Vill Europa League-vinnarna börja med en seger?

Det såg länge ut som om Sevilla FC skulle behöva kompensera för en dålig säsong 2022/23 på sommaren. Andalusierna nådde visserligen inte alls upp till sin egen standard i den inhemska La Liga, men sydspanjorerna räddade säsongen på ett imponerande sätt med ännu en UEFA Europa League-triumf. När den nya omgången drar igång kommer dock tränare Mendilibars mannar att försöka visa upp sig från sin bästa sida igen på nationell nivå.

Första chansen till poäng kommer på fredag kväll inför hemmapubliken. Då handlar det om mötet Sevilla mot Valencia. Spelet på värdens framgång kommer att ges lägre odds. ”Nervionenses” har favoritstatus och vill göra en bra start på säsongen efter relativt lovande resultat i testmatcherna.

Men gästerna från Spaniens sydöstra kust kommer att vilja slå tillbaka med all sin kraft, trots allt har de tidigare Champions League-finalisterna också satt sina mål mycket högt. Efter den knappa nedflyttningen förra säsongen har dock inte mycket hänt på startsidan hittills, och därför är ”Los Ches” prestationer återigen svåra att bedöma. Det finns inte många skäl att göra en förutsägelse om bortalaget för La Liga-öppningen mellan Sevilla och Valencia.

Sevilla – Statistik & nuvarande form

Fotbollen skriver som bekant många galna historier. Sevilla FC:s senaste säsong kan också kallas en kuriositet. I La Liga vann andalusierna bara 13 av 38 matcher, var ibland farligt nära nedflyttningsstrecket och slutade säsongen på en nykter tolfteplats, hela 22 poäng bakom den topp fyra-placering som de hade siktat på.

Att de ansvariga knappt tre månader efter den sista ligamatchen ändå talar om en oförglömlig säsong 2022/23 är uteslutande kopplat till den sensationella framgången i Europa League. I den självutnämnda favoritturneringen eliminerade sydspanjorerna toppklubbar som PSV Eindhoven, Fenerbahce, Manchester United, Juventus och slutligen AS Roma i finalen och krönte sig därmed i Europa League/UEFA-cupen för sjunde gången (!).

Sevilla gör 1,88 poäng per match under Mendilibar

För övrigt går detta också hand i hand med automatisk kvalificering till Champions League-gruppspelet den här säsongen, där de kommer att sikta på att göra bättre ifrån sig än de gjorde 2022/23, då de bara slutade trea bakom Manchester City och Dortmund. Det är dock nästan viktigare för de vita och röda att spela en mycket bättre roll i den dagliga verksamheten i La Liga och att attackera toppen.

När det gäller personal har inte mycket förändrats under sommaren, vilket främst beror på att den andalusiska toppklubben inte har det ekonomiskt bra för tillfället och måste baka mindre bröd. Med undantag för vänsterbacken Pedrosa och ex-Frankfurtspelaren Sow har ingenting hänt på värvningssidan, men åtminstone har man i dagsläget behållit nästan alla nyckelspelare.

”Nervionenses” har visat att truppen ändå kan leva upp till de höga förväntningarna, inte bara i Europa League utan även i allmänhet under Jose Luis Mendilibar, som installerades som ny tränare först i slutet av mars och kan se tillbaka på en mycket glädjande statistik med nio segrar, fem oavgjorda och bara tre nederlag på 17 tävlingsmatcher. Kombinera det med hemmaplansfördel och det självförtroende som stärkts av testmatchvinster mot Betis Sevilla eller Crystal Palace, och oddsen på en hemmaseger mellan Sevilla och Valencia ser mycket mer intressanta ut.

Förutsedd Sevilla-uppställning:

FC Sevilla (Förväntad laguppställning) 4-2-3-1

Valencia – Statistik & nuvarande form

Det var mindre än fem år sedan Valencia korsade mållinjen på fjärde plats i den spanska högstaligan två gånger i rad under tränare Marcelino, som för övrigt sedan i somras tränar Olympique Marseille i Ligue 1. Sedan dess har dock mycket hänt. Det forna topplaget har blivit en grå mus och hotar att försvinna helt på kort till medellång sikt.

