Noah sätter upp ett nytt mål efter två VM-guld: ”2026 vill jag slå Usain Bolts 19,19 på 200 meter.”

Bättre än honom var landsmaninnan Melissa Jefferson med trippeln 100-200-4×100. Noah Lyles, som tog brons på 100 meter vid VM i Tokyo, vann sedan guld i samma grenar. Och på 200 meter, med 19,52, för fjärde gången i rad efter Doha 2019, Eugene 2022 och Budapest 2023. Endast Usain Bolt, mellan Berlin 2009 och Peking 2015, har gjort detsamma. Det innebär att amerikanen nu har 10 VM-medaljer: bland männen är det Bolt själv som har flest i historien, med 14, och LaShawn Merritt, med 11. Nu kan Noah, avslappnad på en soffa hos Adidas, hans tekniska sponsor, fira ännu en framgångsrik tävling som 28-åring. Hans ansikte, som sedan två veckor pryder hela staden, är alltmer en symbol för världsanläggningen.
Han sa genast: ”Jag väntar på 2027 för att bli den ende med fem titlar på 200 meter”. Bekräftar du det?
“Nästa säsong blir en säsong utan stora globala evenemang, utan stor stress: det faller sig naturligt för mig att blicka framåt. Men i själva verket har jag ett mer omedelbart mål.”

Vad skulle det vara?

”Jag måste fortfarande prata med coach B (Lance Brauman, red.), men jag skulle vilja skapa rätt tillfälle för att jaga Bolts världsrekord på 19,19.”

Vad tänker du på?

”Två eller tre evenemang som skapas ad hoc under en månad, med de bästa, på inbjudan, för att tävla i en direktduell. I VM-finalen, när man som i mitt fall är i sjätte omgången på en vecka, är det svårt att prestera på topp. Så här skulle det bli annorlunda.”

Letar du efter extrema situationer, som banor på hög höjd?

”Nej, jag gillar inte den idén: visst skulle det behövas snabba underlag, som i London, Peking eller Tokyo, och gynnsamma väderförhållanden. Det idealiska vore att använda anläggningar som redan har varit värd för prestigefyllda tävlingar”.

Visste du att Pietro Mennea 1979 satte världsrekordet på 19,72 på 2250 meter i Mexico City?

”Vem?”

Mennea, Pietro Mennea.

”Jag är intresserad av friidrottens historia, även utanför USA. Men jag når inte tillbaka till 70-talet. Tyvärr vet jag inte vem han är.”

Låt oss hålla oss till italienska namn: vet du att Marcell Jacobs funderar på att lägga av?

“Jag skulle vilja prata med honom personligen för att förstå hur han verkligen mår. Det är en mycket personlig sak, jag vill inte gå in på detaljer. Jag kan bara föreslå honom att tänka igenom det noga. Och om det är ett problem med skador, att han ska ta det lugnt, vårda sig och försöka igen. Kanske handlar det bara om att ändra något i löpstilen.”

Du har övervunnit många problem i det förflutna, från astma till dyslexi, från ADHD till depression. Och det är sorgliga minnen: inte för att jag inte gjorde bättre än brons i 200 meter, utan för att det var under Covid-perioden och det påverkade mig mycket.”

Hur övervann du dem?

”Genom att prata om det så mycket som möjligt och tack vare hjälp från rätt personer, framför allt min mamma Keisha. För mig och mina syskon har hon alltid varit en förebild.”

Hur kändes det att återvända till samma stadion full av människor?

”Det gav mig en enorm energi, nu mår jag bra, jag är lycklig och jag älskar det jag gör.”

I finalen på 200 meter gjorde du som alltid skillnad i den sista tredjedelen av loppet: var du alltid säker på att vinna?

“Absolut, jag hade alltid kontroll. Jag startade inte bra, precis som i semifinalen med 19”51, men efter att ha kommit in på upploppet, när jag fortfarande hade ett par motståndare framför mig, visste jag att min uthållighet i hastighet, som jag byggt upp genom att springa 400 meter, skulle göra skillnaden”.

Vinner du också på det psykologiska planet?

”Mina rivaler är tvungna att springa för fullt redan från första metern för att försöka störa mig. Men på så sätt begår de självmord. Om du passerar 100 meter på 10”03, som Levell gjorde, och inte slår mig, betyder det att du gör misstag.”

Förväntade du dig denna podieplacering, med Bednarek på silver och Levell själv på brons?

”Jag trodde att jamaicanen skulle komma tvåa och Kenny skulle kämpa om bronset tillsammans med Tebogo (fjärde med 1/100, red.).”

Innan starten höll han armarna uppe länge och sedan, när han sänkte dem, med sin manfris med blonda flätor i vinden, imiterade han ett lejonryck: var allt planerat?

“Ni vet hur jag tänker: friidrott måste också vara en show, underhållning. Mina attityder kanske inte alla gillar, men det är mitt sätt att peppa mig själv och engagera publiken.”

TV-serier, videor, musikaliska upplevelser: vad mer har du på gång för att vinna nya fans?

”Ett par projekt med min produktionsbolag, men jag kan inte avslöja några detaljer ännu. Ha tålamod ett år, ett och ett halvt år…”.