Den före detta mittfältaren berättar: ”För Ulivieri var jag Anatrone. Jag tränade Bianconeris U23, det var fel av mig att lämna för Serie B. Jag kunde ha gått till Inter”

Lamberto Zauli var kanske den första italienska prototypen av en stor och kraftig nummer 10. Nummer 10 var en normal typ, teknisk och snabb. Zauli introducerade fysik, och det var inte för inte som man jämförde honom med Zidane. Jämförelsen var ohållbar, men det initiala Z i efternamnet, den massiva kroppen och förmågan att försvara bollen gjorde det suggestivt, nästan trovärdigt.

Låt oss börja med födelsedatumet: i almanackor och på Wikipedia står det 19 juli 1971.

”Men jag är född den 17 juli. Det är ett fel som begicks när mitt första identitetskort utfärdades, när jag var 16 år. Tjänstemannen skrev 19, och det har sedan dess blivit ett vedertaget datum.”

Född i Rom, Montesacro.

”När jag var två år flyttade min pappa Lorenzo, som var narkosläkare, till sjukhuset i Grosseto, och där växte jag upp. Pappa spelade i Grosseto i Serie C, som mittfältare precis som jag. Vi är Roma-fans. De tog med mig till Olimpico för att se Liedholms Roma, som vann scudetton 1983, och jag drömde om att bli Falcao eller Bruno Conti.”

 Många smeknamn. Låt oss börja med det första, Principen.

”Det var mina lagkamrater i Vicenza som gav mig det, eftersom jag inte smutsade ner händerna med praktiska saker. Om det var dags att organisera en middag, kom jag bara för att äta.”

Zauli, de fattigas Zidane.

“Det stämmer inte. I Vicenza kallade de mig Trivenetos Zidane. I Palermo presenterade ordförande Zamparini mig som Serie B:s Zidane. Vi pratar om ingenting. Zidane var unik.”

Anatrone?

”Renzo Ulivieri skapade det i Modena. Jag var i Primavera, lång och smal, ibland tränade jag med A-laget och tränaren skrek: ”Ge bollen till Anatrone, han kan försvara den!”. Jag gillade att ha bollen, jag ville ha den även om jag var markerad, jag använde kroppen, jag tappade inte kontrollen.”

Zaulik?

”Kanske i Bologna, men jag är inte säker.”

Zaulì, med betoning på i?

”Ja, det kommer från en tidningsrubrik. Det påminde om Platini, fransman som Zidane. Överdrift.”

Francesco Guidolin var ”hans” tränare: han hade honom i Ravenna, Vicenza, Bologna och Palermo.

”Jag är skyldig honom mycket. Vi pratade inte mycket, men vi förstod varandra. I Ravenna spelade jag på kanten eftersom jag fortfarande sprang. I Vicenza flyttade han mig bakom Pasquale Luiso, centerforwarden, i en 4-2-3-1-formation där en ung Ambrosini spelade mittfältare. ’Ambro’ var 20 år men hade mognaden hos en 30-åring.”

Stämmer det att du gjorde en tunnel i din debut på San Siro, i en match mellan Milan och Vicenza?

 Ja, jag gjorde det mot André Cruz (försvarare i Rossoneri, red.). Jag trodde och tror fortfarande att folk går till stadion för att se fantasifulla spel. Så jag försökte.”

Med Vicenza nådde han semifinalen i Cupvinnarcupen mot Chelsea. Och du gjorde det avgörande målet i 1-0-segern i det första mötet på Menti.

”På en passning från Viviani överraskade jag alla med en akrobatisk kontroll. Bollen gick dock lite åt höger. Jag höll den vid liv, flyttade den till vänster och satte den i hörnet med min fel fot. I returmötet i London tog vi ledningen med ett mål av Luiso efter en assist från mig. Sedan annullerade de ett mål för en icke-existerande offside, idag skulle det godkännas med VAR. Vi förlorade med 3-1. Det var Viallis och Zolas Chelsea. En anekdot om Guidolin? Han visade oss galna motivationsvideor. Han kom in i omklädningsrummet klädd i soldatkamouflage för att sporra oss att kämpa.

Och Zamparini i Palermo?

“Han ville upp i Serie A, gjorde fantastiska värvningar, men i början gick inte allt så bra, pressen kritiserade. En dag kom han in i omklädningsrummet och vi reste oss alla upp som om rektorn hade kommit in i skolan. Vi förväntade oss att Zamparini skulle bli arg och börja skrika och gasta. Men vi hade fel. Han ställde sig på vår sida, försvarade oss, och vi vände. Vi gick upp i Serie A. Jag har sett ett foto av laguppställningen i Palermo: där var Zaccardo, Grosso, Barone, Toni och Barzagli, världsmästare 2006. Bara jag var inte med i det VM-laget.”

Av det Palermo-laget var det bara jag som inte åkte till VM 2006…

Lamberto Zauli

2006 var det Del Piero och Totti som spelade på hans position…

“Och innan dem var det Baggio, Zola och Mancini. En otrolig rikedom. Inför VM 2002 hade jag hört att Trapattoni ville kalla in mig, men sedan tog förbundskaptenen med sig Cristiano Doni till Korea, en spelare på min nivå, kan man säga. Doni hade dock gjort fler mål den säsongen.”

Har du aldrig varit nära en stor klubb?

 ” I slutet av en match mellan Vicenza och Juventus kom Lippi fram till mig vid ingången till omklädningsrummet: ”Jag har hört att du ska till Inter. Bra, grattis”. Men jag gick aldrig till Morattis Inter och jag vet inte ens varför. Det var tydligen meningen att det skulle bli så.

Zauli som tränare. Mycket provins och Juve, mellan Primavera och Under 23 i Serie C. På Juve fostrade han Fagioli, Miretti, Soulé, Iling junior…

”Och Nicolussi Caviglia, Dragusin, De Winter, Barbieri. Miretti ser spelet tio minuter före de andra. Fagioli har total kontroll över bollen. När det gäller Soulé sa många motståndare i Lega Pro efter matchen till mig: ”Mister, han är på en helt annan nivå”.

Varför lämnade du Juve?

”För att Südtirol ringde mig för Serie B och jag accepterade erbjudandet, av ambition, trots att Manna och Cherubini, mina chefer på Juve, som var viktiga personer i min karriär, bad mig stanna. Jag drömde om att klättra, men i Südtirol var allt över innan det hade börjat, på grund av missförstånd. I efterhand inser jag att jag gjorde fel. Jag var faktiskt galen. Man lämnar inte Juve.”