VM kan börja!

Den långa väntan är över. Öppningsmatchen i VM mellan Qatar och Ecuador kommer äntligen att äga rum på söndag eftermiddag klockan 17.00 tysk tid.

Även om de två lagen inte representerar den högsta nivån av internationell fotboll när det gäller namn och rykte, är den här duellen mycket explosiv och spännande. Troligen är det bara vinnaren av öppningsmatchen i grupp A som kan fortsätta att hoppas på en biljett till åttondelsfinalerna.

För att kunna göra en förutsägelse om utgången av matchen mellan Qatar och Ecuador behöver vi en detaljerad introduktion och analys av båda lagen. Dessutom måste de öppna frågorna klargöras om vilket inflytande klimatet har, om hemmabonusen faktiskt kommer att vara en avgörande fördel eller om de unga sydamerikanerna är så pass starka i fråga om kvalitet att de kan börja med en känsla av framgång på Al-Bayt Stadium med 60 000 platser i al-Chaur?

Bookmakers har haft svårt att utse favoriter inför denna första av 64 VM-matcher. Mellan Qatar och Ecuador är prognosen för La Tri ändå något lägre, med tränare Gustavo Alfaros lag något före. Värdarna får dock inte underskattas, eftersom inget annat landslag har haft så uttalade och fokuserade förberedelser inför detta stora evenemang som Qataris.

Förresten: Vi anser att det är osannolikt att trenden med många mål i en VM-premiärmatch kommer att fortsätta. I de fyra senaste öppningsmatcherna sedan 2006 gjordes totalt 17 mål, dvs. ett genomsnitt på 4,25 per match, men den första öppningsmatchen sedan 1982, som infaller på en söndag, kommer troligen att bli mindre målrik.

Qatar – Statistik och nuvarande form

Den största höjdpunkten i det qatariska landslagets karriär väntar dem. För första gången någonsin är det lilla landet, som har mindre än tre miljoner invånare och bara sträcker sig 180 kilometer från norr till söder, representerat i ett VM. Värdlandet är därmed den enda debutanten i det utvalda fältet av 32 VM-deltagare.

Det viktigaste är att presentera laget och få en känsla för om sydasiaterna verkligen kan skapa en eller två överraskningar. Det faktum att endast ett hemmalag, Sydafrika, slogs ut i den inledande omgången 2010 talar för rödvinslaget. Så om du vill satsa på att Qatar tar sig till åttondelsfinalerna kan du hitta höga odds på 4,33 redan innan öppningsmatchen mellan Qatar och Ecuador.

Qatar med goda resultat nyligen – mot svaga motståndare

När det gäller kvalitet är VM-nykomlingen, vars spelare alla har kontrakt hemma, ett av de svagaste lagen i det kommande slutspelet. Det finns dock flera argument som talar för att man inte bör ta lätt på det 50:e rankade laget i världen. Qatarierna blev till exempel krönta till nya asiatiska mästare 2019 och har dessutom bara förlorat två av sina 13 senaste internationella matcher.

Som förberedelse inför hemmaturneringen vann spelarna från Gulfstaten med 2-0 över Albanien för drygt en vecka sedan. Redan i september genomgick de ett flera veckor långt träningsläger i Österrike, där de bland annat spelade oavgjort 2-2 mot Chile och förlorade 2-0 mot Kanada.

Qatar kommer att söka framgång genom ett stabilt försvar

Laget med den spanske tränaren Felix Sanchez, som har varit ansvarig sedan 2017 och tidigare arbetat som FC Barcelonas ungdomstränare, är därför kanske lite mer inövad än andra, känner till klimatförhållandena som ingen annan deltagare och kommer i våra ögon ändå att ha tekniskt-taktiska problem på den här nivån. Mot denna bakgrund kommer vi inte att göra någon förutsägelse i riktning mot värdarna mellan Qatar och Ecuador och tenderar till en framgång för sydamerikanerna.

När det gäller personal antar vi att Qataris till en början kommer att fokusera på försvaret med en femmannabacklinje. Abdelkarim Hassan, en man med 130 landskamper, kommer att leda försvaret. I offensiven vilar hoppet på Almoez Ali, som var lagets bäste målskytt i det tidigare nämnda 2019 Asian Cup med nio mål och bara behövde tio skott på mål för att göra det. Tillsammans med Akram Afif, som redan har spelat i Spaniens och Belgiens första division, förväntas de två ge nålstick.

Förutsedd uppställning i Qatar:
Al-Sheeb; Miguel, Al-Wari, Salman, Hassan, Ahmed; Hatem, Boudiaf; Al-Haydos; Ali, Afif

Sista matcher som Qatar spelade:

Vänliga matcher
10/11/2022 – Albanien 0 – 1 Qatar

06/11/2022 – Qatar 2 – 1 Panama

27/10/2022 – Qatar 1 – 0 Honduras

23/10/2022 – Qatar 2 – 0 Guatemala

27/09/2022 – Qatar 2 – 2 Chile

Ecuador – Statistik och aktuell form

För fjärde gången totalt har Ecuadors landslag kvalificerat sig till VM-slutspelet. Endast 2006 nådde La Tri åttondelsfinalen. Även då vann de gulblå-röda sin första gruppspelsmatch mot Polen med 2:0, vilket gör den ännu viktigare ur tränare Gustavo Alfaros synvinkel, som har haft jobbet sedan 2020 och till och med skrivit en bok om sitt lags resa till Qatar efter det lyckade kvalet. Den heter ”Hunters of Impossible Utopias” (jägare av omöjliga utopier).