Los Che” var nära att drabbas förra året. Endast tack vare en positiv slutspurt med åtta poäng på de avslutande fem ligamatcherna klättrade fladdermössen över strecket och slutade två poäng före den första nedflyttningsplatsen. De som nu tror att Valencia har haft en aktiv transfersommar för att motverka den negativa utvecklingen har dock fel.

Förberedelserna ger Valencia-fansen mod

Strikt taget har truppen bara förstärkts med två nyförvärv. Cenk Özkacar anländer som mittback från Olympique Lyon, Pepelu värvades från Levante i andradivisionen. Å andra sidan har talangen Mensah och veteranen Edinson Cavani lämnat klubben.

Speciellt offensivt verkar det finnas en brist på kvalitet på toppen och över hela linjen. Det är därför mycket möjligt att oddsen på en hemmaseger utan att släppa in ett mål kommer att betala sig i duellen mellan Sevilla och Valencia. Speciellt med tanke på att det vita och svarta laget redan var ett av de svagare offensiva lagen i La Liga 2022/23.

Klubblegenden Ruben Barajas lag bör dock inte underskattas helt. Hans mannar firade trots allt fyra segrar i rad i början av förberedelseperioden innan de förlorade generalrepetitionen mot ambitiösa Aston Villa endast knappt med 1:2. Men eftersom fladdermössen redan var extremt svåra på bortaplan förra säsongen, förlorade 12 av sina 19 bortamatcher och bara tog totalt 13 poäng på motståndarnas arenor, är förutsägelsen mellan Sevilla och Valencia helt klart till förmån för de andalusiska värdarna.

Förväntad laguppställning för Valencia:

Valencia (Förväntad uppställning) 4-2-3-1

Sevilla – Valencia Direkt jämförelse / H2H Balans

Matchen mellan Sevilla och Valencia är en riktig evergreen i Spaniens högsta serie. Det är 157:e gången som de anrika klubbarna ställs mot varandra i landets högsta division. Valencia leder den direkta jämförelsen med 69 segrar och 58 nederlag och endast 29 oavgjorda matcher.

Sevilla har dock vunnit 45 av sina 58 hemmamatcher (17 oavgjorda, 16 förluster), vilket understryker deras enorma hemmastyrka. Los Che” har inte vunnit på Ramón Sánchez Pizjuán sedan 2019. Förra säsongen spelade man oavgjort 1-1 i Sevilla, och gästerna vann till och med med 2-0 i Valencia.

Sevilla – Valencia Tips

Den nya La Liga-säsongen inleds med två matcher på fredag kväll. Först tar Almeria emot Rayo Vallecano, följt av de regerande Europa League-vinnarna på hemmaplan. Mindre än en vecka innan den europeiska Super Cup-finalen mot Manchester City nästa onsdag vill andalusierna fira en perfekt start på säsongen och få sina första tre poäng.

Oddsen är ganska bra, eftersom spelbolagen också erbjuder lägre odds på en hemmaseger mellan Sevilla och Valencia. I våra ögon ger dessa till och med ett acceptabelt värde, särskilt eftersom de vitröda har ett mycket anständigt facit under tränare Mendilibar, traditionellt anses vara starka hemma och också lämnade ett positivt intryck i de senaste testmatcherna.

Även om vi är långt ifrån att underskatta tränare Ruben Barajas gästande lag, ser vi ett antal fördelar för det sydspanska hemmalaget, som möter en motståndare som förlorade 12 av 19 bortamatcher i fjol och som knappast har kunnat förstärka sitt lag nämnvärt under sommaren. Speciellt offensivt återstår det att se hur fladdermössen ska förbättra sitt redan dåliga facit 2022/23.