Den före detta anfallaren berättar: ”När Giovanni Galli från Fiorentina ringde mig trodde jag att det var ett skämt och la på. Landslaget är fortfarande en besvikelse, jag hoppades på det i Messina när jag var skyttekung, men Donadoni ringde mig inte.”

I några år har det hängt en banderoll i Fiesole-kurvan som berättar om den betydelse han hade i den svåraste stunden. ”Gud förlåter, Riga-no”. Christian var hjälten som ledde uppgången, anfallaren som hjälpte Florens att återvända till fotbollens världskarta. Han kom 2002, klubben spelade i C och hette Florentia Viola. Det var andra tider. ”I staden rådde en atmosfär av sportlig depression. Ett lag med den historien hade gått i konkurs för en spottstyver”. Riganò gjorde mål i massor redan från början. ”Det första året gjorde jag 30 mål, och därifrån började allt”. Idag bor den före detta anfallaren där och arbetar som murare, det yrke han hade innan han debuterade som proffs.

Christian är fortfarande en idol i Florens.

”Nej, jag är en vanlig person. Jag går till byggarbetsplatsen från morgon till kväll. Folk i staden gillar mig, det är sant. Jag är glad att jag har gett dem något. De stannar mig för att jag alltid har uppfört mig väl, inte för att jag var en mästare. Och det är det som gör mig mest glad”.

Hans historia är en historia om revansch och uppgångar. Han gjorde mål i alla kategorier innan han nådde toppen.

”På min tid var det inte lätt, man var tvungen att kämpa hårt. Många säger att jag kom sent… jag svarar att jag har tur som lyckades. Vet du hur många duktiga spelare som försvinner i de lägre divisionerna? Särskilt på min tid. Idag gör du 5 mål och är redan värd 20 miljoner. Jag har spelat och gjort mål i alla kategorier, bara den tredje saknas. Men jag bryr mig inte om rekord, de tjänar bara till att påminna mig om var jag kommer ifrån och vilken väg jag har gått. Jag har alltid haft roligt, även i amatörligan. Och jag har aldrig varit hög på pæra”.

Har du några ånger?

”Jag är en person som aldrig ser tillbaka, jag gillar inte det. Men jag skulle säga att jag är ledsen över att jag aldrig blev uttagen till landslaget. Det hade varit avslutningen på en fantastisk resa. I slutet av 2006 spelade Italien en vänskapsmatch under den period då jag var skyttekung i Serie A med Messina. Jag hoppades på det, men förbundskapten Donadoni kallade inte in mig. Tja, så är det. När jag spelade var en anfallare tvungen att hoppas på en epidemi för att komma med i landslaget… alla skulle ha blivit sjuka. Framför mig fanns Del Piero, Totti, Toni, Di Natale, Iaquinta, Inzaghi. Och någon blev alltid hemma.

Har det lönat sig att vara en äkta person?

”Jag vet inte, men för mig är det en stolthet. Jag har aldrig böjt mig för något eller någon. Jag är en som startade från noll, utan att gömma mig. Tänk att jag rökte framför tränarna…”

Har de aldrig sagt något?

”En gång, på träningsläger med Fiorentina, såg Prandelli mig ta två bloss: ’Hur många cigaretter röker du?’. ’Få’. ’Rök mindre’. Men det var allt. Även med ordförandena har jag alltid varit rak och direkt, jag har aldrig haft problem med någon.”

På Fiorentina visade fansen upp banderollen ”Gud förlåter, Riga-no”.

”Straffområdet har alltid varit min naturliga miljö. Jag tog inga fångar. Därifrån kommer min oförlåtlighet. När bollen kom in i straffområdet uppstod en kemisk, onaturlig attraktion. I Florens, precis som i Taranto och Messina. Och tänk att jag började spela i försvaret i Lipari”.

Vad hände sedan?

”Jag var tjugo år och vi hade problem i anfallet: några hade lämnat laget, andra var borta på grund av arbete. Den ordinarie anfallaren skadade sig och jag fick ersätta honom. Jag hade jättekul, jag gjorde mål direkt och de tog aldrig ut mig. Tur var det, skulle jag säga.”

När han kom till Fiorentina hette laget Florentia Viola och spelade i Serie C. Det var andra tider.

”Jag kom från en säsong i Taranto där jag hade gjort många mål, jag ville gå upp i divisionen, men Fiorentinas erbjudande var speciellt. President Della Valle sökte upp mig och gjorde klart för mig att målet var tydligt: att snabbt ta sig tillbaka till toppen. Och så blev det. I början fick jag faktiskt ett samtal från Giovanni Galli, jag trodde det var ett skämt och la på. Men de ville verkligen ha mig. I staden rådde en atmosfär av sportlig depression. Ett lag med en liknande historia, förvisat till fotbollens utkanter, som gått i konkurs för en spottstyver. Det första året gjorde jag 30 mål och därifrån började allt igen”.

Det var en underbar resa.

”Två fantastiska säsonger, florentinarna adopterade mig. Nu bor jag fortfarande här och ibland kommer det fram fraser på toskansk dialekt. Och jag kommer från Lipari, tänk dig det.

Efter Florens kom Messina, en annan lycklig period.

”Jag upplevde underbara känslor, gjorde 19 mål i Serie A och var under en period ligans skyttekung.”

Dessa mål tog honom till La Liga. 2007 värvades han av Levante.

”Vi mötte Barcelonas Eto’o, Messi, Xavi och Iniesta. Leo var ung, men redan mycket stark. Han gjorde mål även i den matchen. Jag tog hem Henrys tröja, en relik. Det gör mig ledsen att jag inte spelade på Bernabeu, det hade varit en stor tillfredsställelse.”

Vad gör Riganò idag?

”Jag har återgått till det jag gjorde som pojke, nämligen att vara murare. I livet är det två saker jag är bra på: mål och hus. Och det är inte så att man omfyller sig själv och blir en annan person när man passerat fyrtio. Jag skulle bli galen om jag var stilla, det går inte. Men jag gör det också för att försörja mig, det förnekar jag inte. Jag har inte tjänat tillräckligt för att kunna leva på räntan. Kort sagt, om jag hade tio miljoner på banken skulle jag leva lugnare.”