Kommer Blaugrana att sätta kursen för framgång tidigt i matchen?
Även om Shakhtyor Donetsk och Royal Antwerp ansågs vara de stora outsiders i Grupp H, trodde spelbolagen att FC Barcelona och FC Porto hade en god chans att hålla sig kvar i Champions League. Som väntat startade båda lagen med en trippel, så att vinnaren av denna match skulle bli den obestridda ledaren av tabellen. Enligt bookmakers är oddsen på en vinst för Blaugrana mot Porto mot Barcelona högre.
FCB har trots allt vunnit alla sina fyra senaste tävlingsmatcher mot Dragões och har inte släppt in ett mål i tre av dessa fyra dueller. Katalanernas senaste bortastatistik är dock inte särskilt skrämmande. Barca har förlorat fyra av sina sex senaste bortamatcher i Champions League-gruppspelet. Trots detta lutar vår prognos för Porto mot Barcelona mot en trepoängare för Blaugrana.
Katalanerna hade också en lyckad generalrepetition i helgen när man vann med 1-0 över Sevilla, medan FC Porto förlorade med 1-0 mot Benfica Lissabon på hemmaplan, vilket innebar att Dragões halkade ner till tredje plats bakom de två prestigefyllda huvudstadsklubbarna. Trots det kunde Porto inleda Champions League-gruppspelet med två segrar för första gången på elva år.
Men med tanke på att Dragões förlorade sin första gruppspelsmatch med 4-0 mot Club Brügge inför sina egna fans för ett år sedan, tror vi att Sérgio Conceição bara har en liten chans att plocka en poäng.
Porto – Statistik och aktuell form
Forto har inte bara vunnit 30 nationella mästerskap, utan har också vunnit Champions League och Europacupen för mästare två gånger, 1987 och 2004, som båda toppades med världscuptriumfer.
Dragões har också varit en ständig favorit i den högsta serien. Endast en gång under de senaste tolv åren har Azuis e brancos (de blåvita) missat att kvalificera sig för Champions League. I sju av de senaste elva fallen gick resan dessutom längre än till den preliminära omgången.
Den första sexpoängsstarten på elva år är möjlig
Även mot underdogs som Shakhtyor Donetsk och Royal Antwerp kommer FC Porto återigen att sikta på att nå åtminstone 16-delsfinal i den högsta ligan. Dragões satte kursen för detta redan under den första matchdagen, när ukrainarna besegrades med 3:1 borta på Hamburgs Volksparkstadion.
För första gången sedan säsongen 2012/13 (då fortfarande under Vítor Pereira) kunde Azuis e brancos till och med vinna de två första gruppspelsmatcherna i en Champions League-säsong. Senast förlorade Porto dock sin första hemmamatch i gruppspelet både 2021 (1:5 mot Liverpool) och 2022 (0:4 mot Brugge) med en målskillnad på fyra mål.
Tredje plats i tabellen i Portugal efter misslyckad generalrepetition
Aggravatingly, Sérgio Conceição’s squad also made a mess of their dress rehearsal. I den viktiga ligamatchen mot regerande mästarna Benfica Lissabon förlorade Dragões med 1-0 på fredagskvällen, vilket innebar att de återigen hamnade på tredje plats i tabellen.
Även mot denna bakgrund är Azuis e brancos bara outsiders på sin egen stadion. Oddsen på Porto vs. Barcelona är kraftigt staplade till förmån för gästerna från Katalonien, mot vilka FCP har förlorat alla sina fyra senaste internationella matcher.
Förutsedd laguppställning för Porto:
FC Porto (Förväntad laguppställning) 4-2-3-1
Barcelona – Statistik & nuvarande form
FC Barcelona har redan firat fem totalsegrar i Champions League (eller European Champion Clubs’ Cup). Senast Blaugrana triumferade var sommaren 2015, och under de följande fem åren tog man sig alltid till åtminstone kvartsfinal i utslagsfasen innan man 2020/21 nådde åttondelsfinal för första gången på 14 år.
På senare tid har dock katalanerna gått helt fel i den högsta ligan. FCB har missat utslagsrundorna två gånger i rad, vilket fortsätter att gnaga på stoltheten hos de 27-faldiga spanska mästarna, som vann La Liga i somras med en överlägsen tiopoängsledning över Real Madrid.
Har ännu inte förlorat någon av sina elva tävlingsmatcher under säsongen 2023/24
Målet nu är att återvända till glansdagarna på den internationella scenen. Barca inledde med ett litet utropstecken på den första matchdagen. Blaugrana slog outsidern Royal Antwerp med 5:0 och säkrade därmed förstaplatsen i tabellen.
Om bettingen nu går in för en bortaseger för katalanerna mot Barcelona, skulle detta redan vara ett första stort steg mot att stanna kvar i Champions League över vintern. Den nuvarande formen är verkligen till fördel för Xavi-laget, som har varit obesegrat i elva matcher under säsongen 2023/24 (nio segrar, två oavgjorda).
Förlorat fyra av de sex senaste bortamatcherna i CL:s inledande omgång
I synnerhet har det dock inte gått bra på bortaplan för Blaugrana, som har förlorat fyra av sina sex senaste matcher på utländsk mark i Champions League-gruppspelet (två segrar). Det motsvarar lika många europeiska bortaförluster som i de 43 tidigare gästmatcherna i Champions Leagues preliminära runda (26 segrar, 13 oavgjorda).
Senast katalanerna förlorade sin första bortamatch i Champions Leagues inledande omgång var två år i rad utan att göra mål. Förra året förlorade de med 2-0 i Bayern, medan Barca för två år sedan förlorade med 3-0 i Benfica Lissabon. Det var deras första nederlag i Portugal efter fem besök i rad (fyra segrar, en oavgjord)
Förväntad startelva för Barcelona:
FC Barcelona (Förväntad laguppställning) 4-3-3
Porto – Barcelona Direkt jämförelse / H2H balans
Inbördes möten: 3 – 0 – 5
Åtta europeiska matcher har spelats mellan de två lagen hittills och med fem segrar leder FC Barcelona den direkta jämförelsen med en mycket tydlig marginal. Efter att portugiserna vunnit tre av de fyra första mötena med katalanerna har de fyra senaste matcherna alla gått till Blaugrana, som inte har släppt in ett mål i tre av dessa fyra segrar.
Porto – Barcelona Tips
Oddsen på Porto mot Barcelona pekar i allmänhet i riktning mot de spanska mästarna, som har vunnit alla sina fyra senaste tävlingsmatcher mot Dragões. Matchen i Portugal kommer dock inte att vara en självklarhet för Blaugrana, som har förlorat fyra av sina sex senaste bortamatcher i Champions League-gruppspelet (två segrar). Barca har dock redan fått utlopp för mycket av den uppdämda internationella ilskan i sin lysande 5-0-seger i premiären.
I våra ögon finns det mycket som talar för att FCB kan sätta en tidig kurs för en återkomst till utslagsfasen i toppdivisionen, som de har missat två gånger i rad, med ytterligare en tre-målsvinst. Följaktligen är vår förutsägelse för Porto mot Barcelona en bortaseger för katalanerna
