Kommer letterna att överraska även i Finland?
Det kommer att finnas en ny världsmästare vid världsmästerskapet i ishockey 2023. Finländarna, som är regerande mästare och värdar, åkte ut ur turneringen redan i kvartsfinalen.
Fyra lag har nu fortfarande chansen att säkra VM-guld. Överraskande nog är de lettiska värdarna fortfarande med i spelet, men de kommer att vara de stora underdogs i vårt Kanada vs Lettland-tips.
Kanadensarna har inte spelat en bra turnering hittills, men det är en stor kvalitet att vara rätt på pricken i de avgörande matcherna. Och i det avseendet har nordamerikanerna inget att förebrå sig själva för.
Det betyder omvänt att Maple Leafs också bör ha de mycket bättre korten mot letterna i semifinalen på lördag. Medarrangörerna i detta VM har dock redan visat att de kan vara en mycket obehaglig motståndare. Ändå finns det nog ingen väg runt att förutspå en kanadensisk seger mellan Kanada och Lettland.
Lettländarna måste nu visa vad de går för på bortaplan. Hittills har de spelat alla sina matcher i sin hemmaarena i Riga och nu måste de resa till Tammerfors för semifinalerna. Där kommer stödet från läktarna säkert inte att vara lika översvallande, även om den finska publiken säkert kommer att vara mer benägna att heja på underdogs mot världsmästarna.
Kanada – Statistik & nuvarande form
Det var ingen tvekan om att kanadensarna skulle ta sig till kvartsfinal redan före VM. Men att Maple Leafs skulle få det så svårt i matcherna mot Slovakien och Norge låg inte nödvändigtvis i korten. Som grupptvåa säkrade de ändå sin biljett till slutspelet, inte alltid helt suveränt.
Kanadensare i turneringen efter startsvårigheter
Under tiden verkar nordamerikanerna ha vant sig vid nivån i världscupen. Coachen Andre Tourigny, som även coachar Arizona Coyotes i NHL, är tydlig med att det är skillnad på att spela i Nordamerika och på ett World Cup. Han ger dock inget betyg utan konstaterar bara att det är en omställning att spela mot europeiska lag. Kanske var det därför som kanadensarna hade lite barnsjukdomar.
Det är ändå värt att notera att rekordvärldsmästarna har vunnit sex av åtta matcher och bara förlorat mot norrmännen på övertid och mot schweizarna, som släpptes loss i den inledande omgången. Å andra sidan har man också eliminerat två mycket namnkunniga motståndare i Tjeckien och världsmästarna Finland. Om nordamerikanerna tar med sig sin normala form på isen, då tittar vi i duellen Kanada mot Lettland främst på de odds som har något att göra med en kanadensisk seger.
I kvartsfinalen var matchen mot Finland, trots allt nyinspelningen av VM-finalen 2022, en jämbördig match. Skillnaden gjordes främst av den kanadensiska målvakten Samuel Montembeault, som levererade en magnifik prestation och banade väg för sitt lag att nå semifinalen. Efter mål av Jack Quinn, Samuel Blais, Michael Carcone och Tyler Toffoli vann kanadensarna till slut med 4:1, ganska ohotade.
Kanadas trupp:
Mål: Levi, Hofer, Montembeault
Defensiv: Middleton, Joseph, Barron, Weegar, Myers, Bear, Hunt
Attack: Glass, McBain, Lucic, Krebs, Laughton, Quinn, Carcone, Neighbours, Crouse, Toffoli, Blais, Veleno, Fantilli
Huvudtränare: Tourigny
Latvia – Statistik & nuvarande form
När man betänker att letterna i princip redan var uträknade gränsar det till ett mirakel att balterna nu för första gången i sin historia är i en semifinal i ett World Cup of Hockey. I sin sista gruppspelsmatch mot Schweiz behövde Harijs Vitolins lag en poäng för att kvalificera sig för slutspelet och släppte in ett mål med 6:24 minuter kvar för att göra det 2:3. Kanske var det nyckelögonblicket för det lettiska laget.
Latvia med stor förbättring
Värdarna lyckades ändå kvittera och besegrade de tidigare obesegrade schweizarna på övertid. Detta räckte till tredje plats i gruppen och de undvek de till synes övermäktiga USA-amerikanerna. Sverige skulle bli deras motståndare i kvartsfinalen och, som läget ville, fick Lettland också spela i den här matchen i Riga.
Det var en match som verkligen hade allt. Spektakulära rörelser, mycket passion och många straffar. Lettland tog en tidig ledning genom Dans Locmelis, men Tre Kronor kvitterade i mitten av tredje perioden. Men den som trodde att Lettland skulle falla ihop efter det fick fel. I den sista perioden var det Miks Indrasis och Janis Jaks som avgjorde den historiska 3:1-segern för letterna över svenskarna.
Harijs Vitolins lag har nu vunnit sex matcher i rad och bland annat slagit Tjeckien, Schweiz och Sverige. Det här laget är definitivt ett lag att räkna med och därför förutspår vi att det åtminstone mellan Kanada och Lettland kan bli jämnt länge, även om letterna inte längre har den viktiga hemmaplansrätten.
Lettlands trupp:
Mål: Silovs, Gudjevskis, Punnenovs
Defensiv: Cukste, Balinskis, Cibulskis, Mamcics, Bergmanis, Jaks, Zile
Attack: Krastenbergs, Ri. Bukarts, Daugavins, Dzierkals, Abols, Balcers, Andersons, Dzerins, Indrasis, Ro. Bukarts, Smirnovs, Locmelis, Kenins
Huvudtränare: Vitolins
Kanada – Lettland Direkt jämförelse / H2H-Balans
Det var för två veckor sedan som letterna fick en lektion av kanadensarna i gruppspelet i detta världsmästerskap. Då blev det 6:0 för letterna på deras egen arena. Nu möts de igen på lördag. Ytterligare en nackdel för letterna: Matchen kommer inte att äga rum i Riga igen, utan i Tammerfors, Finland.
Sedan 1997 har de två ishockeylagen mött varandra i 18 matcher. Den direkta jämförelsen är en klar fördel för Maple Leafs, som leder med 15:2 efter segrar. En gång blev det oavgjort. Men lettiskornas senaste seger var inte så länge sedan. Innan 6-0-förlusten i det nuvarande VM var det senaste mötet för två år sedan i VM och letterna fick övertaget med en 2-0-seger.
Kanada – Lettland Tips
Vi förväntar oss inte nödvändigtvis att den här semifinalen ska gå samma väg som kanadensarnas 6-0-seger i gruppspelet. Letterna har nu utvecklats och känner att de är på ett uppdrag. Att ta sig till semifinal är redan historiskt, men efter sex raka segrar behöver det inte vara kört.
Lettland har trots allt redan slagit Sverige, Schweiz och Tjeckien i den här turneringen. De som kan segra i sådana matcher behöver inte heller vara rädda för kanadensarna.
Vi kan föreställa oss att det kan bli en kanadensisk seger med två till tre måls skillnad. Därifrån är det tänkbart att satsa på en liten handikappseger. Det bör också bli några mål, kanske till och med fler än 5,5. Vi kombinerar vår bedömning och har beslutat att spela oddsen mellan Kanada och Lettland på en framgång för Maple Leafs med totalt mer än 4,5 mål.
