Den före detta Rossoneri-anfallaren mellan minnen och framtid: ”Max är en garanti, han vet fortfarande hur man gör sig älskad av gruppen. Jag har inte spelat på två år och känner inte längtan efter fotbollen: jag vill njuta av min son utan att missa ett ögonblick.”

Alexandre Pato är fyra år yngre än Modric, som i september blåser ut 40 ljus på sin födelsedagstårta och om några dagar är i Milanello för att börja sitt äventyr i Milan. Ändå känner brasilianaren att han redan har sagt adjö till fotbollen. Ännu inte officiellt, men i hans huvud finns den heliga elden inte längre. ”När jag var i San Paolo och min fru Rebecca väntade på vårt barn insåg jag för första gången att träningen inte längre var en prioritet: jag ville vara hos henne hela tiden. Och nu när Benjamin är här vill jag se honom växa upp, jag vill inte missa en enda sekund med honom. Han är ett och ett halvt år och sparkar redan på bollen.” Gott blod ljuger inte. Pato, Silvio Berlusconis guldpojke i Milan, före detta pojkvän till Barbara, dotter till den store presidenten i Rossoneri, är en kille på nästan 36 år som skador har berövat en viktig del av karriären, men som inte har förlorat lusten att le. Just nu är han på turné med sitt gamla lag i rollen som legend: han deltar i evenemang, skriver autografer, klär sig som en fotbollsspelare och umgås med många människor som han älskar. Men framför allt känner han att det inte längre är hans prioritet att sparka boll.

”Jag tränar på gym och spelar tennis. Jag gillar det och är ganska tävlingsinriktad. När jag spelade för Orlando City gick jag och såg en turnering och träffade Federer när han tränade. Jag var nästan rädd att störa honom, men så fort han såg mig kallade han in mig på banan. Det var en otrolig känsla.”

Känner du inte längre lockelsen av fotbollen?

“Ärligt talat, nej. Jag spelade min sista match för nästan två år sedan och jag har inte så stor lust att spela längre, även om jag ser det som en övergångsperiod där jag funderar på vad jag vill göra. Jag gillar fortfarande fotboll, men min familj kommer först. Att vara här, med Milans tröja på mig, är ändå en enorm glädje som väcker fina minnen från förr.”

Kommer vi alltså att se dig som tränare eller klubbchef i framtiden?

”Vem vet… Jag tror inte som tränare, åtminstone är det min nuvarande åsikt. Kanske som klubbchef eller klubbägare. Under min karriär har jag samlat på mig mycket erfarenhet som jag kan dela med mig av till spelarna. Det skulle jag vilja göra.” Hur stor inverkan hade dina skador på ditt tidiga avsked från fotbollen? ”Jag hade skador både när jag var ung och i slutet av karriären (de allvarligaste, red. anm.). När jag var ung i Milan försökte jag alltid påskynda återhämtningen eftersom jag ville vara på planen och hjälpa mina lagkamrater. Och ibland skadade jag mig igen. Ångrar jag det? Nej, för jag är sådan. Skador är en del av livet och lär dig något. Om du är nere och hittar kraften att resa dig igen blir du en bättre människa. Gud har ställt mig inför många utmaningar och jag har alltid klarat dem.”

Allegri är på jakt efter en centerforward. Han har inte för avsikt att ändra sig och…

(Skrattar) “Nej, jag har redan gett allt, även om jag alltid kommer att älska Milan. Att se Allegri på den här bänken väcker fina minnen, minnen från när vi vann ligan tillsammans. Vi hade ett lag med mästare som Ibrahimovic, Thiago Silva, Gattuso, Pirlo, Seedorf, Nesta och alla de andra. Vi var en fantastisk grupp och vi tog Milan tillbaka till toppen. Nu hoppas jag att de här spelarna lyckas. Det första målet måste vara att kvalificera sig till Champions League, sedan… får vi se. Allegri är en garanti: det finns få tränare som är så bra som han. Han är densamma som för 15 år sedan och vet fortfarande hur man gör sig älskad av gruppen. Carlo kommer alltid att vara en speciell person för mig eftersom han tog mig till Milan och fick mig att växa. Spelarna kommer att följa honom och uppnå framgångar, men även hans son Davide kommer att göra bra ifrån sig som tränare för Botafogo. Att sitta på Brasiliens tränarbänk innebär stor press, men om det finns någon som kan hantera den och uppnå resultat så är det Ancelotti. Han kan vinna VM.

Vi fortsätter med tränare som uppnår resultat: är du imponerad av Conte som vann sitt första år i Napoli och nu siktar på en repris?

“Napoli gör bra ifrån sig eftersom de har en mycket stark ordförande och en lika stark tränare. Förra säsongen var fantastisk och de firade ligatiteln, men de fortsätter att investera eftersom Inter vill ta revansch. Milan har haft ett svårt år och har nu vänt blad: med Allegri hoppas jag se dem högt upp igen”.

Låt oss återvända till dina år i Rossoneri och dina finaste minnen. Inter var på väg att komma ikapp, men den förlusten mot oss förstörde deras chanser. I maj, i Champions League-finalen, pratade jag med Julio Cesar om det och efter ett tag retade jag honom lite för de två målen han släppte in av mig. Sedan nämner jag målet efter några sekunder mot Barcelona och målet i debuten mot Napoli. Jag kommer att visa alla dem för min son när han blir stor. När jag gjorde mål på San Siro fick jag rysningar.”

”Jag har spelat i världens bästa lag, Milan, tillsammans med alla de stora spelarna, däribland min idol, Fenomeno Ronaldo. Jag har spelat för Brasilien och Chelsea, haft en viktig erfarenhet i Kina och återvänt till San Paolo. Fotbollen har gett mig så mycket och jag har inga ånger. När jag tänker tillbaka på det förflutna ler jag. Och nu njuter jag av nuet.”