Kommer Japan att ta ännu en förkrossande seger?

Efter det stora kontinentala evenemanget på AFC-nivå i form av Asian Cup i Qatar i januari/februari vänder nu de asiatiska fotbollslandslagen blickarna mot VM-slutspelet 2026 i Nordamerika. Det finns fortfarande 36 lag i den andra av fem kvalomgångar till nästa världsmästerskap. Som ett resultat av detta finns det fortfarande många underdogs som vill ge de stora favoriterna en match om deras pengar

En sådan David vs. Goliat-konstellation finns i Tokyo på torsdag morgon, där Japan möter Nordkorea. För spelet på hemmaseger erbjuds bara 1,06 i toppen av trevägsmarknaden. Det implicita oddset är hela 93%, vilket innebär att allt annat än en överlägsen seger för ”Samurai Blue”, som är det klart starkare laget, skulle vara en stor överraskning. Spelbolagen förutspår till och med en klar favoritseger med en skillnad på flera mål.

Men om du inte vill ta risken med ett handikappspel – även med tanke på den ganska nedslående Asian Cup ur ett japanskt perspektiv – erbjuder Interwetten ett brett utbud av över/under-odds som antingen avser hela matchen eller enskilda halvlekar. Om du är en ny kund och vill registrera dig hos Interwetten, kan du se fram emot en attraktiv bonus på 100% upp till €100 på din första insättning.

Japan – Statistik & nuvarande form

Den asiatiska cupen gick inte som planerat för det japanska laget i början av året. Redan i gruppspelet nådde ”Samurai Blue” inte upp till sina egna förväntningar och släppte in totalt fem mål mot lag som Indonesien och Vietnam och förlorade med 2-1 mot Irak. Efter en passande seger mot Bahrain i åttondelsfinalen blev tränaren Hajime Moriyasus lag till slut utslagna av Iran i kvartsfinalen. Efter att ha vunnit fyra titlar under de föregående åtta upplagorna var Japans prestation i år en av de svagaste i hela förbundets historia.

Men eftersom den 55-årige tränaren har gjort ett mycket bra jobb sedan 2018, orsakade en sensation vid VM 2022 i Qatar genom att nå åttondelsfinalen före Spanien och Tyskland och också levererade många enastående resultat under det senaste internationella året, kan Moriyasu, vars kontrakt ändå förlängdes till juli 2026, fortsätta att uppfylla sin roll som nationell tränare

Är japanerna på gång igen?

Japans nästa stora mål är VM-slutspelet om drygt två år, och för närvarande lägger de grunden för detta i kvalet. På de två första matchdagarna i grupp B visade spelarna från den uppgående solens land, som nu har klättrat till 18:e plats på världsrankingen, ingen som helst svaghet utan sopade först Myanmar och sedan Syrien av planen med 5-0-segrar. I båda fallen ledde östasiaterna med 3-0 redan i halvtid.

De fyrfaldiga Asian Cup-vinnarna kan generellt beskrivas som blixtstartare, eftersom ”Samurai Blue” har gjort minst ett mål i första halvlek i 14 av de 17 internationella matcher de har spelat sedan starten av fotbollsåret 2023. I mer än hälften av alla matcher (nio av 17) blev det till och med två eller fler mål under de första 45 minuterna. Även mot Tyskland (4:1, 2:1 i paus), Turkiet (4:2, halvtid: 3:1) eller Kanada (4:1, halvtid: 3:0) skapades förutsättningarna för enastående resultat alltid före paus. Enligt vår uppfattning är det mycket troligt att detta också kommer att vara fallet på torsdag i den tredje VM-kvalmatchen i Tokyo. Oddsen på en målrik första halvlek mellan Japan och Nordkorea är därför värda att överväga.

