De slovakiska mästarna anses vara stora favoriter

För en månad sedan korades Pep Guardiola och hans Citizens till vinnare av den 31:a upplagan av UEFA Champions League. Den här veckan går startskottet för Champions League-säsongen 2023/24, med det stora målet satt till den 1 juni, då finalen spelas på Wembley Stadium.

Deltagarna i den första kvalomgången drömmer inte om finalen, men redan att nå gruppspelet skulle vara en stor framgång. På onsdag kväll kommer det till en ojämn duell mellan Slovan Bratislava och Swift Hesperenge i Slovakien, eftersom tipset på värden är klart favoriserad.

Hemmalaget från Slovakien kröntes till mästare för femte gången i rad – 21:a gången totalt – förra säsongen. Gästerna, Swift Hesperange, är ett lag från Luxemburg som vann BGL Ligue-titeln för första gången förra säsongen. CL-kvalet är därmed en premiär och avancemang verkar nästan omöjligt. I det första mötet på NFS Tehelne Pole Stadion mellan Slovan Bratislava och Swift Hesperange ger prognosen på favoriten bara odds runt 1,20 till 1,25.

De stora namnen har ännu inte kommit in i handlingen i detta tidiga skede av säsongen.

Slovan Bratislava – Statistik och aktuell form

Inte bara på senare år är Slovan Bratislava måttet på allt i slovakisk fotboll, utan i allmänhet. Traditionsklubben är både rekordmästare och rekordcupvinnare. Laget vann sin femte titel i rad förra året tack vare en stark avslutning i mästerskapsomgången. Efter grundomgången låg laget med tränaren Vladimir Weiss fortfarande på andra plats i tabellen. I slutändan hade dock seriemästarna det bästa anfallet (65 mål) och även det bästa försvaret (32 insläppta mål).

Internationellt övertygande med bra prestationer

Även om slovakerna inte lyckades nå den andra kvalomgången i UEFA Champions League förra säsongen, säkrade de åtminstone en plats i gruppspelet i UEFA Europa Conference League. I den tredje viktigaste tävlingen presterade Weiss-laget bra och vann gruppen före de schweiziska representanterna FC Basel. De mötte sedan Bebbies igen i åttondelsfinalen, där de besegrades av Slovan Bratislava på straffar med nöd och näppe. Allt som allt var det dock en framgångsrik internationell säsong.

Målet för 2023/24 är att bygga vidare på detta och mästarna från Luxemburg får inte bli en stötesten. Slovakerna anses vara ett mycket erfaret lag med mycket internationell erfarenhet. Spelare som Juraj Kucka, nye målvakten Milan Borjan (för närvarande skadad) och tränaren Vladimir Weiss har alla spelat i gruppspelet i UEFA Champions League flera gånger. Sedan i somras har Slovan Bratislava även en österrikare i truppen, Kevin Wimmer (tidigare Stoke City, kom från Rapid Wien).

Det verkar mycket troligt att favoriterna kommer att göra allt klart i sin hemmamatch på onsdag kväll. Därför innehåller vår spelrekommendation ovan för mötet mellan Slovan Bratislava och Swift Hesperange också en prognos för en handikappseger för hemmalaget.

Förväntad startelva för Slovan Bratislava:
Chovan – Lovat, Bajric, Wimmer, Pauschek – Agbo, Savvidis – Zmrhal, Kucka, Weiss – Cavric

Swift Hesperange – Statistik & nuvarande form

Laget från staden Hesperange med en befolkning på 15 000 var verkligen ett av de lag som gynnades av Corona-pandemin. Under säsongen 2019/20 låg laget på första plats i andradivisionen när säsongen avslutades och förklarades därmed uppflyttat. Laget hittade snabbt rätt i Luxemburgs högstaliga och efter en tredje- och fjärdeplats blev förra säsongen den största framgången i klubbens 100-åriga historia (grundad 1916). Huvudtränaren Pascal Carzanigas lag säkrade mästerskapet för första gången.

De senaste årens explosionsartade resultat är bara överraskande vid första anblicken, eftersom det beror på att sportmecenaten och fastighetsmäklaren Flavio Becca, som tidigare stödde Düdelingen, har anslutit sig till Swift Hesperange. Klubbens uppgång är därmed nära kopplad till hans investeringar i personal och pengar.

Första landslagsspelaren för tredje gången

Bortamatchen i Slovakien blir bara klubbens femte match på den internationella scenen. År 1990/91 blev de utslagna av Legia Warszawa (två 3-0-förluster). Säsongen 2021/22 spelade klubben i Conference League-kvalet och misslyckades med att slå NK Domzahle (0-1 och 1-1). Hittills har Swift Hesperange inte vunnit en match på den internationella scenen och har bara gjort ett mål på fyra matcher.

Chansen att den här serien ska ta slut på onsdag i den slovakiska huvudstaden bedöms som mycket, mycket liten. Trots 22 legionärer finns det inga välkända spelare i truppen och nivån är mycket låg med internationella mått mätt. Det är inte för inte som spelbolagen erbjuder så låga odds på en hemmaseger i det första mötet mellan Slovan Bratislava och Swift Hesperange. Även ett mål skulle vara en stor överraskning, eftersom det är att förvänta att gästerna med en femmannakedja försöker göra ytorna täta och sällan kan och kommer att ge avlastning framåt.

Predikterad uppställning för Swift Hesperange:
Dupire – Sacras, Delgado, Skenderovic, Dante, Pierrard – Morren, Couturier, Sinani – Nouvier, Habbas

Slovan Bratislava – Swift Hesperange Direkt jämförelse / H2H-balans

De två lagen möts för första gången i den första kvalomgången till UEFA Champions League-säsongen 2023/24. För de slovakiska representanterna från huvudstaden är det dock inte det första mötet med ett lag från Luxemburg. Under säsongen 2007/08 tog Slovan Bratislava två segrar mot Differdange 03 i den dåvarande UI-cupen (totalt 5:0).

Slovan Bratislava – Swift Hesperange Tips

I de första kvalomgångarna är prestationsgapet ibland fortfarande extremt. Å ena sidan finns det ett lag som kan övertyga internationellt, å andra sidan finns det ett lag som är helt okänt. Inte överraskande är vår rekommendation för denna duell att satsa på hemmalaget mellan Slovan Bratislava och Swift Hesperange.

Men inte på den vanliga trevägsmarknaden, för här är oddsen allt annat än intressanta. Ett mycket bra alternativ är däremot att tippa en hemmaseger utan insläppt mål på Slovan Bratislava vs Swist Hesperange. Gästerna kommer att agera mycket defensivt och destruktivt, målfara kommer knappast att genereras.

Förr eller senare kommer dock favoriterna från Slovakien att hitta en lucka, för det råder ingen större tvekan om seger. Detta spel placeras med sex enheter. Andra möjligheter med en hanterbar risk som kan härledas från detta är handikappvinst och vadet att inte båda lagen kommer att göra mål.