Den före detta Chievo-spelaren och huvudskadan 2010 med rumänen på Bentegodi: ”Cristian har återfått sin mentala styrka, samma styrka som han har som tränare.”

Ett dova ljud, sedan tystnad, slutligen ljuset, som tänds igen och lyser upp allt på ett annat sätt. För Cristian Chivu kommer Bentegodi i Verona alltid att vara både början och slutet, den nära katastrofen och början på ett nytt liv. I den arena där han imorgon för första gången kommer att träda in som tränare för Inter upplevde rumänen sin längsta dag: den 6 januari 2010, Chievo-Inter, en lös boll, han och Sergio Pellissier huvud mot huvud. Efter operationen för att återställa skallfrakturen som lämnade ett stort ärr blev hjälmen ett tecken på återfödelsen: Chivu tog av sig den framför fansen som D’Artagnans hatt. Idag behöver Inter-tränaren inget skydd, men han har inte glömt lärdomen från den tiden: allt är flyktigt, både på och utanför planen, därför får man aldrig tappa fokus på det väsentliga. Det vet även Pellissier, den andra huvudpersonen i historien, mannen som i egenskap av hedersordförande försöker återuppliva Chievo, som idag spelar i Serie D.

Pellissier, femton år senare, vad återstår av den kollision som förändrade era karriärer?

”När jag tittade på bollen stod han framför mig: vi var för nära varandra för att kunna undvika varandra. Jag blundade och, pang, kolliderade vi. Jag föll också mycket hårt, jag minns inte mycket av vad som hände direkt efteråt, förutom en stor rädsla. De förde Cristian till sjukhuset, medan jag återvände till planen en kort stund, men jag tvingades gå av eftersom jag inte såg bra längre.”

När insåg du allvaret i situationen?

”Snart, från reaktionerna, rösterna, läkarna runt omkring. Jag låg på marken, men kände ändå att det var något allvarligt. Jag ville träffa Chivu på sjukhuset, och lyckligtvis gjorde de ett fantastiskt jobb i Verona. Det fanns mycket duktiga läkare där, och jag tror att han hade tur som var där, trots olyckan. Om det hade hänt någon annanstans hade det kanske gått annorlunda.

Chivu säger att det var den dagen som hans andra liv började. Och för dig?

“Den händelsen påverkade mig mycket, vi är människor och därför försvarslösa. Jag hade helt enkelt tur som inte fick några fysiska konsekvenser. I vårt yrke kan tyvärr sådana saker hända, men som proffs måste man omedelbart gå ut på planen: det är inte lätt, men det är sinnet som håller dig uppe i vissa stunder. Även för Chivu var en extraordinär mental styrka avgörande: han ville komma tillbaka omedelbart, gjorde det och återhämtade sig helt, han vann trippeln som mästare. Visst, i efterhand inser man hur skört livet är. Låt oss bara säga att det lyckligtvis inte var min eller hans tur.

Vilken relation har ni byggt upp efteråt?

“En utmärkt relation. Vi hälsar alltid glatt på varandra, vi har träffats flera gånger och pratat ofta om det som hände. Den olyckan förenade oss indirekt lite grann. Han har aldrig anklagat mig, han visste att det var en episod i spelet. Han är en fantastisk kille, han får det han förtjänar även som tränare. Hans sätt att spela är vackert, liksom det han säger.

Överraskad av att han inte ville söka några ursäkter efter Napoli?

“Det ligger i hans karaktär att bara fokusera på planen, utan ursäkter, utan att slösa energi på annat: det är en sällsynthet nuförtiden. I år gick de första matcherna inte bra, men han hade styrkan att gå vidare. En tränare är någon som tror på sina idéer även i motgångar”.

Gillar du hans Inter? Chivu har sagt att han nu tycker det är roligt att träna laget.

”Jag är av den gamla skolan, för mig är det konkretion som räknas. Och Inter är konkret. Laget spelar bra, men framför allt är det effektivt. Det var inte lätt att starta om efter en gammal cykel, men laget har förstått de nya idéerna. Det är fortfarande lång väg kvar, men nu ser det ljust ut, man ser att det finns en tränare som älskar de färgerna.”

Som anfallare, vad tycker du om de unga anfallarna i Inter?

”Så länge Lautaro finns är det svårt, både för Pio och Bonny, men det är också bra för de har den bästa läraren i huset. Lautaro är en av de mest kompletta anfallarna som finns, en som verkar komma från en fotboll som inte finns längre: om jag var en av deras yngre lagkamrater skulle jag försöka observera allt. Rörelser, attityder, mentalitet. Låt oss stanna upp ett ögonblick vid Pio, ett hopp för hela Italien: han har kvalitet, beslutsamhet och personlighet, men för att hålla sig på toppen krävs det huvud. Och det verkar han ha.

Kan detta Verona verkligen vara ett hot för Inter?

“Ja, i Verona betyder publiken mycket. Det är en svår arena: om man underskattar Zanettis lag tar man en risk. De skapar mycket, även om de inte gör så många mål, men de har snabba och tekniskt duktiga anfallare.”

När får vi se Pellissier, som ledare, och Chivu, som tränare, som motståndare i Serie A igen?

”Förhoppningsvis snart, det skulle vara fantastiskt. Det är en dröm, och det kostar ingenting att drömma. Men kom ihåg att vi på Chievo växer: laget mår bra, det är en riktig grupp, konkurrenskraftig även på klubbnivå, men vägen till Serie A är fortfarande lång.