Även utan de två skadade Premier League-proffsen Mitoma (Brighton) och Tomiyasu (Arsenal) kan tränare Moriyasu ställa upp med en slagkraftig och framträdande startelva. Truppen innehåller också fyra Bundesligaspelare i Ritsu Doan (Freiburg), Takuma Asano (Bochum), Hiroki Ito (Stuttgart) och Ko Itakura (Gladbach). Feyenoord-proffset Ayase Ueda har gjort flest mål i kvalet så här långt. Anfallaren behövde bara 132 minuter på sig för att göra sina fem mål på två matcher…

Förväntad japansk laguppställning:
Suzuki; Maikuma, Machida, Ikatura, Ito; Endo, Morita; Doan, Kubo, Maeda; Ueda

Nordkorea – statistik & nuvarande form

Du kommer inte att hitta några bekanta namn i den nordkoreanska laguppställningen. Hur skulle de kunna göra det? Med undantag för en spelare tjänar alla landslagsspelare sina pengar på hemmaplan. Detta undantag är 24-årige In-Ju Mun, som står under kontrakt med FC Gifu i Japans tredje division. Bara detta märkliga faktum, som inbjuder till jämförelser när det gäller individuell kvalitet, understryker tydligt varför oddsen är så ensidiga till förmån för hemmalaget i den ojämlika duellen mellan Japan och Nordkorea

Nordkorea förblir ett fotbollsmässigt underverk

Andra anledningar är uppenbara och inkluderar de senaste resultaten för det nordkoreanska landslaget, som också är känt som ”Ch’ŏllima” efter en varelse från koreansk mytologi. Tränaren Yong-nam Sin förlorade med 0:1 mot Syrien, men lyckades ändå vinna med 6:1 mot Myanmar. Det 114:e rankade laget i världen har därför alla möjligheter att säkra den viktiga andraplatsen i grupp B. Det finns dock inte mycket hopp om något konkret från de kommande ”dubbelmötena” mot Japan på torsdag och nästa tisdag.

Särskilt med tanke på att landslaget knappast har någon matchträning på en anständig nivå. Under 2023 var de två kvalmatcherna de enda två matcher som spelades. På det nya året 2024 har underdogs ännu inte spelat en officiell internationell match.

Även om man kan anta att landslaget kommer att samlas hemma gång på gång för att nå en bra nivå, innebär bristen på konkurrens att det skulle vara en överraskning – som det ser ut nu – om nordkoreanerna, som senast gjorde avtryck på interkontinental nivå vid VM i Sydafrika 2020, skulle uppnå ett anständigt resultat i Tokyo. Vi tror att det är mer realistiskt att förutspå att Endo, Minamino och Co. kommer att vinna båda halvlekarna i det första mötet mellan Japan och Nordkorea.

Förutsedd laguppställning för Nordkorea:
Kang; O.Choe, Y.Kim, Jang, J.Choe; K.Kim, Ri, J-S Choe; Paek, Hang, Jong

Japan – Nordkorea head-to-head jämförelse / H2H resultat

19 möten mellan de två landslagen så här långt. Den direkta jämförelsen är inte alls lika tydlig till Japans fördel som väntat. Åtta segrar för ”Samurai Blue” vägs upp av sju nederlag och fyra oavgjorda matcher. Den inbördes ställningen måste dock tas med en nypa salt, eftersom det senaste mötet går tillbaka till 2017 och var en vänskapsmatch som Japan vann med knappa 1:0. Faktum är att alla deras tävlingsmatcher spelades för över tio år sedan. Sedan dess har japanerna helt klart utvecklats bättre än nordkoreanerna när det gäller fotboll.

Japan – Nordkorea tips

I den andra omgången av det asiatiska VM-kvalet inför slutspelet 2026 finns det totalt nio grupper med fyra lag. Efter sex matchdagar (första och andra omgången) kommer fältet att halveras till 18 lag. De två bästa lagen i varje grupp med fyra lag går därmed vidare till nästa omgång. Även om detta borde vara en ren formalitet för ”Samurai Blue”, är varje poäng oerhört viktig för nordkoreanerna. Särskilt mot gruppledarna och de stora favoriterna från den uppåtgående solens land.

På torsdag och tisdag har underdogs chansen att rubba favoriterna. Oddsen på trevägsmarknaden mellan Japan och Nordkorea visar dock hur svårt detta uppdrag kommer att bli. Acceptabla odds kan bara hittas för en hemmaseger med minst tre måls ledning. Kategoriseringen är verkligen förståelig, eftersom en titt på laguppställningarna avslöjar en skarp skillnad i kvalitet och erfarenhet

Eftersom det ändå är svårt att korrekt bedöma gästernas verkliga kapacitet, är vårt speltips för en målrik första halvlek mellan Japan och Nordkorea. För minst två mål under de första 45 minuterna, vilket verkar helt realistiskt, särskilt med tanke på Moriyasu-elvan blixtstartförmåga, erbjuds 2,05 hos Interwetten.