Fortfarande utan mål i ligan – mellan annullerade mål, stolpar och uppseendeväckande misstag – men ju fler matcher som går, desto mer funktionell verkar han vara för Allegris spel. Allegri är faktiskt nöjd och missar inte ett tillfälle att berömma honom
Det är inte bara tränarens beröm som tröstar honom, utan också fansens applåder när han byts ut. Och folkets ”magkänsla” är en utmärkt indikator på stämningen kring en spelare. Santiago Gimenez har haft en mycket märklig säsong: efter en mycket svår start, med en rad misstag framför mål som skapade stor oro i Casa Milan, har hans situation gradvis förbättrats. Så pass att det har uppstått en uppenbar paradox: Santi har blivit en viktig del av anfallet trots att han fortfarande är mållös i ligan, trots sina 455 minuter på planen.
Det enda målet kom i Coppa Italia, i sextondelsfinalen mot Lecce. Men i Serie A är måltavlan tom och aptiten växer omåttligt vecka efter vecka. Dels för att de första två månaderna av säsongen för mexikanen, med två stolpar, två annullerade mål och minst tre grova misstag, har varit som att springa på en spikmatta. Till hans lycka har Allegri dock skapat ett Milan som på något sätt lyckas hitta vägen till mål utan att nödvändigtvis gå via sin centerforward. Mittfältarna har tydligare uppgifter än förra året, Pulisic är ett ständigt frågetecken för motståndarnas försvar och anfallsspelet får också stöd av mittbackarna Tomori och Pavlovic, som förvandlas till extra yttermittfältare. Det är därför Allegri inte oroar sig över nollan i Santiagos målstatistik: helt enkelt – åtminstone för tillfället – räcker det med allt annat som mexikanen gör. Allt detta betonar Max offentligt, inte bara för att komplimanger är bra för moralen, utan också för att det är något som faktiskt syns på planen.
garantier— En sak har varit tydlig sedan i somras: Gimenez är den enda riktiga anfallaren i truppen. Den första tanken som spontant dyker upp är: en anfallare som inte gör mål är ett problem. I detta Milan är det inte så för tillfället. Det blir det om vi fortfarande står på noll vid jul. Men inte nu, för mexikanen erbjuder tränaren och laget ett tryck på motståndarna som två tredjedelar av hans kollegor i anfallet, av olika skäl, inte kan garantera. Den enda som delvis kan utföra dessa uppgifter med konstans är Pulisic. Han är faktiskt den enda som är oumbärlig i anfallet. Men Gimenez följer nu tätt efter, också på grund av bristen på konkurrens. Leao har återigen blivit föremål för en ström av ord och kritik om sin attityd, men Rafa kommer ändå att tolka rollen som anfallare enligt sina egna egenskaper (åtminstone i detta avseende kan man inte klandra honom). Nkunku har däremot definitivt en större fallenhet för att hjälpa laget, men bortsett från hans fortfarande bristfälliga fysiska kondition är han ingen förstastriker. Han älskar att variera sig, han älskar att dra sig tillbaka. Det är därför Gimenez, trots allt, för närvarande förblir fast i anfallets centrum. För att han ofta drar med sig motståndarna och öppnar upp ytor, för att han stör motståndarnas mittbackar, för att han kan diktera djupet för bollförarna. Visst, om han började göra mål skulle det hjälpa honom mycket i framtiden, eftersom Leao och Nkunku under en säsong ofta kommer att kräva sig in i rampljuset. Under tiden njuter Allegri dock av Santi-paradoxen: han gör inga mål, men förtjänar att spela.
