Rafa har varit på Costa Smeralda de senaste dagarna, på semester och för att förbereda sig inför säsongen. Mentalitet, motivation och en match i veckan: det är därför det kan fungera mellan honom och den nye tränaren
Rafa Leao bar i somras en t-shirt med sloganen: ”Livet har inte blivit lättare, det är vi som har blivit starkare”. Rafa kommer att vara i Milanello i morgon kväll och på måndag morgon börjar han sitt nya liv med Max Allegri. För första gången inleder han säsongen med en tränare med ett imponerande CV: Pioli hade ännu inte vunnit när han träffade Rafa, och Fonseca var en outsider. Den goda nyheten för Milan är att Leao förbereder sig. ”Det är vi som har blivit starkare”. Och hur blir man starkare om inte genom hårt arbete?
leao, marcolin och udogie— Leao har de senaste dagarna tränat på Sardinien, på Costa Smeralda, för att vara redo för samlingen. Han har fått hjälp av Dario Marcolin och i området har även andra fotbollsspelare setts, från Destiny Udogie till Andrea Petagna. Kuriosa: Marcolin var Allegris lagkamrat för mer än trettio år sedan i Cagliari. Rafa har under hela sommaren växlat mellan nöje och träning. På sociala medier har det dykt upp bilder från hans träning i Portugal och Brasilien, de tidigare etapperna av hans semester. Rafa verkar ha upptäckt en speciell koppling till Rio och Brasilien, med uttalanden som ”Brasilien har mitt hjärta”, dedikerade tröjor och bilder där han blandar Milans och Flamengos färger.
Allegri och Leao: siffrorna— Utmaningen är nu att växa och bevisa för sig själv att han verkligen är starkare. Leao avslutade den senaste säsongen med 8 mål och 10 assist, 2023-24 med 9 mål och 10 assist, 2022-23 med 15 mål och 10 assist och under mästerskapssäsongen med 11 mål och 10 assist. En imponerande jämnhet, med en topp efter ligatiteln, uppenbara brister och den stora, enorma kollektiva känslan av att ha framför sig en spelare med enorma förbättringsmöjligheter. Allegri är nästa som ska försöka förvandla teorin till verklighet. Max har fostrat många potentiella mästare och hanterat många ojämna talanger med sina metoder. Lite faderlig, lite hård, mellan strategiska byten och basketmatcher på träningslägret. Med Pogba och Dybala gick det mycket bra, med Kean och Soulé bra, med Vlahovic betydligt sämre.
Rafa’s framtid— Leao skiljer sig från dem eftersom han kan vara naiv som ung, men han är en vuxen spelare i alla avseenden, han är Milans nummer 10, den mest representativa spelaren, pappa till två barn. Ingen kan förutsäga vad som kommer att hända med honom under de kommande 12 månaderna – ännu en säsong med 10 mål och 10 assist? En vändpunkt i karriären? Ett erbjudande från Bayern som tar honom långt bort? – men den nya eran kan göra honom gott. Nya lagkamrater, en ny balans i omklädningsrummet och bara en match i veckan, precis som under våren 2022 när han ledde Milan till ligatiteln. Och början är lovande. Under en av sina första dagar i Lilla förväxlade Rafa ”matin” (morgon) med ”après-midi” (eftermiddag) och kom för sent till träningen. Den här gången kommer han att vara på idrottsplatsen redan kvällen innan och har arbetat vidare under semestern. Ingen dum idé.
