Två steg till Paris
Det finns säkert idrottare som skulle vilja åka på semester i sommar. Men för fotbollsspelarna står EM i vägen och för många andra idrottare är det OS som står på programmet. De tyska handbollsspelarna vill också komma dit, men det finns fortfarande två hinder för sommarspelarna att övervinna i kvalet. I vårt speltips för Tyskland mot Kroatien tar vi en titt på om DHB-herrarna kan ta nästa steg på lördag
Inför den här matchen ska vi ta en titt på formatet. Fyra lag – Kroatien, Tyskland, Algeriet och Österrike – möts i Hannover. De två bästa lagen kommer att resa till Paris, medan de andra två faktiskt kommer att få åka på semester. Efter den första matchdagen finns de första indikationerna på hur denna kvalificeringsturnering kan sluta.
Som väntat vann Tyskland klart sin öppningsmatch mot Algeriet. Kroaterna vann, efter en del problem under tiden, mot Österrike. Det innebär att de två favoriterna ligger före i rankingen och vinnaren av direktduellen på lördag har de allra bästa chanserna att ta sig till sommarspelen. Inför matchen mellan Tyskland och Kroatien är det säkert att förutspå att båda kommer att lösa sin biljett till Paris 2024
Om Hrvatska vinner på lördag kommer Kroatien nästan säkert att gå vidare. En snubbling mot Algeriet verkar uteslutet. I så fall blir det förmodligen en riktig final mellan Tyskland och Österrike på söndag. Men om DHB-herrarna fortsätter att vinna mot kastarna från Balkan, då har tyskarna de bästa utsikterna. Det står dock klart att det slutliga beslutet om de båda OS-biljetterna kommer att fattas först på söndag
Tyskland – statistik & nuvarande form
När man slutar fyra efter Frankrike, Danmark och Sverige i hemma-EM skulle man kunna tro att tysk handboll har ett lag i absolut världsklass. Alfred Gislasons lag kommer dock att behöva förtjäna denna titel under de närmaste åren, när nyckelspelare som Juri Knorr, Julian Köster och Renars Uscins har mognat lite mer.
Tyskland inte konsekvent på en hög nivå
Fram till dess återstår att konstatera att det tyska laget fortfarande är mycket ojämnt i sina prestationer och ofta bärs upp av den enastående Andreas Wolff. EM-rekordet på fyra segrar, fyra förluster och en oavgjord match tyder på att det tyska handbollslaget fortfarande har mycket utrymme för förbättringar och att denna fjärde plats kan vara lite bedräglig om deras nuvarande prestanda
Det skulle vara ännu viktigare att säkra en av två OS-biljetter på hemmaplan. En seger mot Österrike på söndag kommer definitivt att räcka. Men först ut är kroaterna, mot vilka de åkte på en tung förlust i januari, och det är viktigt att inte glömma bort att de har förlorat tre och bara vunnit en av sina fyra senaste landskamper.
De tyska herrarna säkrade segern mot Algeriet på torsdagen. Nordafrikanerna höll länge undan eftersom DHB-laget gav bort många enkla skott i offensiven och inte var tillräckligt konsekventa i defensiven. Det var först i slutfasen, när Algeriets styrka avtog, som det tyska laget drog ifrån och till slut vann med 41:29. Framför allt Renars Uscins, som gjorde tio mål, och målvakten Andreas Wolff satte sin prägel på matchen.
