Vill Serena skjuta upp sitt avsked?
Förhandsfavoriternas fall i US Open 2022 kan redan jämföras med den sista Grand Slam-turneringen i Wimbledon. Den regerande mästarinnan Emma Raducanu var tvungen att dra sig ur precis som Anett Kontaveit, Maria Sakkari, Simona Halep och Wimbledonvinnaren Elena Rybakina. Detta ökar naturligtvis chanserna för tennisens grand old lady, nämligen Serena Williams.
I den stolta åldern av 40 år kommer amerikanskan slutligen att avsluta sin sensationella karriär efter turneringen i Flushing Meadows. Hon har redan 23 titlar i Grand Slam-turneringar i bagaget. Världsrekordet innehas fortfarande av australiensiskan Margaret Court, som har firat 24 triumfer. Kanske lyckas Serena Williams nu avsluta sin karriär i New York med en brak och en bra nivå.
På fredag kommer hon att träffa en australiensare, av alla människor. Ajla Tomljanovic kan säkra sin landsmans rekord om hon vinner mot sin amerikanska motståndare.
Det var 24 år sedan Serena Williams tog sig in på planen för första gången i US Open och vann sin första titel på Flushing Meadows 1999 vid 17 års ålder. Det skulle vara en mycket speciell historia om amerikanskan nu skulle lyckas gå tillbaka till sitt hemland. Åtminstone i den här tredje omgången mellan Ajla Tomljanovic och Serena Williams lutar vi åt att tipsa om en seger för 40-åringen.
Ajla Tomljanovic – Statistik och nuvarande form
Aktuell världsranking: 46
Placering i seedningen: oseeded
Ajla Tomljanovic har inte varit känd för att dra ut träd i US Open. Det är nionde gången som australiensiskan spelar på Flushing Meadows och hennes resultat är knappt jämnt med 8-8 segrar. För andra gången i sin karriär har 29-åringen nu nått tredje omgången i årets sista Grand Slam-turnering.
Stark form utomlands
Har inte gått längre än så ännu. Australiskan har hittills mött två damer på Flushing Meadows som endast har fått sin plats i huvudturneringen via en skyddad ranking. I första omgången mötte Ajla Tomljanovic Karolina Muchova från Tjeckien och vann i två set med 6-3 och 7-5.
I den andra omgången hade hon lite svårare att hålla ryskan Evgeniya Rodina på avstånd. Australiensaren fick gå över tre set och höll till slut bara knappt övertaget med 1:6, 6:2 och 7:5. Så nu är det tillbaka till en spelare med en skyddad ranking och mellan Ajla Tomljanovic och Serena Williams bör man kanske åtminstone ta en titt på oddsen för en seger för australiensiskan.
Världsnummer 46 har presterat mycket bra de senaste veckorna och har vunnit tio av sina tolv senaste matcher. I Toronto fick hon bara böja sig för den överlägsna Iga Swiatek i åttondelsfinalen och i Cincinnati, där australiensiskan kämpade sig igenom kvalet, tog hon sig till och med till kvartsfinalen innan Petra Kvitova blev för mycket för henne.
Serena Williams – Statistik & nuvarande form
Aktuell världsranking: 605
Placering som seedad: oseeded
Serena Williams har knappt varit med på WTA-touren den här säsongen. Hon spelade Wimbledon utan några förberedelser. När det sedan stod klart att US Open skulle bli hennes sista spelning spelade 40-åringen i Toronto och Cincinnati, men blev tidigt utslagen i båda fallen. Före turneringen i Flushing Meadows hade 2022 års amerikanare från USA ett rekord på 1-3 segrar.
Serena överraskande stark
Men tydligen vill hon nu lära känna det igen i New York. Arrangörerna förväntade sig tydligen inte att Serena Williams skulle vinna några matcher där, eftersom videor spelades upp på banan efter hennes seger i första omgången som en svanesång. Men kanske ville den bästa tennisspelaren genom tiderna inte sluta så här.
I den första omgången visade hon mycket bra form mot Danka Kovinic från Montenegro och vann med 6:3 och 6:3 i två set. I den andra omgången var det dock meningen att det skulle vara över, faktiskt. Estniska Annet Kontaveit, trots att hon är världstvåa, lyckades inte heller avsluta Serena Williams karriär.
Amerikanen behövde tre set, men vann till slut med 7:6, 2:6 och 6:2, vilket visar att 40-åringen uppenbarligen är i relativt god fysisk form. Lottningen är nu i stort sett öppen fram till kvartsfinalerna och vi kan mycket väl tänka oss att resan inte är över på fredag. I stället ska vi ta en chansning och ge en förutsägelse om ännu en seger för Grand Dame i duellen mellan Ajla Tomljanovic och Serena Williams.
Ajla Tomljanovic – Serena Williams Direkt jämförelse / H2H record
Ajla Tomljanovic har spelat på WTA-touren i många år och har länge legat på en nivå som gör att hon kan delta i de stora turneringarna. Det har alltså funnits gott om tillfällen att möta sin amerikanska rival på planen. Det har dock inte varit fallet förrän idag och det är därför Ajla Tomljanovic och Serena Williams kommer att spela mot varandra för första gången på fredag.
Ajla Tomljanovic – Serena Williams Tips
Är detta den sista matchen i Serena Williams stora karriär eller fortsätter resan lite längre? När man ser hur den amerikanska spelaren presterade i de två första rundorna har hon uppenbarligen mycket kvar att göra på Flushing Meadows. Hon kan dra nytta av att några av favoriterna redan är utslagna, och hon var personligen ansvarig för Annet Kontaveits avhopp.
Men kanske kommer Ajla Tomljanovic att visa sig vara en glädjespridare på fredag. När allt kommer omkring måste det vara en spelare som avslutar Serena Williams karriär – om hon inte faktiskt fortsätter att vinna sin 24:e Grand Slam-titel.
Australiskan har visat god form de senaste veckorna, men på fredag kommer hon inte bara att spela mot sin motståndare, utan också mot en uppsluppen publik. Om den 40-åriga amerikanskan lyckas skapa lite stämning med bra bollar tidigt i matchen så kan vi även spela på oddsen för en 2-0 vinst för amerikanskan i denna match i tredje omgången mellan Ajla Tomljanovic och Serena Williams.
