Den gränslösa världen för den blå volleybolldrottningen: ryska föräldrar, född på Island, italienare sedan sommaren 2023. Nu uppvaktas hon av turkiska klubbar. Men de första dagarna i vårt land var inte lätta
Kärlek vid första ögonkastet är inte alltid rätt: Ekaterina Antropova, född i Island av ryska föräldrar, vet det mycket väl. Mamma Olga, som spelade handboll som målvakt, tog med henne till gymmet för första gången när hon var sju år och lät henne upptäcka volleybollen. Men med ont i armarna och några för många skrik från tränaren var Kate inte särskilt entusiastisk, tvärtom. Hon tänkte snarare på en framtid inom rytmisk gymnastik. ”Idag är volleyboll mitt liv.” Och vad kan man säga om flytten till Italien som tonåring 2017? Nytt språk, ny skola, allt var nytt omkring henne och hon utbrast till sin mamma: ”Nu räcker det, jag orkar inte, vi packar och åker hem.” Resten är historia: hon svor trohet till vår konstitution i augusti 2023 i Scandicci, och mellan 2024 och 2025 vann hon olympiska och världsmästerskapsguld i den blå tröjan. Och nu, den första klubbmästerskapen i Scandiccis historia.
Antropova – även hennes far hade idrottat, som center i basket – gör det som mästare som hon kan: hon flyttar gränser och skriver historia. Personligen. Som huvudperson. Kate kunde utan tvekan ha utmärkt sig även i en individuell sport, men hon valde något annat eftersom hon alltid har fascinerats av begreppet delande: att dela segrar och nederlag, glädje och sorg, lättsamma stunder och allvarliga konfrontationer. De som känner henne väl är övertygade om att Antropova bäst kan beskrivas med det citat som tillskrivs Albert Einstein: ”Sinnet är som en fallskärm, det fungerar bara om det öppnas”. Det är ingen slump att hon bor i Scandicci-området och att hon, så fort hon kan, älskar att ta långa promenader i bergen runt sitt hem. Men också att ge sig ut på äventyr i Floridas centrum, på jakt efter okända hörn. Att lära känna, upptäcka. Läsa nya saker. Till exempel hade hon ägnat 2024 åt ryska klassiker, som Bulgakovs ”Mästaren och Margarita”. Och hon tog examen i internationella relationer för marknadsföring i Prato, med betyget 87/100. Hennes italienska resa började i Reggio Calabria: hon och mamma Olga bodde hos en före detta volleybollspelare, Dina Yakasanova. Tack vare råd från Giovanni Caprara och hans fru Irina Kirillova vände de sig till Carmelo Borruto i Sassuolo, och det var där Kate utvecklades som volleybollspelare innan hon kom till Scandicci sommaren 2021.
Passion— Hon talar nu italienska utan någon rysk accent, som en modersmålstalare. Förutom italienska och ryska behärskar hon även spanska, engelska och tyska. Som hennes mamma Olga förklarat talar och tänker Kate på olika språk beroende på innehållet. Hon har själv erkänt att italienskan dominerar när hon är arg, eftersom det är ett mer uttrycksfullt språk. Kommer hon att lära sig turkiska också? Vem vet. Men referensen är inte slumpmässig: Alessia Orro och Myriam Silla, hennes lagkamrater i landslaget, har flyttat för att spela i Turkiet och från 2026-2027 verkar det som om Antropova också kommer att göra det. Erbjudandet från Eczacibasi – tränat av Giulio Cesare Bregoli – (det talas om en summa mellan 1,5 och 1,8 miljoner euro) skulle ha övertygat henne. Men det finns tid att prata om det och tänka över det: Kate spelar för Scandicci och har just erövrat världen – även med klubben. Allt detta vid inte ens 23 år, som hon fyller den 19 mars: det är aldrig för tidigt för någon som har ett så kristallklart talang som hon.
