I Rennes begärde han inspelningar av sina matcher för att studera dem och förbättra sig: porträttet av Nerazzurris nya mittfältare
Det finns lite adel i Andy Dioufs fotbollsblod. Den franske mittfältaren som är på väg till Inter har nämligen vuxit upp i två av landets bästa ungdomsakademier. Han började i PSG och avslutade sin utbildning i Rennes, innan han slog igenom i Lens efter att ha gjort sig ett namn i Basel. Inter och Italien är på något sätt förutbestämt för den 22-årige spelaren, som för fem år sedan debuterade i Youth League just mot Nerazzurri.
Och mot Azzurri tog han sina första steg i Bleus, med vilka han för ett år sedan vann silvermedaljen i OS. Diouf är en box-to-box-mittfältare som kan spela både framför försvaret och som central mittfältare, i olika taktiska roller och enligt olika spelsystem.
En mångsidighet som har gjort honom till en oumbärlig spelare för Will Still, tränare för Lens förra säsongen, innan han flyttade till England, till Southampton. Det var ingen slump att flera Premier League-klubbar hade varit intresserade av fransmannen sedan länge, och uppskattade hans kombination av fysisk och atletisk styrka som gjorde att han kunde spela alla 34 matcher i den senaste Ligue 1-säsongen.
Erfarenhet— Han har mycket mer att erbjuda. Diouf kom till Lens för två år sedan för att på torget, omgiven av fansen, skriva på ett femårskontrakt och blev därmed tillfälligt den dyraste spelaren i klubbens historia. Mittfältaren köptes för 15 miljoner från Basel, där han hade avslutat en framgångsrik säsong som bästa unga spelare i Conference League, som slutade i semifinalen mot Fiorentina, mot vilka han dock gjorde ett mål i det första mötet. Han blev tredje bästa spelare i turneringen med tre assist på 14 matcher och kom även med i turneringens idealelva. Det räckte för att övertyga Lens att göra honom till efterträdare till Fofana, kaptenen som flyttade till Saudiarabien innan han återvände till Rennes.
debuterade— Och i Rennes tog Diouf sina första steg som proffs, med debut vid bara 17 års ålder i maj 2021 mot PSG, där han istället hade tillbringat tre år och jagat sina första drömmar om att bli fotbollsspelare som barn mellan 2009 och 2012. Det var i alla fall en speciell match för mittfältaren som är född i Neuilly-sur-Seine, strax utanför huvudstaden, uppvuxen i Nanterre och som blomstrade fotbollsmässigt mellan La Garenne-Colombes och Boulogne-Billancourt. Men redan då hade pojken klara idéer och siktade högt.
Så kom han till Bretagne där han till exempel begärde inspelningar av sina matcher för att studera dem och bli bättre.
beslutsamhet— I Lens utökade den 22-årige spelaren sin erfarenhet till Champions League, med två framträdanden, och Europa League, dit det franska laget hade flyttats. På två år har Diouf etablerat sig i en offensiv fotbollskultur, först med Haise på bänken, sedan med Still som har lyft fram hans förmåga att driva på, ta bollen och sikta mot mål, samt hans naturliga förmåga att skjuta från distans, samtidigt som han utnyttjar sin fysik i returer och dueller. Alla dessa kvaliteter ska nu konsolideras i en ny liga och en ny utmaning som fransmannen tar sig an med samma beslutsamhet som alltid: ”Om du jobbar hårt och tror på dig själv går allt snabbt i fotboll”.
