Tuff nöt att knäcka för Zebrorna i Frankrike

Det finns inga fler småklubbar i en kvartsfinal i Champions League. Alla åtta lag som spelar där har klassen och kvaliteten för att till och med vinna titeln. Vårt speltips på Montpellier vs THW Kiel visar att de två tidigare vinnarna av Premier League verkligen har kalibern för att ta sig till Final Four till att börja med

När vi tänker på fransk handboll tänker vi oftast på Equipe Tricolore eller, på klubbnivå, Paris Saint-Germain. Men Montpellier Handball är inte bara franska rekordmästare, utan också tvåfaldiga vinnare av Premier League. Precis som i fotboll har PSG inte fått den senare äran. Bara traditionen visar vilken tuff motståndare som väntar THW på onsdag.

Men Zebras kommer att vara redo för allt. Efter två tuffa bortamatcher i Bundesliga, i Hamburg och Berlin, kommer stämningen i Frankrike knappast att bli hetare. Bundesliga-laget ses som små favoriter i det här mötet, men det är viktigt att Filip Jichas lag inte tillåter sig några svaghetsperioder i Frankrike och att de förblir mycket fokuserade i 60 minuter.

Om laget från Schleswig-Holstein kan göra det, är vi övertygade om att vår prognos om en bortaseger mellan Montpellier och THW Kiel är korrekt, även om en framgång för Zebrorna är allt annat än en självklarhet.

Montpellier – statistik & aktuell form

Montpellier Handboll har haft många enastående världsklasspelare under de senaste 30 åren. Den nuvarande truppen är också mycket välfylld med ett antal franska och utländska landslagsspelare. Men klubbens stjärna är tränaren Patrice Canayer, som har stått vid rodret i Montpellier i 30 år och som i slutet av säsongen ger upp sitt livsverk och lämnar över det till andra händer.

Champions League som sista hopp om titeln

En stor avskedstitel skulle vara pricken över i:et för 63-åringens fantastiska karriär. Det är dock osannolikt att det kommer att fungera på nationell nivå. Montpellier föll mot Paris Saint-Germain i semifinalen av Coupe de France. I mästerskapet ligger de bara på tredje plats bakom huvudstaden och Nantes med fem matchdagar kvar. De är sju poäng från toppen.

Allt som återstår är Champions League-kronan som en avskedspresent till den avgående tränaren. Trots att man bara slutade fyra i gruppspelet vann man i Barcelona och inkasserade bara två knappa nederlag mot Magdeburg. MHB har nu bestämt sig för att spela i den mindre FDI Arena, där åskådarna sitter ännu närmare än i Arena du Sud. Zebrorna kan definitivt förvänta sig nästa kittel där.

Generellt sett är de i hyfsad form. Fransmännen är obesegrade i sju matcher, men har också fått nöja sig med oavgjort vid två tillfällen. Den här säsongen har visat att de franska rekordmästarna kan hålla jämna steg med topplagen, men oftast inte har den bättre änden av pinnen. Kanske är detta den avgörande ledtråden för att spela oddsen på en bortaseger mellan Montpellier och THW Kiel.

Förutsedd Montpellier-uppställning:
Bolzinger, Desbonnet – Berthier, Fernandez, Karlsson, Konan, A. Lenne, Y. Lenne, Monte, Nacinovic, Panic, Pellas, Porte, Prat, Simonet, Skube – Tränare: Canayer

THW Kiel – Statistik & nuvarande form

Det som gäller för de franska motståndarna kan också appliceras på THW Kiel. Det finns ingen titel att vinna på nationell nivå den här säsongen. Om man vill ha något skinande i vitrinskåpet måste man triumfera i Champions League. Zebras är verkligen inte favoriter i det här avseendet, men om de tar sig till Final Four är allt möjligt

Zebras något efter förväntningarna

I Bundesliga kommer Filip Jichas lag kanske att sluta trea, men mer troligt fyra. Topplagen från Magdeburg och Berlin har varit mycket mer konsekventa i år. Överlag har Kiel spelat vad som kan förväntas av dem i ligan, kanske med en eller två poäng för mycket på kontot. Å andra sidan presterade THW på en genomgående hög nivå i den högsta serien och vann sin grupp

Under de senaste veckorna har Zebras antingen inte spelat bra eller inte blivit belönade för en bra match. Kiel har bara vunnit två av sina fem senaste tävlingsmatcher, men har kämpat sig till segrar mot Lemgo och Eisenach. Det blev också en tung hemmaförlust mot ärkerivalerna från Flensburg. Det gäller att visa upp ett annat ansikte i Frankrike, annars blir det svårt att hålla fast vid tipset om bortaseger mellan Montpellier och THW Kiel.

Kiel kan dock prestera bra även under ogynnsamma förhållanden, vilket de visade på lördagen i toppmatchen i Berlin. Zebrorna låg under med 0:5 efter bara några minuter, men ett brandtal av Filip Jicha under timeouten gav utdelning. I slutändan tog THW åtminstone en poäng i huvudstaden vid 32:32 och kan mycket väl ha berövat Foxes deras sista chans att vinna det tyska mästerskapet.

Trodd THW Kiel laguppställning:
Bellahcene, Mrkva – Bilyk, Dahmke, Duvnjak, Ehrig, Ekberg, Ellefsen, Johansson, Överby, Pekeler, Reinkind, Szilagyi, Wallinius, Weinhold, Wiencek – Tränare: Jicha

Montpellier – THW Kiel head-to-head jämförelse / H2H resultat

Det är verkligen inte så att två okända lag kommer att ställas mot varandra i Montpellier på lördag. De två rivalerna har mötts totalt åtta gånger. Alla dessa matcher spelades i Champions League. I den direkta jämförelsen har Zebras en 6-2 ledning. Det har aldrig blivit oavgjort mellan de två klubbarna.

De två senaste mötena ägde rum under säsongen 2021/22, när de mötte varandra i gruppspelet. Fransmännen vann först klart i Montpellier med 37:30, innan THW tog en imponerande revansch i returen med en 35:26-seger. Det är spännande att detta är första gången som de två klubbarna möts på planen i en match i knockoutfasen.

Montpellier – THW Kiel tips

FDI Arena kommer verkligen att vara en kittel på onsdag. Montpellier kommer att göra allt i sin makt för att vinna sin sista hemmamatch i Champions League under tränaren Patrice Canayers era. Kiel, å andra sidan, kommer att försöka skaffa sig ett bra utgångsläge inför returen. Oddsen verkar spela till Zebras fördel.

Kiel har dock bara vunnit två av sina fem senaste tävlingsmatcher. Även om Zebras är favoriter, bör du överväga att spela på en bortaseger mellan Montpellier och THW i Bet365-appen. Det franska laget har trots allt inte förlorat på sju matcher och har bevisat i Champions League att de kan göra livet svårt för favoriterna

Vi kan tänka oss att det kommer att bli en mycket jämn match. Kanske kommer Zebrorna att ha det bättre slutet på sin sida. Det kan också vara vettigt att satsa på ett litet positivt handikapp för fransmännen. Men eftersom vi inte är tillräckligt säkra på utgången av matchen har vi bestämt oss för att spela oddset på mer än 57,5 mål mellan Montpellier och THW Kiel