Den före detta italienska supermästaren, guldmedaljör i Peking 2008 och besegrad av den blivande proffsmästaren i London: “Om jag kunde gå tillbaka i tiden skulle jag åka till Amerika. I Italien finns det ingen professionalism, vi kan inte skapa evenemang. Det är inte normalt att ha ett annat jobb eftersom man inte kan leva på boxning.”

Aldrig utanför ramarna, blyg och konkret, mer handling än ord. Även så kan man bli en legend i ringen. Ett liv som boxare som Roberto Cammarelle alltid har tolkat med innerlig konsekvens, oändlig passion och bara en liten ånger (att han inte vann EM-guld). Mästaren med tre olympiska pallplatser (guld i Peking) och fyra världsmästerskapsmedaljer (två guld) i supertungvikt, samt tio italienska titlar, kan tävla om den hedersamma titeln som den bästa amatörboxaren i historien. Men inte i Italien. Här talar vi om världen. Hans första seger bland de 230 matcher han spelat i tröja kom i de interregionala mästerskapen i Varese 1995: ”Mot Bozza, som före matchen sa till sina lagkamrater ’jag slår honom lätt’: det blev en förlust för honom, han drog sig tillbaka efter ytterligare två matcher”.

Roberto, låt oss börja från slutet: 12 augusti 2012, London, OS-finalen, det andra guldet som försvann på grund av förlusten mot Joshua. Har du sett om den matchen?

”Ja, hundratals gånger, praktiskt taget när jag är gäst någonstans är det de första bilderna de visar eller de första fotona de kommenterar. Och idag som då står jag fast vid min övertygelse”.

Och det är?

”Att jag hade vunnit. Det är jag säker på. Men samtidigt analyserar jag varje gång vad jag kunde ha gjort mer för att övertyga domarna om att ge mig de poäng jag förtjänade i den sista ronden.”

För att lindra bitterheten går vi tillbaka fyra år, till triumfen i Peking mot Zhang Zhilei. Som var kines. Var du aldrig rädd för att bli offer för politiska spel?

“Jag var regerande världsmästare, jag hade förberett mig perfekt, jag visste att jag var den starkaste och jag var lugn. Visst, det var den första upplagan där finalerna spelades över två dagar och på lördagen hade en kines fått ett oförtjänt guld (i mellanvikt, red. anm.), så det fanns en viss oro. Men så fort jag klev upp i ringen försvann allt: jag var lugn och fullt medveten om mina förmågor och möjligheter.”

Och tänk att i början av 2000-talet, just när hon började sin uppgång, sa de till henne att hon inte skulle kunna boxas längre.

“En allvarlig diskbråck som krävde två operationer, den andra mycket känslig. Läkaren som opererade mig var ärlig: han skulle fixa min rygg, men jag skulle glömma att återvända till ringen. Jag tog det som en personlig utmaning, att delta i OS hade alltid varit min dröm, jag skulle inte ge upp det för något i världen, och två år senare skulle OS hållas i Aten. Jag återvände till ringen, i början med mycket smärta, och i Grekland vann jag brons. Och om man står på den lägsta pallen är nästa mål bara guldet.

Hans generation, som också omfattar Clemente Russo, Domenico Valentino och Vincenzo Picardi, har varit i toppen i ett decennium, men ni anklagades för att vara ”statens boxare”: livstidsamatörer med lön från militären.

“Till dem som framförde denna kritik ställer jag en enkel fråga: fanns det under dessa tio år någon motståndare som kunde besegra oss och ta vår plats? Mitt svar är nej. Tvärtom, efter Peking hade jag bestämt mig för att sluta året efter, efter VM i Milano, som var hemma hos mig och som jag brydde mig mycket om. Jag vann guld, så jag ansåg att min tävlingskarriär var över. Någon från förbundet kom till mig och bad mig: ’Roberto, vi har ingen i din kategori för London 2012, sluta inte’. Den statliga boxaren blev användbar…”.

Det är dock sant att du aldrig visat något intresse för proffskarriären.

“Det som alltid fascinerat mig med boxning är tekniken, mer än allt annat. Efter de två operationerna var det inte en lätt väg att gå. Och i vilket sammanhang skulle jag ha blivit professionell? I Italien finns det praktiskt taget ingen professionell boxning längre, vi har förlorat en ovärderlig passion, vi är inte längre kapabla att skapa ett evenemang kring en match. Tycker du att det är normalt att en professionell boxare måste ha ett annat jobb eftersom man inte kan leva på boxning? Om jag kunde gå tillbaka i tiden skulle jag kanske göra samma modiga val som Vidoz och Vianello: försöka slå igenom i Amerika”.

Du började gå på gym vid 13 års ålder i Cinisello Balsamo, din hemstad, för att du behövde gå ner några kilo: när insåg du att du kunde bli någon genom att boxas?

När tränaren Biagio Pierri lärde mig att boxas i högerställning: jag blev starkare och kunde äntligen slå alla slag. Strax därefter slog jag ner min bror Antonio, som är ett år äldre än mig och alltid hade slagit mig i ringen. Jag tänkte att om jag hade besegrat honom, kunde jag också besegra alla andra.”

Idol under tonåren?

”Självklart Tyson, men bara för att han tjänade miljarder och jag drömde förstås om att lyckas med det själv. Ur teknisk synvinkel var det självklart Ali, och det var en stor känsla att vinna VM-guldet i Chicago 2007 framför honom. Men min favorit har alltid varit Roy Jones Jr. När jag träffade honom personligen darrade benen lite.

Nu är du umbrisk genom adoption. Vad har du kvar av dina milanesiska rötter?

”Skämtsamt skulle jag säga jakten på omsättning. Med andra ord, den arbetsmoral som har tagit mig dit jag är idag: jag var kanske inte den mest begåvade, men jag var den första som kom till träningen och den sista som gick därifrån.”

Idag är du tränare för Fiamme Oro: i praktiken rekryterar du nya Cammarelle. Vilka egenskaper söker du?

”Först och främst talang, förstås: förmågan att stå sig i ringen. Och sedan respekt för värderingar: för de är inte bara idrottare, utan representerar också institutioner”.