Kommer Eagles att avsluta Brock Purdys saga?

Kalendern visar att slutet av januari närmar sig snabbt och det betyder att vetet sakta men säkert separeras från agnarna i NFL. De fyra bästa av de 32 klubbarna i världens bästa fotbollsliga möts i två dueller på söndag. Beräkningen är enkel: Det lag som vinner två matcher till denna säsong kommer att vinna den eftertraktade Vince Lombardi Trophy.

Den första matchen på söndag kväll, klockan 21.00 tysk tid, är ”Conference Championship Game” i National Football League mellan Philadelphia Eagles och San Francisco 49ers. Ett spel på favoriterna i hemmamatchen ger som bäst odds 1,70.

Eagles bekräftade sin överlägsenhet i NFC East förra veckan i divisionsrundan genom att avsluta Super Bowl-drömmarna för sina divisionsrivaler från New York. Med en 38:7-seger över Giants hotade de aldrig, och därmed är ”1st Seed” i NFC också en berättigad favorit inför matchen.

Laget från Bay Area, San Francisco 49ers, är nu med i ”Conference Championship Game” för tredje gången på fyra år. Detta lägger ytterligare ett kapitel till Brock Purdys saga då den unge spelföraren blir den femte nykomlingen som startar i en konferensfinal. De som satsar på att han ska bli den första rookien någonsin att ens leda sitt lag till Super Bowl får oddset 2,25 mellan Eagles och 49ers. För huvudtränaren Kyle Shanahan skulle det vara det andra Super Bowl-framträdandet sedan 2019 med klubben från Kalifornien, som han har tränat sedan 2017.

Philadelphia Eagles – Statistik och nuvarande form

Philadelphia Eagles nådde slutspelet igen under sitt andra år med huvudtränare Nick Sirianni – och den här gången på ett imponerande sätt. De var det enda laget förutom Kansas City Chiefs som vann 14 matcher och säkrade första platsen i NFC före 49ers, som avslutade den ordinarie säsongen med 13-4 poäng. Detta innebär att de två bästa lagen kommer att mötas i konferensfinalen.

Den bästa offensiven i NFC

Särskilt offensivt har Philly tagit ett stort steg framåt den här säsongen. Mellan säsongerna skrev de på en extremt stark wide receiver i A.J. Brown från Tennessee Titans, som direkt blev den primära kickoff-mannen under sin första Eagles-säsong. Dessutom har de en extremt stark nummer två i DeVonta Smith. Båda är anmärkningsvärt nog bland de tio bästa i NFL när det gäller mottagningsyards. Men de kanske inte hade presterat lika bra om quarterbacken inte hade utvecklats lika enormt som Jalen Hurts gjorde under sitt tredje NFL-år när det gäller passningar.

Han satte 22 touchdown-passningar, gjorde 13 egna mål och hade bara sex interceptions. Anfallet har därmed en ännu högre baslinje än förra säsongen, eftersom han dessutom – vilket han redan bevisade under sin första säsong som startande quarterback – är mycket smidig på fötterna och därmed en bra löpare. Även i år hade han ett genomsnitt på över 50 rushing yards per match under ordinarie säsong. Nu väntar det bästa försvaret i hela ligan på honom och hans offensiv. Men mellan Eagles och 49ers är vår förutsägelse att han kan bli kryptonit för dem med sin rörlighet och snabbhet.

Dessutom är det två försvar som har mötts den här säsongen och som båda har släppt in ett genomsnitt på bara 300 yards till motståndaren. Philly släppte dock in nästan fyra fler poäng per match med 20,2. Eagles försvarsenhet var det bästa passförsvaret under de 17 matcherna i den ordinarie säsongen. Löparförsvaret, med 121,6 yards per match, var dock genomgående relativt sårbart. När Eagles gästar 49ers är det troligt att gästerna kommer att kunna göra mål med sitt kreativa och mångsidiga löpspel, särskilt utanför siffrorna.

Nyckelspelare:
QB: Jalen Hurts
RB: Miles Sanders
WR: A.J. Brown
TE: Grant Calcaterra
K: Jake Elliott

San Francisco 49ers – Statistik och nuvarande form

Om det är något som ett lag inte behöver inför årets viktigaste match så är det sidoföreställningar. Men det är precis vad som öppnade sig för 49ers under veckan, då defensive end Charles Omenihu arresterades i tisdags för våld i hemmet. Enligt de senaste rapporterna i fallet bör han dock kunna vara kvar på listan för matchen eftersom han släpptes mot borgen. Omenihus frånvaro skulle definitivt försvaga den defensiva linjen.

