Efter att ha avslutat säsongen utan titlar får VM, som snart drar igång i USA, en mycket större betydelse för Los Blancos och kommer att ge en inblick i deras nye tränares strategi

Xabi Alonso, som ersattCarlo Ancelottisom tränare, tillsammans med nyförvärvenTrent Alexander-ArnoldochDean Huijsenger nytt liv åt ett lag som kommit ut slitet och skadat efter en inhemsk säsong som dominerats av ärkerivalen Barcelona.

Den före detta tränaren för Bayer Leverkusen kan komma att ställa upp med sin favoritformation, 3-4-3, och ge engelsmannen Alexander-Arnold en viktig roll på högerkanten. Huijsen, som just debuterat för Spanien, förstärker ett försvar som drabbats hårt av skador under säsongen.

Real Madrid har nämligen fortfarande flera spelare som är indisponibla, däribland Dani Carvajal, Eder Militao och Eduardo Camavinga, men några av dem kan återkomma under turneringen.

Mittfältaren Jude Bellingham kommer att genomgå en axeloperation efter att han spelat klart för Los Blancos, som hoppas att detta sker efter att laget har säkrat titeln.

Deras ambitioner om titeln är anledningen till att de betalade 10 miljoner pund (13,5 miljoner dollar) för att värva Alexander-Arnold i förväg; hans kontrakt med Liverpool löpte ut den 30 juni.

I grupp H inleder Real Madrid sin resa mot det saudiska laget Al-Hilal den 18 juni i Miami, innan man möter Pachuca i Mexiko i Charlotte den 22 juni. Alonsos lag möter Salzburg i Philadelphia den 26 juni i gruppens sista match.

Al-Hilal kan bli en svårare motståndare än väntat, eftersom de nyligen utnämnde Simone Inzaghi, som ledde Inter till Champions League-finalen, till tränare. Med ett lag fullt av kända namn som Aleksandar Mitrovic, João Cancelo och Kalidou Koulibaly kommer Al-Hilal att tro på sina chanser att nå framgång.

Pachuca har den före detta Newcastle-anfallaren Salomon Rondon som sin spjutspets, men anses vara det svagaste laget i gruppen. Real besegrade dem med 3-0 i Interkontinentala cupen i december förra året, med mål av Kylian Mbappe, Rodrygo Goes och Vinicius Junior.

Los Blancos besegrade även Salzburg med 5-1 i januari i gruppspelet i Champions League, även om de 15-faldiga mästarna sedan slogs ut av Arsenal i kvartsfinalen.

Ambitiöst spel

För ett år sedan föreslog Ancelotti att stora klubbar, däribland Real Madrid, skulle hoppa över klubblags-VM, men han tvingades backa. Och med en vinstsumma på 135 miljoner dollar är segern ett viktigt mål för den spanska storklubben.

Efter att Barcelona återerövrat La Liga och besegrat Real fyra gånger skulle även madridisterna behöva en sportslig framgång för att höja moralen och öka självförtroendet inför den nya säsongen. Och några av de problem som Ancelotti inte lyckades lösa kommer att vara de första uppgifterna för Xabi, och klubblags-VM är hans första möjlighet att svara på dem.

Italienaren klagade över bristande balans på grund av en överbelastad anfall och Alonso har redan föreslagit att Bellingham kommer att användas i en djupare roll än tidigare.

Alonso, en klassisk mittfältare under sin tid i Madrid och Liverpool, måste hitta ett sätt att få både Vinicius Junior och Kylian Mbappé att spela utan att skapa för många problem för Madrids försvar: ”Vi måste få ut allt vi kan av dem, jag har några idéer. Jag funderar på hur vi kan skapa ett balanserat lag… (och skapa) en stabilitet som låter de individuella kvaliteterna blomstra”.

Reals fotboll har ofta kritiserats under Ancelotti, till italienarens stora besvikelse, och Alonso har sagt att han vill att hans lag ska väcka känslor hos fansen:”Vi vill ha ett ambitiöst och aktivt spel som tar initiativet, och vi har spelarna för det.Jag vill ha ett lag som förmedlar känslor, energi, ambitiöst spel och som skapar en kontakt med fansen“.

Alexander-Arnolds extraordinära passningsförmåga kan hjälpa Madrid att övervinna frånvaron av Toni Kroos, som lämnade klubben i somras, medan den kroatiske veteranen Luka Modric är redo att spela sina sista matcher med den madrileniska klubben innan han lämnar.

Ett avsked med en trofé skulle vara passande för en av de stora i modern fotboll, medan Real Madrid, vinnare av 15 Champions League-titlar, också skulle vara stolta över att bli det första laget att vinna den utökade klubblags-VM-turneringen.

Leave a Reply