Holländaren är nära sin femte raka titel, något som bara Schumacher har lyckats med, men han har ändå bekräftat att han är ett absolut fenomen: upphämtningen från -104 till -2 från Norris kommer att gå till historien
För att hålla en världsmästerskapskamp öppen som tidigt verkade ha reducerats till en utmaning mellan lagkamrater behövdes något, eller någon, som var riktigt speciellt. Och så, efter att ha återuppstått från en första halva av mästerskapet som dominerades av interna konflikter i hans team, lyckades Max Verstappen återuppta en 2025 som inte längre verkade kunna bli föremål för hans magi. Men istället, till och med till sin egen förvåning, återvände holländaren med imponerande prestationer, ledd av ett återförenat team – under ledning av teamchefen Laurent Mekies, efter Christian Horners turbulenta avsked i juli – och inspirerad av den, om än avlägsna, möjligheten att kunna utmana ett McLaren som verkade så långt borta att det verkade ouppnåeligt. Och medan papaya-teamet säkert vann konstruktörstiteln, med sex race kvar till slutet av mästerskapet, såg Lando Norris och Oscar Piastri Max närma sig alltmer, efter att han lyckats minska ett försprång på 104 poäng – det han hade efter GP i Holland – till 12 poäng inför helgen i Yas Marina i Abu Dhabi, den näst sista för säsongen. Och sedan försvann titeln med bara 2 poäng, en bagatell med tanke på det extra långa världsmästerskapet med 24 GP.
”Men om jag hade haft en McLaren skulle titeln redan ha varit avgjord för länge sedan”, sa Verstappen utan att dölja sig, övertygad om att hans motståndare ”höll världsmästerskapet öppet på grund av för många misstag”. De två förarna i Andrea Stellas team, som var i perfekt balans under hela mästerskapet, delade på teamets poäng, och mellan misstag på banan, interna beslut och några oväntade tekniska problem, som den oförutsägbara dubbla diskvalificeringen av bilarna i Las Vegas, blev Max omöjliga dröm något man fortfarande kunde hoppas på. Spöket av vad som kunde ha blivit hans femte raka världsmästartitel, en bedrift som bara Michael Schumacher har lyckats med i Formel 1:s historia, började spöka bland huvudpersonerna i detta världsmästerskap och tände en gnista av hopp om en comeback som fängslade hela motorsportpubliken. En comeback som i slutet av denna säsong inte lyckades för lejonet Verstappen, som besegrades i Qatar av en McLaren som återigen dominerade och av Lando Norris, som matematiskt blev världsmästare en tävling före slutet av mästerskapet.
Framtiden— Men den brittiske förarens välförtjänta framgång, som han erövrade på banan i en hård kamp mellan tre förare, räcker inte för att radera den prestation som holländaren från Red Bull var nära att åstadkomma. Just under det år då han förlorade visade han mer än någonsin vad han är kapabel till på banan, när han med kraft och envishet jagade en dröm som andra skulle ha gett upp långt tidigare, och gjorde det med en mental frihet, en lätthet utan någon press, som gav oss den bästa sidan av hans resa inom motorsporten. Max, som kommer att återvända till tävlandet 2026 med nummer 33 och överge nummer 1 för de regerande världsmästarna, kommer att stå vid startlinjen i början av säsongen medvetande om att de nya regeländringarna kommer att avgöra framtiden för hans karriär: ”Mitt kontrakt löper ut 2028, men allt beror på de nya reglerna”, medgav holländaren i Qatar, ”och om de är trevliga och roliga. Om de inte är roliga, ser jag verkligen ingen anledning att stanna”. Ett uttalande som visar Verstappens konsekvens, som också kommer att synas på banan 2025: att tävla, och göra det på bästa sätt, när det har ett värde. Att vinna, ha kul, kämpa till slutet. Och man kan inte gå ur ett världsmästerskap som förlorare när man tävlar som Max Verstappen har gjort.