Inte slagna sedan slutet av oktober

Men låt oss nu titta på Niners sportsliga problem: Å ena sidan finns det förstås den tidigare nämnda sagan om den 23-årige rookie playmaker och, ovanpå det, franchisens längsta vinstsvit – med 12 segrar i rad – sedan 1984. Offensivt och defensivt har kalifornianerna allt som ett lag behöver för att ”slå igenom på allvar”. Det är alltid imponerande hur bra quarterback Brock Purdy leder offensiven. Framför allt har han gjort väldigt få misstag hittills. Därför var han bättre än sin motpart förra veckan, till exempel i 19:12-segern mot Dallas Cowboys. Det var också den avgörande faktorn i Niners seger.

Han har många offensiva alternativ som han kan integrera i spelet. Den bästa kontakten är förmodligen med tight end George Kittle. Men de andra spelförfattarna runt passningsmottagaren Deebo Samuel och Brandon Aiyuk och sist men inte minst Christian McCaffrey bör inte ignoreras. Den sistnämnda har gjort en touchdown i åtta matcher i rad, vilket är den längsta raden i franchisehistorien sedan 1988. Kommer han också att lyckas med ett lyckat besök i slutzonen i den nionde matchen i rad? Oddset mellan Eagles och 49ers är 1,80.

Som tidigare nämnts har försvaret varit det bästa i ligan hittills under säsongen, men de har ändå kämpat från tid till annan mot bra passningsoffensiver. Mot Dallas förra veckan gjorde de ett bra jobb med att stänga av nummer ett i Ceedee Lamb, men Eagles har två starka passningsmottagare. Det kommer definitivt att ställa till problem för försvaret. Lägg därtill den tidigare nämnda quarterbackens löpspel, som också kommer att innebära en extrem fara.

Nyckelspelare:
QB: Brock Purdy
RB: Christian McCaffrey
WR: Deebo Samuel
TE: George Kittle
K: Robbie Gould

Philadelphia Eagles – San Francisco 49ers jämförelse huvud-till-huvudet / H2H record

Med Brock Purdys första år i ligan har det inte funnits någon duell mellan dessa två playmakers i NFL. De två möttes dock i college 2019 och en nästan episk matchup utspelade sig där. Det var då Oklahoma Sooners mötte Iowa State Cyclones. Sooners, med quarterback Jalen Hurts, behöll knappt övertaget med 42-41, där hans motsvarighet var den bättre spelfördelaren på planen med fem touchdown-passningar.

Eagles match mot 49ers innebär också att NFC:s offensiv, som gör flest poäng och yards per match, möter försvaret som släpper in minst poäng och minst yards per match. Alla experter är överens om att det kommer att bli en absolut tungviktsduell i ”National Football Conference”, eftersom de två mest kompletta lagen kommer att mötas.

Endast en gång möttes de två lagen i slutspelet. Då vann Niners med 14-0, men det mötet var 26 år sedan. Den senaste matchen vann Kalifornien också med 17:11 under föregående säsong.

Philadelphia Eagles – San Francisco 49ers Tips

Vi förväntar oss definitivt en toppmatch och en match på lika villkor mellan Eagles och 49ers. Vår prognos är dock att hemmalaget kommer att vinna. Under säsongen har de varit det marginellt bättre laget och vi ser Niners i underläge på grund av deras quarterbackspel. Vi tror att Purdys saga kommer att sluta på Lincoln Financial Field. Det finns ytterligare en statistik som talar till värdarnas fördel: de är extremt starka vid tredje downs och det kaliforniska försvaret är sårbart just där.

Vi förväntar oss allt annat än en målrik match. Vi skulle inte bli förvånade om över-/undergränsen på 46,5 poäng inte uppnås.

Den Niners huvudtränare i synnerhet har ett rykte för att spela konservativt, ofta väljer för en säker tre poäng av kicker Robbie Gould på ett fjärde försök i field goal range. Därför tror vi också att gästerna kommer att göra minst två mål i matchen.