Drottningen av 5 000 och 10 000 meter och duellen med den italienska idrottaren: ”Jag ska föda i juni, det blir mitt vackraste guld.”

De kenyanska flickorna med flätor ser upp till henne som man gör med popstjärnor, hon döljer blygt sin lätt utskjutande mage under en svart jacka. När man ser henne så här skulle man inte tro att Beatrice Chebet, som blir mamma i juni, är den 25-åriga tyrannen på 5 000 och 10 000 meter: hon är världsrekordhållare och regerande världs- och olympisk mästare i båda disciplinerna. 2018 och 2019 tävlade hon här i ”Discovery Kenya”, 2026 är hon supergäst hos sin manager och pappa, Gabriele Rosa. Den andra italienaren i hennes liv heter Nadia: hittills har hon alltid stått i vägen för Battocletti på mållinjen.

Så Beatrice, pojke eller flicka?

”Vi vet inte ännu, men det kommer i alla fall att vara en välsignelse, den bästa guldmedaljen livet kan ge dig. Efter att ha uppnått extraordinära resultat ville jag förverkliga mig själv som kvinna även på det sättet. Man måste respektera andras val, men jag vill snart kallas mamma”.

Varför valde du just denna period?

”När man har en karriär måste man planera varje steg noggrant. 2026 är ett år utan VM och utan OS, det rätta året för mig att sluta. Jag tänker komma tillbaka 2027 för att vara i toppform i Los Angeles 2028: jag vill försvara varje hårt förvärvad framgång”.

Men är du inte rädd för att komma tillbaka mindre stark än tidigare?

”Jag tror tvärtom att jag kommer tillbaka starkare, jag har en ljus framtid framför mig. Jag är övertygad om att jag kommer att kunna frigöra ny energi. Jag skulle vilja bli en inspirationskälla för idrottskvinnor och kvinnor i allmänhet, inte bara afrikanska. Det är inte rätt att alltid behöva välja mellan karriär och privatliv, vi har rätt att följa båda.”

Har du pratat med andra kollegor som har varit i samma situation?

”Jag kommer att vara i Milano under vinter-OS och träffa Serena Williams. Jag skulle vilja dela den här aspekten av våra liv. Även mina motståndare har skrivit till mig. Nadia Battocletti skickade till exempel ett jättefint privat meddelande.”

Men det är du som är anledningen till att Battocletti inte har vunnit något olympiskt eller världsmästerskap…

”Vi är rivaler, men också vänner. Jag gillar att hon vill ta examen och bli arkitekt: även hon tycker att det är viktigt att förverkliga sig själv utanför idrotten. På banan är hon dessutom en tiger: hon verkar inte vara en europeisk idrottare, utan en afrikansk…”.

Förklara bättre.

”Hon ger inte upp, hon är envis och uthållig, men hon kan också slå dig i sprint. Ja, det finns Afrika i henne också. Och dessutom har hon tålamod, självförtroende och talang. Hon vet att hennes tid snart kommer: hon kan vinna Ultimate Championship och vid VM 2027, när vi återigen möter varandra, kan hon bli mycket farlig, särskilt på 5 000 meter”.

Hennes val att bli mamma delades också med doktor Gabriele Rosa, som alltid varit hennes manager: vad betyder han för dig?

”Han är allas far, en visionär som har förstått Kenyas skönhet och styrka. Han såg talangen som vi inte såg i oss själva. Han fick mig att inse att jag kunde klara det och byggde de läger där jag kunde växa: utan honom skulle jag vara en annan person, en annan kvinna.”

Avslutningsvis, vilka är målen när du kommer tillbaka?

”Jag planerar att ägna mig åt maraton efter Los Angeles. På landsväg har jag stora marginaler, jag kan försöka vinna allt även där. Jag har lärt mig att inte sätta gränser för mig själv, jag vill bli den största långdistanslöparen någonsin. Som mamma”.