Cavallino-föraren mellan bröllop och ny F1: ”Mycket lycklig med Alexandra. De nya bilarna kräver balans i energihanteringen. Värdena? Mercedes i täten, vi nära Red Bull och McLaren.”
Charles Leclerc anländer till Australien medvetande om att han just har inlett ett nytt kapitel, både privat och professionellt. Mellan bröllopet med sin Alexandra förra veckan och en Ferrari som han äntligen vill drömma om, analyserar monegasken den nya Formel 1 med klarsynen hos någon som startar med stora ambitioner i en helt förnyad F1. Och eftersom Cavallinos fans också är mycket intresserade av ämnet äktenskap med Ferrari, kunde han inte låta bli att tala om förnyelsen av kontraktet med Maranello i intervjun med Sky Sport: “Mitt äktenskap? Vi är superglada, Ale följde med mig till Australien och det är som en smekmånad, även om hon inte är övertygad om att tillbringa den på ett Grand Prix – skämtade han – om äktenskapet med den röda, vi pratar om det. Äktenskap för livet? Jag tror inte att ett kontrakt för alltid någonsin har gjorts, men dialogen är öppen”.
De nya formelbilarna väcker nyfikenhet på grund av den nya körstil som krävs av förarna: ”F1 har förändrats radikalt. Vi har sedan barnsben programmerats att titta på delta, varje tiondel som vunnits i en kurva var en vinst på varvet. Nu är det inte längre så. Du kan vinna två tiondelar i en ingång, men om batteriet laddas ur förlorar du fem trehundra meter senare. Det är en svår balans att hitta. I kvalet måste hjärnan ta tillbaka kontrollen. Instinkten säger att du ska bromsa tio meter senare, men du måste istället fortsätta att bromsa på samma ställe för att inte påverka det elektriska systemets beteende.”
Batterihantering – En bedömning? ”Förra året var jag hård i mina bedömningar, men från simulatorn till idag har vi gjort enorma framsteg. Många problem kommer att lösas, andra är en del av filosofin bakom dessa bilar. Vi laddar ur mycket energi varje gång vi gasar på, så det krävs en kompromiss när det gäller laddningen, vilket innebär att man måste lyfta och glida. I den här processen har jag haft roligare än väntat med att söka prestanda. Det kommer att bli en F1 som handlar mindre om magkänsla och mer om huvud. Förberedelserna under vintern har varit extrema och började långt före off-season. Hanteringen av batteriet vid omkörningar kommer att vara avgörande. Den som gör det bra och har de bästa systemen kommer att tjäna mycket. Men i kvalet kommer magkänslan alltid att göra skillnaden för att hitta gränsen. Jag tror inte att de nya reglerna kommer att straffa mig i kvalet. Den snabba varven beror inte på tekniken, utan på huvudet: att kunna sätta ihop allt och känna gränsen utan att någonsin gå över den. Även med lift and coast måste man ändå hitta rätt gräns.
förväntningar på Ferrari— Sedan några kommentarer om hur Ferrari går in i detta VM: ”Vi är nöjda med hur vi har arbetat – sa han – testerna har varit mycket mer produktiva än de negativa förra året. I vindtunneln finns det idag mycket mer potential än tidigare, så hierarkin kan förändras på några månader. Vi är starka i starten, förmodligen starkare än de andra, och det kommer att vara en avgörande fördel eftersom det fortfarande är svårt att köra om.” Hur står vi oss egentligen i förhållande till våra motståndare? ”Det är svårt att säga var vi verkligen står”, avslutade Leclerc, ”vi vet inte om Mercedes fortfarande har 50 hästkrafter att sätta in på banan för kvalet; om så är fallet skulle vi ligga långt efter. Min känsla är att vi är den andra eller tredje starkaste kraften efter Red Bull, med McLaren nära och Mercedes i täten.
