Kommer Saints att hålla chansen till direktuppflyttning vid liv?

Den 36:e matchdagen står på programmet i den engelska lägre divisionen denna vecka och ändå är slutet på säsongen ännu inte nära. Totalt kommer 46 matcher att spelas under den ordinarie säsongen innan de två första uppflyttade lagen är klara. Kampen om dessa två åtråvärda platser ser ut att bli en spännande fyrkamp. Topp tre är i aktion redan på tisdagen i denna engelska vecka, medan det fjärdeplacerade laget inte kommer ut på planen förrän på onsdagen. I matchen mellan Southampton och Preston är speltipset klart till fördel för hemmalaget och det bästa oddset är inte ens 1.50.

The Saints vill reparera ”nedflyttningsolyckan” omgående, men behöver en bra avslutning för att göra det. De är för närvarande fem poäng bakom den direkta uppflyttningsplatsen. Southampton har inte råd att göra bort sig alltför ofta. Värdarna kommer att vara de klara favoriterna på onsdag, men matchen kommer inte på något sätt att bli en walkover, eftersom det fortfarande står mycket på spel för gästerna från Preston. Åtta i tabellen, play-off deltagande är inom räckhåll. Dessutom har de senaste resultaten gett dem ett brett bröst. Ändå tenderar vi att gynna värdarna i matchen mellan Southampton och Preston

Prestonförsvaret har hållit nollan i de två senaste ligamatcherna, men det är osannolikt att så blir fallet på onsdag. Southampton har en kraftfull offensiv som inte är snål med mål. Matchen på St Mary’s Stadium sparkar igång på onsdag klockan 20:45.

Southampton – statistik & nuvarande form

The Saints ligger på fjärde plats efter 35 matchdagar, vilket gör dem till det värsta nedflyttningslaget. Förra säsongens tre PL-lag fick snabbt vänja sig vid den tuffa tillvaron i Championship. Efter fyra nederlag i rad mellan matchdag fem och åtta gick Saints på en riktig drömresa. Från den 23 september till den 20 februari förblev laget utan förlust. Detta är imponerande med tanke på det mycket hektiska schemat och de intensiva matcherna i Championship.

The Saints garanterar mål

Under de senaste veckorna har lite sand kastats in i maskineriet igen. Segrar och nederlag har avlöst varandra – fyra av de senaste sju matcherna har vunnits, tre gånger har Russel-laget misslyckats med att göra mål. De otaliga mål som gjorts i matcher där Saints varit inblandade har varit slående på sistone. Sett över hela säsongen är snittet 3,26 mål per match (det näst högsta snittet). Under de senaste åtta matcherna har siffran till och med stigit till 4,13. Offensiven kring poängkungen Adam Armstrong (17 mål, elva assist) är övertygande över hela linjen, medan försvaret har saknat stabilitet på sistone

Som ett resultat kan man också förvänta sig några mål på onsdagskvällen. Vi ser därför inte bara oddsen för över 2,5 i Southampton vs Preston som mycket intressanta, utan ett över 3,5 är också ett bra alternativ. Förra helgen besegrades nedflyttningskandidaterna Birmingham med 4:3 i den sista sekunden. Nigerianen Joe Aribo gjorde segermålet i den 96:e minuten.
Hemmalaget är inte i enastående form för tillfället, men denna sena seger kan ha en befriande effekt. Kvalitetsmässigt är skillnaden mot gästerna från Preston enorm. Ett antal Saints-spelare har redan bevisat sina PL-kvaliteter. En seger är nödvändig för drömmen om en direktplats.

Förväntad startelva för Southampton:

Preston – Statistik & nuvarande form

En kort historielektion är nödvändig med ”The Lilywhites”. Mycket få människor vet att klubben skrev historia och blev de första engelska fotbollsmästarna i historien 1889. Preston var också det första laget att vinna dubbeln. Klubben spelade oavbrutet i landets två högsta ligor fram till 1970, innan man degraderades till den fjärde nivån. Klubben har nu spelat i Championship utan avbrott i nio år och kan nå slutspelet den här säsongen för första gången sedan 2008/09.

Trots en negativ målskillnad är uppflyttning fortfarande aktuell

Med 20 poäng från de första åtta ligamatcherna fick säsongen en flygande start. Efter det gick det dock inte enligt planerna och mellan matchdag nio och 23 blev det bara tre segrar för huvudtränaren Ryan Lowes lag. Krisen har skakats av på ett imponerande sätt under de senaste veckorna och sedan 2:1-förlusten mot Leeds United den 23 januari är The Lilies utan förlust – en svit på sju matcher. Topp sex är därmed åter inom räckhåll och endast tre poäng bort.

Vad som är intressant när man tittar på målskillnaden är det faktum att Preston har en negativ målskillnad trots sina chanser till uppflyttning. 47 mål gjordes på 35 matcher, vilket är en helt acceptabel siffra. Däremot är 52 insläppta mål en stor svaghet, då endast sju lag i 24-lagsturneringen Championship har släppt in fler. Nu ställs de mot en av de bästa anfallslinjerna i ligan, vilket är anledningen till att denna statistik för Southampton v Preston understryker vår förutsägelse om massor av mål

Preston uppställning förutsägelse:

Southampton – Preston head-to-head jämförelse / H2H rekord

Det första mötet i slutet av oktober är också det enda relevanta mötet i den direkta jämförelsen mellan dessa två lag. Innan detta möte var senaste gången de möttes 2011/12 i Ligacupen och 2008/09 i ligan. Dessa matcher är ingen måttstock för mötet på onsdag kväll

Southampton – Preston speltips

Baserat på de senaste resultaten i Championship verkar oddsen för underdogen (till exempel X2) i Southampton vs Preston mycket intressanta. Southampton har snubblat lite på sistone, medan Preston har en svit på sju matcher utan förlust. Ändå avstår vi från denna bedömning och håller med bookmakarnas allmänna åsikt, som ser värdarna som de klara favoriterna.

Prestons form är förvisso imponerande, men Southampton är ett snäpp bättre än gästerna när det gäller kvalitet. Martin Russells trupp innehåller ett antal PL-testade spelare som kan göra skillnad med sin individuella kvalitet. Dessutom är offensiven extremt farlig, medan Prestons försvar är ett av de svagaste i ligan. Saints hemmastyrka avrundar vår bedömning, varför vi rekommenderar fem enheter för Southampton vs Preston i handikapp-vinsttipset. Sju av Southamptons elva segrar på St Mary’s Stadium den här säsongen har varit med en marginal på minst två mål