Mittfältaren är en pelare som måste återfinnas. Tränaren har redan lyckats med Dimarco. I år har han bara gjort ett mål och fem assist under säsongen

Nicolò Barella är en stakanovist från första stund. En som syns även om han inte hamnar i protokollet för ett mål eller en volley, en specialitet sedan tiden i Cagliari, när han sparkade på en basketboll för att visa sin familj vad hans öde var. En spelare som man pratar om på barer, på läktarna och i tidningarna, eftersom hans namn alltid hamnar under rubriken ”bästa mittfältare i Italien och världen”, åtminstone i Italien. Men bortsett från några få glimtar spelar han inte på sin normala nivå.

Barella version 2025-26 är i siffrorna ungefär samma spelare. Kanske till och med bättre i vissa avseenden: tvåa i Serie A för nyckelpassningar efter Dimarco (23), tvåa för genomskärande passningar (29), etta för djuppassningar (69). Manifestet för vertikalitet. Det koncept som Chivu har byggt ett Inter på, inriktat på anfall, flytande och med ligans bästa anfall med 64 mål. Barella är tvåa i skapade chanser efter Dimarco (14) och hans genomsnittliga antal lyckade passningar per match har också ökat jämfört med tidigare säsonger. Som vanligt saknas några mål, den ”lilla bristen” som han bär med sig, men han kompenserar med kilometerna han springer per match. Här är Nicolò alltid bland de bästa. En annan styrka är hans pålitlighet: i år har han bara missat fyra matcher på grund av skada (Cremonese i returmötet, Sassuolo, Torino i Coppa Italia, Borussia Dortmund), två på grund av rotation och en på grund av avstängning. Fem assist och ett mål, mot Cremonese (en av hans bästa matcher). Vid ett par tillfällen har han även spelat som speluppbyggare framför försvaret, hans gamla roll. Så vad är det som saknas?

boll till chivu—  Ett av problemen är konkretion. Barella har flera gånger varit huvudperson i orealistiska spel, som varit ett självändamål, mellan öppningar på utsidan och mer riskfyllda spel än väntat. Siffrorna är höga, men oftast har spelet inte varit avgörande. Ta ligan som exempel. I år har han spelat från start i 22 av 25 matcher, men Chivu har bara låtit honom spela hela 90 minuter i nio matcher. I sju matcher har han bytt ut honom efter ungefär en timme, till exempel i derbyt – en av hans sämsta prestationer under säsongen –, medan han i andra matcher har valt att byta ut honom under de sista 5 minuterna när laget har haft ledningen. Samma sak gäller Champions League, där han var startspelare i sju av nio matcher. Man förväntar sig alltid något mer av Barella. Det säger hans status och hans meritlista. Under säsongen 2022-23 gjorde han nio mål, hans bästa säsong, men i år har han fortfarande bara gjort ett. Om han avslutar säsongen så skulle det vara hans sämsta resultat (2023-24 avslutade han med två mål i alla tävlingar). Chivu har uppgiften att vända hans öde i slutet av säsongen. Dimarcos exempel ger hopp.