Generellt sett måste trikoloren ha en utmärkt prestation i CONMEBOL-kvalet. De slutade på fjärde plats bakom Brasilien, Argentina och Uruguay och fick därmed en direktbiljett. De hade också det näst bästa anfallet och det tredje bästa försvaret av alla sydamerikanska lag. Och detta trots att startelvan var den yngsta på kontinenten, med en genomsnittsålder på mindre än 26 år.

Med tanke på detta anmärkningsvärda kval och de kvalitativa fördelarna mot värdlandslaget tycker vi att oddsen på en bortaseger mellan Qatar och Ecuador har ett mycket bra värde.

La Tri har inte släppt in något mål på åtta månader

Ecuadorianerna, som traditionellt tar majoriteten av sina kvalpoäng inför hemmapubliken på nästan 3 000 meters höjd, behöver dock desperat förbättra sin effektivitet. Sju av deras tio senaste landskamper har slutat oavgjort. Tre gånger i rad har La Tri spelat oavgjort tre gånger i rad. Generalrepetitionen mot Irak slutade också med ett trött 0-0 oavgjort resultat.

Positivt är att sydamerikanerna inte har släppt in något mål i sex raka matcher sedan mars 2022. Det kan till och med vara ett alternativ att satsa på gästernas trippel, inklusive ett rent mål, före öppningsmatchen mellan Qatar och Ecuador. Oddset för detta är respektabla 3,40. Eftersom tolv av de senaste 13 matcherna med ecuadorianskt deltagande aldrig har inneburit mer än två mål, är det också intressant att satsa på delspel. Antingen som ett extra kombinationsalternativ eller som en enskild spets.

Ecuadors trupp är välsignad med mycket talang och klass

Det finns några anmärkningsvärda och mycket begåvade spelare i laguppställningen. Estupinan och Caicedo spelar redan i Premier League i Brighton i ung ålder, Carlos Gruezo har kontrakt med Augsburg i Bundesliga och Hincapie från Bayer Leverkusen fick också göra sin första erfarenhet i Champions League den här säsongen.

Gonzalo Plata, som var en av de mest iögonfallande spelarna i Ecuadors tredjeplats i VM 2019 vid bara 22 års ålder, kan också sätta sin prägel på matchen. Det kan veteranananfallaren Enner Valencia också, som gjorde tre mål i VM 2014 och sedan turnerade runt i Europa som välbetalt proffs.

Förväntad laguppställning för Ecuador:
Dominguez; Preciado, Torres, Hincapie, Estupinan; Gruezo, Caicedo, Cifuentes; Plata, Valencia, Ibarra

Sista matcher som Ecuador spelade:

Vänliga matcher
13/11/2022 – Ecuador 0 – 0 Irak

27/09/2022 – Japan 0 – 0 Ecuador

24/09/2022 – Saudiarabien 0 – 0 Ecuador

12/06/2022 – Ecuado 1 – 0 Kap Verde

06/06/2022 – Mexiko 0 – 0 Ecuador

Qatar – Ecuador Direkt jämförelse / H2H balans

Hittills finns det tre vänskapsmatcher mellan dessa lag i statistiken. I oktober 2018 vann Qatar något överraskande med 4-3, där sydamerikanerna fick spela i underläge två gånger efter två röda kort. De två tidigare matcherna ägde rum i februari 1996. En gång med bättre slut för La Tri och en gång med oavgjort. Balansen är nu helt jämn.

Qatar – Ecuador tips

Det katariska landslaget har redan spelat tre gånger på Al-Bayt Stadium i al-Chaur. Tre gånger har VM-värdarna segrat. Å ena sidan var det dock alltid vänskapsmatcher. Å andra sidan var motståndarna inte på samma nivå som Ecuador. Laget som slutade fyra i det sydamerikanska VM-kvalet och som har många proffs på kontrakt i de bästa europeiska ligorna är i våra ögon favoriter inför denna öppningsmatch.

Att lägre odds erbjuds på Alfaros lag inför matchen mellan Qatar och Ecuador är därför fullt förståeligt. Vi ser också att de gulblå-röda har klara fördelar på det sportsliga planet. Dessutom är ecuadorianerna vana vid komplicerade klimatförhållanden från sitt eget hemland.

Vi har därför bestämt oss för att satsa på Ecuadors framgång mellan Qatar och Ecuador. Toppoddset 2,45 lovar ett respektabelt värde och är värt en insats på fem enheter. Alternativt kan du även tänka dig att satsa på en nollseger för sydamerikanerna. Om besökarna gör det första målet i VM 2022