Den före detta anfallaren berättar: ”När Giovanni Galli från Fiorentina ringde trodde jag att det var ett skämt och la på. Landslaget är fortfarande en besvikelse, jag hoppades på det i Messina när jag var skyttekung men Donadoni ringde inte”
På Fiesole-läktaren har det under några år hängt en banderoll som berättar om den tyngd han bar under den svåraste tiden. ”Gud förlåter, Riga-no”. Christian var hjälten i uppgången, anfallaren som hjälpte Florens att återvända till fotbollens kartor där det verkligen räknas. Han kom 2002, klubben var i Serie C och hette Florentia Viola. Andra tider. ”I staden rådde en atmosfär av sportlig depression. Ett lag med den historien som gick i konkurs för en spottstyver.” Riganò gjorde mål i massor redan från början. ”Det första året gjorde jag 30 mål, därifrån tog allt fart.” Idag bor den före detta anfallaren där och arbetar som murare, det yrke han hade innan han debuterade bland proffsen.
Christian är fortfarande en idol i Florens.
”Nej, jag är en helt vanlig person. Jag går till byggarbetsplatsen från morgon till kväll. Folk i staden tycker om mig, det är sant. Jag är glad att jag har gett dem något. De stannar mig för att jag alltid har uppfört mig väl, inte för att jag var en mästare. Och det är det som gör mig mest glad.”

Hans historia är full av revansch och uppgångar. Han har gjort mål i alla kategorier innan han nådde toppen.

”På min tid var det inte lätt, man var tvungen att kämpa hårt. Många säger att jag kom sent… jag svarar att jag har tur som lyckades. Vet du hur många duktiga spelare som försvinner i de lägre divisionerna? Särskilt på min tid. Idag gör du 5 mål och är redan värd 20 miljoner. Jag har spelat och gjort mål i alla divisioner, det är bara den tredje som saknas. Men jag bryr mig inte om rekord, de tjänar bara till att påminna mig om varifrån jag kommer och vilken väg det har varit. Jag har alltid haft roligt, även i amatörligorna. Och jag har aldrig varit högfärdig”.

Har du några ånger?

”Jag är en person som aldrig ser tillbaka, jag gillar inte det. Men jag skulle säga att jag är ledsen över att inte ha lyckats få en landslagsuttagning. Det hade varit avslutningen på en underbar resa. I slutet av 2006 spelade Italien en vänskapsmatch under den period då jag var skyttekung i Serie A med Messina. Jag hoppades på det, men förbundskaptenen Donadoni ringde inte. Tja, så är det. När jag spelade var en anfallare tvungen att hoppas på en epidemi för att komma med i landslaget… alla skulle ha blivit sjuka. Framför mig fanns Del Piero, Totti, Toni, Di Natale, Iaquinta, Inzaghi. Och vissa blev till och med hemma”.

Har det kostat dig att vara en äkta person?

”Jag vet inte, men för mig är det en stolthet. Jag har aldrig böjt mig för någonting eller någon. Jag är en som började från noll, utan att gömma mig. Tänk att jag rökte framför tränarna…”

Har de aldrig sagt något om det?

”En gång, på träningsläger med Fiorentina, såg Prandelli mig ta två bloss: ’Hur många cigaretter röker du?’. ’Några få’. ’Rök mindre då’. Men det var allt. Även med klubbpresidenterna har jag alltid varit rak och direkt, jag har aldrig haft problem med någon.”

På Fiorentina höll supportrarna upp banderollen ”Gud förlåter, Riga-no”.

”Straffområdet har alltid varit min hemmaplan. Jag tog inga fångar. Därifrån kommer det faktum att jag inte förlåter. När bollen kom in i de sista sexton metrarna uppstod en kemisk, onaturlig attraktion. I Florens, precis som i Taranto och Messina. Och tänk att jag började spela i försvaret på Lipari”.

Vad hände sedan?

”Jag var tjugo år och vi hade problem i anfallet: några hade lämnat laget, andra var borta på grund av arbete. Den ordinarie centerforwarden skadade sig och jag gick in som ersättare. Jag hade jättekul, jag satte en mål direkt och de tog aldrig bort mig. Tur var det, skulle jag säga.”

När du kom till Viola hette laget Florentia Viola och spelade i Serie C. Det var andra tider.

”Jag kom från en säsong i Taranto där jag hade gjort många mål, jag ville gå upp en division men samtalet från Fiorentina var speciellt. Ordförande Della Valle kontaktade mig och fick mig att förstå att målet var tydligt: att snart återvända till toppen. Och så blev det. Egentligen fick jag först ett samtal från Giovanni Galli, jag trodde det var ett skämt och la på. Men de ville verkligen ha mig. I staden rådde en atmosfär av sportlig depression. Ett lag med en liknande historia förvisat till fotbollens utkanter, konkurs för en spottstyver. Det första året gjorde jag 30 mål och därifrån tog allt fart igen”.

Det var en underbar resa.

”Två fantastiska säsonger, florentinarna har adopterat mig. Nu bor jag fortfarande här och ibland slinker det ut fraser på toskansk dialekt. Och jag kommer från Lipari, tänk dig det.”

Efter Florens kom Messina, en annan lycklig period.

”Jag upplevde underbara känslor, jag gjorde 19 mål i Serie A och under en period var jag ligans skyttekung.”

De målen tog dig ända till La Liga. 2007 värvades du av Levante.

”Vi mötte Barcelonas lag med Eto’o, Messi, Xavi och Iniesta. Leo var ung, men redan väldigt stark. Han gjorde mål även i den matchen. Jag tog med mig Henrys tröja hem, en relik. Det gör mig ledsen att jag inte spelade på Bernabeu, det hade varit en stor tillfredsställelse”.

Vad gör Riganò idag?

”Jag har återgått till det jag gjorde som ung, nämligen att vara murare. I livet är det två saker jag är bra på: mål och hus. Och det är inte så att man vid fyrtio års ålder kan uppfinna sig själv på nytt och bli en annan person. Jag skulle bli galen av att sitta still, det klarar jag verkligen inte. Men jag gör det också för att försörja mig, det förnekar jag inte. Jag har inte tjänat tillräckligt för att kunna leva på mina inkomster. Kort sagt, om jag hade tio miljoner på banken skulle jag leva ett lugnare liv.”