Kommer de regerande mästarna att dra sig ur tidigt?

Ibland har spelschemat i Europas högsta ligor en eller annan godbit i beredskap. Medan många amatörfotbollsspelare eller fans skulle göra vad som helst för att få komma in på anrika Old Trafford som spelare för en gångs skull, har Crystal Palaces proffs nu nöjet att spela en gästmatch på de engelska rekordmästarnas vackra hemmaplan två gånger inom några dagar.

På tisdag spelar Eagles på Theatre of Dreams i Ligacupen, följt av bortamatch i Premier League i Manchester nästa lördag. I båda fallen betraktas laget med veterantränaren Roy Hodgson naturligtvis som underdogs. Detta bevisas också av oddsen före den första matchen mellan Manchester United och Crystal Palace, som är mycket ensidiga på trevägsmarknaden.

Det är möjligt att de röda djävlarna är lite för stora favoriter, eftersom världsklassklubben inte riktigt har täckt sig i ära hittills den här säsongen. Åtminstone kunde de fira en tre-spelvinst i helgen efter tre nederlag i rad.

Men med en brist på kvalitet i truppen för tillfället och den andra av tre engelska veckor i rad vid horisonten, verkar det inte så långsökt att satsa på gästerna från London inför Manchester Uniteds match mot Crystal Palace.

Manchester United – Statistik och aktuell form

De ansvariga i Manchester United kan inte vara riktigt nöjda med hur säsongen har gått hittills. Efter sex matcher har de röda djävlarna bara nio poäng på sitt konto, hälften så många som till exempel ledarna Manchester City. Totalt har man tre segrar, men också tre nederlag. Nionde plats, också fem poäng bakom topp fyra, är den dystra verkligheten.

Åtminstone lyckades de med en liten befrielse i helgen. Dock bara resultatmässigt. I en smal 1-0-seger mot Burnley misslyckades tränaren Erik ten Hags lag återigen med att spela stjärnorna från himlen och gynnades till slut bara av en förstklassig individuell handling av Bruno Fernandes, som tog den första segern efter tre nederlag i rad och därmed förhindrade nästa bakslag.

Manchester United för närvarande mediokert som bäst

En titt på den negativa målkvoten understryker dock att det fortfarande finns en hel del utrymme för förbättringar när det gäller prestationerna. De endast sju gjorda målen motsvarar det överlägset svagaste värdet i den övre halvan av tabellen. De tio insläppta målen underskrids bara av fem andra klubbar. I fyra av de sex spelade matcherna släppte målvakten Onana och Co. in minst två mål. I CL-premiären i München tvingades nyförvärvet från Inter Milan till och med göra fyra (!) räddningar.

Till råga på allt är inte heller den personella situationen den bästa för tillfället. De två annorlunda spelarna Sancho och Antony är avstängda tills vidare, king transfer Mason Mount kämpar med en skada och den holländska tränaren tvingas också att improvisera i försvaret på grund av olika frånvaro. I den tidigare nämnda succén mot Burnley bildade de två inhopparna Evans och Lindelöf mittbackspar och den blott 20-årige Hannibal från klubbens egna U23 tilläts spela igenom på tio.

Allt detta är aspekter som tyder på att de engelska rekordmästarna för närvarande är långt ifrån sin toppform och kan få betala priset i EFL Cup. Som försvarande mästare har de röda djävlarna verkligen sitt jobb att göra i ”Musse Pigg”-cupen, men vi skulle inte förutspå en hemmaseger i mötet mellan Manchester United och Crystal Palace på tisdag kväll.

Förväntad laguppställning för Manchester United:
Bayindir; Dalot, Lindelöf, Evans, Reguilon; McTominay, Amrabat, Eriksen; Pellistri, Martial, Garnacho

Crystal Palace – Statistik & Aktuell form

I Premier League-tabellen har Crystal Palace för närvarande bara en poäng mindre än sina kommande motståndare. Till skillnad från fansen till Manchester United bör supportrarna till ”Crystal Palace” vara ganska nöjda med detta resultat. Speciellt med tanke på att endast matcherna mot Aston Villa (1:3) och hemma mot Arsenal (0:1) har förlorats hittills.

