OS på hemmaplan och det italienska lagets mål: siktet är inställt på drömupplagan från Lillehammer 1994

Tjugo italienska medaljer, precis som vid rekord-OS i Lillehammer 1994, då tävlingarna dock var 61, jämfört med 116 i Milano Cortina. ItaliaTeams mål är ambitiöst, men inom räckhåll för ett italienskt landslag som av många, även av experter, anses vara det starkaste någonsin, redo att utnyttja ”hemmaplanfördelen” som för tjugo år sedan i Turin. Från Arianna Fontana till Federico Pellegrino, via Sofia Goggia och Michela Moioli: namnen är kända och redo att skriva nya sidor i italiensk idrottshistoria.

Låt oss börja med alpin skidåkning. För Dominik Paris och Sofia Goggia har tävlingsbanorna i Bormio och Cortina länge varit deras favoriter när det gäller antalet segrar. Den 36-årige skidåkaren från Val d’Ultimo har vunnit sex störtlopp och ett super-G på Stelvio-banan, medan den 33-åriga skidåkaren från Bergamo redan har vunnit fyra segrar, alltid i störtlopp, på Olimpia delle Tofane. Båda hamnade på pallen i den senaste etappen av världscupen och representerar det mest konkreta hoppet om en medalj i OS. En vänlig bana kan också vara Forum di Assago, där Arianna Fontana kommer att jaga sin tolfte olympiska pallplats i short track, symbol för ett lag som i Pietro Sighel har ytterligare en utmärkt medaljhopp. I Rho Fiera, på den långa banan, har världsmästarna Davide Ghiotto (10 000), Andrea Giovannini (Mass Start), som sedan tillsammans ingår i trioen i lagförföljelsen, samt Francesca Lollobrigida (Mass Start) mycket goda chanser att ta sig upp på pallen.

brädor och akrobatik—  Även i Livigno finns det många ambitioner, till att börja med snowboard. Det vet Michela Moioli, som vann Italiens första guldmedalj i PyeongChang 2018, som drömmer om att upprepa bedriften efter att ha återvänt till världstoppen, även i mixed med Lorenzo Sommariva. 45-årige Roland Fischnaller, som deltar i sina sjunde OS, är symbolen för ett lag som kan dominera parallellstorslalom tillsammans med Bormolini, Felicelli och March. 18-åriga Flora Tabanelli, som i sista stund återhämtat sig från en besvärlig knäskada, hoppas också nå toppen. Om hon är i form kan hon försvara sin världsmästartitel i Big Air. Även Simone Deromedis och Jole Galli – som kommer att tävla på hemmaplan – har nyligen vunnit i världscupen och kan verkligen göra underverk. Liksom 27-åriga Giulia Murada från Valtellina, som kommer till OS med tre pallplatser på tre sprinttävlingar: en medalj för att inviga skidåkning skulle vara det bästa.

I sikte—  I Anterselva går Dorothea Wierers sista föreställning av: tillsammans med Lisa Vittozzi kommer de att satsa på precision i sprint och jakt i skidskytte, samma område som Tommaso Giacomel, som efter en säsong som absolut huvudperson kan nå det viktigaste resultatet i sin karriär. I Cortina kommer de olympiska och världsmästarna i mixed dubbel, Stefania Constantini och Amos Mosaner, att försöka nå nya framgångar i curling efter den historiska bedriften i Peking 2022. Italiens flaggbärare kommer också att spela sina chanser med laget. I längdskidåkning förtjänar Federico Pellegrino också en omnämning, som har nått den sista viktiga tävlingen i sin karriär. Drömmen är en medalj att fira tillsammans, kanske i sprintlaget med fri teknik tillsammans med Elia Barp efter de utmärkta prestationerna i Coppa. Och när det gäller lag, förutom de redan nämnda mixade paren i snowboard och curling, bör man hålla ett öga på vad de italienska stafetterna kan åstadkomma, som de mixade och manliga i short track med Thomas Nadalini och de i skidskytte, med den tvåfaldige olympiske bronsmedaljören Lukas Hofer. Utmaningen blir återigen Frankrike och Norge. Slutligen, inom längdskidåkning, är stafetten på 4×7,5 kilometer kanske den tävling som italienarna har förberett sig mest noggrant för. Mer än en dröm – vilket även bookmakarna understryker – är Italiens stora chans som i första hand går via alpin skidåkning: om Paris i störtloppet den 7 februari och Goggia dagen efter skulle börja på rätt fot, då skulle även resten av expeditionen… och rekordet från Lillehammer, efter trettiotvå år, verkligen kan ha sina dagar räknade.