkelt. Sinner kommer att förlora 2000 poäng när US Open startar: en tung börda som påminner honom om den fantastiska vägen till titeln 2024. Sinner kommer därför säkert att sjunka till 9830 (om han vinner Cincinnati) eller 9480 (om han förlorar i finalen) inför Slam-turneringen. Alcaraz kommer däremot bara att tappa 50 poäng, eftersom han förra året efter OS förlorade direkt i New York. Besvikelsen 2024 kan för Spanien bli en möjlighet att ta över ledningen 2025: om Alcaraz förlorar i Cincinnati men vinner i Flushing Meadows, skulle han klättra till 11190 poäng. Och det mest uppseendeväckande är att om han lyckas besegra Sinner i ännu en final, skulle esset från Murcia gå om honom med bara 60 poäng i rankingen, eftersom en förlust i en Slam-final ger 1300 poäng och österrikaren skulle stanna på 11130. Scenariot förändras inte mycket om vi tänker oss en dubbelseger för Alcaraz i Cincinnati och US Open: i så fall skulle spanjoren faktiskt börja Slam-turneringen med en virtuell ledning i rankingen (9490 mot 9430) och då skulle det räcka med att han uppnår samma resultat som Sinner fram till semifinalen för att definitivt gå om honom.
Eller, i händelse av ännu en ”Sincaraz” i finalen, vinna den.
scenario— Naturligtvis skulle skuggorna försvinna om Jannik skulle vinna ytterligare en Grand Slam-titel. Italienaren känner sig som hemma på hardcourt och har redan vunnit US Open 2024. En sak är dock säker: den italienska spelarens extraordinära framgångar i slutet av förra året kommer att ställa honom inför andra tunga utmaningar från september till november. Som de 1000 poängen i Shanghai och framgången i ATP-finalen i Turin. Alcaraz har däremot bara en titel att försvara: 500-titeln i Peking (som han för övrigt vann i finalen mot den italienska spelaren). Risken att bli omkörd finns alltså. Ingen dramatik för Sinner, det är självklart: Jannik, som just fyllt 24 år, har missat över tre månader av säsongen på grund av avstängningen i Clostebol-affären. Och med Australian Open och Wimbledon i sikte är hans 2025 redan legendariskt.