Förväntad laguppställning för Tyskland:
- Mål: Späth, Wolff
- Backar: Heymann, Köster, Knorr, Lichtlein, Michalczik, Witzke, Uscins, Semper, Steinert
- Vänsterytter: Dahmke, Mertens
- Högerflygel: Kastening, Zerbe
- Cirkel: Golla, Kohlbacher
- Coach: Gislason
Kroatien – Statistik & aktuell form
Tyskland mot Kroatien är en spännande match i sig, men den nya tränaren på den kroatiska bänken understryker detta ännu mer. Dagur Sigurdsson har tillbringat en stor del av sin karriär som spelare och tränare i Tyskland och ledde bland annat de tyska herrarna till EM-titeln 2016 och bronsmedaljen vid OS i Rio
Sigurdsson
Sigurdsson mot sitt förflutna
Nu har islänningen bestämt sig för att sätta sin personliga OS-biljett på spel tillsammans med japanerna och ansluta sig till kroaterna. Det var hans passion för handboll som förde tränaren tillbaka till Europa. Hans första match som ansvarig tränare var mot österrikarna, som Dagur Sigurdsson tränade 2008-2010, och nu mot Tyskland.
Hans comeback i europeisk handboll kunde inte ha varit mer explosiv. Efter att ha slutat på elfte plats i EM i januari stod det klart att något måste hända för kroaterna. Även om de vann mot Tyskland, kom Hrvatska långt ifrån sina egna förväntningar och potential. Efter tre nederlag i rad verkar de två senaste segrarna åtminstone vara ett tecken på att kroaterna återigen är en kraft att räkna med.
I öppningsmatchen i denna kvalificeringsturnering var ställningen mot Österrike fortfarande 16:16 i paus, men kroaterna kom in i matchen bättre och bättre i andra halvlek och vann till slut med klara 35:29. Ivan Martinovic från MT Melsungen var sitt lags bästa målskytt med nio fullträffar. Om Hrvatska lyckas spela mot DHB-männen i 60 minuter som de gjorde i andra halvlek mot Österrike, då är vår prognos mellan Tyskland och Kroatien en vinst för gästerna
Förutsedd laguppställning för Kroatien:
- Mål: Kuzmanovic, Mandic
- Backlinje: Duvnjak, Karacic, Mamic, Cindric, Martinovic, Srna, Klarica, Gojun
- Vänsterytter: Mihic, Jelinic
- Högerytter: Sostaric, Glavas
- Cirkel: Nacinovic, Sipic
- Coach: Sigurdsson
Tyskland – Kroatien – inbördes möten / H2H-resultat
Tyskland och de nyligen självständiga kroaterna ställdes mot varandra för första gången i juli 1992. Sedan dess har det blivit 31 dueller och i den direkta jämförelsen är det tyska laget överlägset. Efter segrar är ställningen 14:13 till DHB-lagets fördel. De två motståndarna har bara spelat oavgjort en gång.
Ur ett olympiskt perspektiv måste naturligtvis finalen i Aten 2004 nämnas här. I Christian Schwarzers 300:e landskamp fick Tyskland nöja sig med silver efter en 24:26-förlust. Låt oss annars ta en titt på den sista matchen i huvudrundan av Europamästerskapet i januari. Matchen var meningslös för båda lagen och ändå hade Alfred Gislason säkert en helt annan uppfattning om denna match än att förlora den med en klar marginal på 24:30.
Tyskland – Kroatien speltips
Det är bara att spela för Tyskland mot Österrike på söndag. Ändå kan Alfred Gislasons lag förbättra sitt utgångsläge avsevärt med en seger mot kroaterna på lördag. Men vi är inte riktigt övertygade. Överlag ser DHB-männen för bräckliga ut. Om de lyckas spela konsekvent över 60 minuter kommer tyskarna att vara svåra att slå – men det har aldrig varit fallet i de senaste matcherna.
Efter tre nederlag i rad blev det minst en seger igen på torsdagen, och då med tolv måls skillnad. Det var dock bara mot Algeriet. Även i den här matchen hade det tyska laget sina problem
Men vi tror att kroaterna kommer att göra minst ett mål till i slutet. Det var redan tydligt i EM vilken potential Hrvatska har. Vi tror att Dagur Sigurdsson nu kommer att förverkliga denna potential precis som han gjorde med det tyska laget 2016. Det är därför vi har bestämt oss för att spela oddsen på en vinst för gästerna mellan Tyskland och Kroatien
