Marc och återuppståndelsen i Borgo Panigale: ”Här kom jag ut ur ett svart hål. Vändpunkten? Att operera ett ben som fungerade bra för det normala livet, men inte för motorcykeln.”

2025 var ett historiskt år för Ducati: 17 segrar i tävlingar, 19 segrar i sprinttävlingar, 44 pallplatser på söndagar, 6 olika förare på pallen, 7 pallplatser helt monopoliserade och minst en Desmosedici bland de tre första i 88 GP i rad, från Aragon 2020 till Valencia 2025. Allt detta med den tredje Triple Crown, förartitlarna, märkena och tillverkarna i MotoGP, efter dem från 2007 och 2022. Att vinna allt förenklar dock inte framtiden, särskilt när designen av en helt ny motorcykel och förnyelsen av världsmästaren Marc Marquez kontrakt kommer in i bilden.

Marc, hur går rehabiliteringen efter skadan 2025?

“Det går mycket bra. Det har redan gått tolv veckor, nästan tre månader: jag kan börja köra motorcykel, läkarna har gett klartecken och så har jag försiktigt börjat igen. Muskulärt har jag redan återhämtat mig ganska bra, axeln fungerar fortfarande inte perfekt, men vi har en och en halv månad på oss fram till testerna i Malaysia i februari. Målet är att vara snabb redan i det första loppet i Thailand.”

Det har varit en fantastisk säsong, du har visat att drömmen är starkare än rädslan, men nu måste du höja ribban ännu mer.

“I slutändan har det svåraste arbetet gjorts: det betyder inte att det är lätt att vinna igen, men den svåraste utmaningen i min sportkarriär, nämligen att ta mig ur det djupa, mörka hålet, har jag klarat, och jag har gjort det med ett fantastiskt team: Ducati Factory. Nu arbetar vi igen för att kämpa om världsmästartiteln 2026. Det kommer inte att bli lätt: där är min bror Alex som har gjort mycket bra ifrån sig i år och som kommer att ha Ducati 2026, sedan Pecco Bagnaia, tvåfaldig världsmästare, och Bezzecchi, med en Aprilia som kommer allt närmare oss.”

Din sportliga bedrift, att återvända till MotoGP på högsta nivå, med tanke på din situation och din ålder, är något utöver det vanliga: vilka var de viktigaste ögonblicken på denna resa?

Det var två. Den första var GP i Japan 2023: veckan efter fattade jag beslutet att lämna teamet som hade gett mig allt, Honda, för att gå till team Gresini. Nadia Padovani hade väntat på mig till det läget, när det var fyra GP kvar till slutet: vanligtvis väntar ett team inte så länge. Det var den första milstolpen, rent sportligt sett.” 

Och det andra höjdpunkten?

“Att genomgå den fjärde operationen på armen: när allt redan var i ordning åkte jag till Amerika för att bryta den och sätta den i rätt läge igen. Det var ett svårt beslut, för att leva ett normalt liv kunde det fungera, det var en arm som gjorde det möjligt att utföra vardagliga sysslor, men inte att köra motorcykel. Så jag tog den risken. Sedan gick jag från Gresini-teamet till det officiella teamet, men det är en konsekvens: de två viktigaste punkterna var dessa.”

För att vinna behövs föraren, motorcykeln, teamet och företaget som arbetar för teamet. Var er recept balanserad?

”Vi är ett team. I slutändan är det jag som kör motorcykeln och passerar mållinjen, men bakom mig finns många människor, både på företaget i Bologna och på banan, som hjälper till att uppnå framgång.”

Vad är det mest värdefulla du har lärt dig av din erfarenhet hos Ducati?

”Att det är människorna som skapar storheten. Det är viktigt, för när det gäller företagets storlek finns det mycket större japanska varumärken, men hos Ducati har jag insett att storheten skapas av människor, personalen och de minsta detaljerna.”

Hur mycket gillar du staden Bologna? Skulle det vara trevligt att avsluta karriären hos Ducati?

“Jag har besökt Ducatis fabrik oftare än staden Bologna! Jag måste hitta en lugn dag för att utforska staden, för maten är mycket, mycket god. Nu har vi ett viktigt år framför oss, 2026, men självklart är allt öppet för 2027 och 2028: på en skala från 1 till 10 är min önskan att stanna hos Ducati 8, men jag måste fundera noga på vad jag ska göra. Som jag alltid har gjort i min sportkarriär, om jag är lycklig och snabb på en plats, är prioriteringen att stanna där.

Från att ha varit motståndare har han nu firat sin återkomst till framgång tillsammans med Ducati-teamet: nu är han snabb, lycklig och har rätt motorcykel, men hur många av dessa känslor kommer han att ta med sig in i 2026 för att starta om igen?

“Nästa år kommer att bli tydligare och ännu viktigare, eftersom motorcykeln kommer att vara bra, medan om man tänker på 2027 och 2028, när nya regler träder i kraft och vi får nya däck, kommer det att vara svårare att förstå hur man ska hantera det. Men just nu är jag bara fokuserad på 2026: jag är i rätt team och har rätt motorcykel, och det är helt upp till mig att göra det bättre eller sämre.”

Minns du bilden av Lindsey Vonn på podiet i St. Moritz? Positiva värden och en sammanfattning av sportens motståndskraft. Vad tycker du om det?

”Ja, Lindsey Vonn gjorde något otroligt. Jag har träffat henne många gånger, även när hon hade ont i knät. Ärligt talat blev jag väldigt överraskad över hur hon vann. Jag är säker på att hon förbereder sig för de kommande två åren: hennes mål är att prestera mycket bra, men det svåraste har hon redan gjort och jag är verkligen glad för hennes skull.”