I den tidigare nämnda förlusten i Birmingham mot AVFC ledde Eagles till och med fram till den 86:e minuten innan en total blackout vände matchen. Mot Gunners var det endast en straff som resulterade i det enda insläppta målet för dagen. Baserat på dessa resultat kan vi med gott samvete tolka att det mångåriga förstaligalaget under den erfarne tränaren Roy Hodgson är extremt svårbesegrat. Följaktligen är det oddsen på dubbelchansen X2 i mötet mellan Manchester City och Crystal Palace som ger mer värde.

Crystal Palace vill också göra ett stänk i cupen

Vi ser det faktum att Londonborna inte nödvändigtvis har framstått som ett cuplag tidigare som något mer problematiskt. 2021/22 nådde de semifinalen i FA-cupen, men särskilt i EFL-cupen har inte mycket hänt de senaste åren. 2011/12 var senaste gången man nådde finalomgången. Sedan dess har elva på varandra följande upplagor slutat i den fjärde omgången. År 2022/23 lyckades de inte nå det första hindret för Newcastle United, men bara på straffar.

Med tanke på att Eagles sannolikt inte kommer att ha något att göra med kampen för att stanna kvar i Premier League den här säsongen och istället kommer att ha en relativt bekymmersfri säsong, kan de nationella cuptävlingarna bli viktigare igen.

Med bara sju insläppta mål är försvaret dessutom ett av de bästa som den engelska högstaligan har att erbjuda just nu, så vi tycker att det är mycket realistiskt att förutspå en målsnål första halvlek eller åtminstone en relativt händelsefattig första halvlek i matchen Manchester United – Crystal Palace.

Förväntad startelva för Crystal Palace:
Henderson; Clyne, Richards, Holding, Mitchell; Riedewald, Hughes; Rak-Sakyi, Eze, Schlupp; Mateta

Manchester United – Crystal Palace Direkt jämförelse / H2H Ranking

Inbördes möten mellan dessa två klubbar talar ett mycket tydligt språk till förmån för United. På 47 möten i högstaligan och i de två cupturneringarna (FA Cup, EFL Cup) har det blivit totalt 36 segrar för de röda djävlarna, som bara har förlorat en gång på elva cupmöten hittills.

2011/12 vann Eagles kvartsfinalen i Ligacupen med 2-1 efter förlängning på Old Trafford. I Premier League har Manchester United bara vunnit två av sina fem senaste hemmamatcher mot Londonlaget (2-1-2). Så potentialen för en överraskning finns definitivt där.

Manchester United – Crystal Palace Tips

Tirsdag kväll och lördag eftermiddag tar Manchester United emot Crystal Palace i två olika turneringar. I båda fallen har de engelska rekordmästarna hemmaplan, likaså båda gångerna ses tio Hag-elvan med fördel. Allt annat än två relativt klara hemmasegrar skulle vara en överraskning. Eller hur?

I våra ögon är utgångsläget inte fullt så solklart, det skiljer trots allt för närvarande bara en poäng mellan lagen i PL-tabellen. Hemmalaget har redan förlorat tre gånger i ligan och har släppt in hela tio mål. Eagles har under tiden bara förlorat två matcher och har ett av de bästa försvaren i England. De ensidiga oddsen i mötet mellan Manchester United och Crystal Palace är därför inte helt förståeliga.

Eftersom de förmodade favoriterna saknar flera viktiga spelare, bara har vunnit en av sina fyra senaste tävlingsmatcher och dessutom befinner sig i sin andra engelska vecka i rad, avstår vi medvetet från att satsa på värdarna och ser det mer tilltalande värdet mellan Manchester United och Crystal Palace i dubbelchansen X2-spel.