Nästa överraskning för Squadra Azzura?
Det fanns några överraskningar i EURO Basket 2022, men de stora sensationerna saknades, kanske med ett undantag. De högt uppsatta serberna slogs ut av italienska Squadra Azzura i åttondelsfinalen. Det var inte nödvändigtvis väntat. Nu är dock italienarna fortfarande med i matchen och möter nu OS-silvermedaljörerna Frankrike i kvartsfinalen.
I Italienarna är återigen underdogs i det här mötet, men om Gianmarco Pozzeccos lag lyckas gå över gränsen ännu en gång kan en ny överraskning vara inom räckhåll. Vad som också står klart är dock att man inte kan gå över gränsen i varje match och därför blir det svårt för Italien att nå en stor semifinal för första gången sedan VM 2004.
Fransmännen har mycket mer att visa upp när det gäller semifinaler och medaljer. Vid de olympiska spelen i Tokyo vann Equipe Tricolore silver. De har också vunnit brons vid vart och ett av de två senaste världsmästerskapen och medaljer vid tre av de fyra senaste Europamästerskapen, inklusive guld 2013.
Båda lagen har släppt in två nederlag i det här EM-kvalet. Av detta kan vi dra slutsatsen att formen är okej, men också att allt inte alltid passar. Därför kan vi tänka oss att det inte blir någon lätt seger på onsdag för något av lagen. Det kan därför vara lämpligt att lägga ett tips på en italiensk handikappvinst (+5,5 poäng) mellan Frankrike och Italien.
Frankrike – Statistik och nuvarande form
Vägen till den här kvartsfinalen var extremt stenig för fransmännen. Gruppspelet var riktigt tufft, med extremt svåra matcher mot Bosnien, Tyskland, Litauen och Europamästarna Slovenien. Equipe Tricolore hade stora problem och fick nöja sig med tredjeplatsen efter att ha vunnit med 3:2. Detta innebar att en tuff motståndare måste rensas undan i åttondelsfinalen.
Matchvinnare Rudy Gobert
Turkarna väntade i den första playoff-matchen i Berlin, och länge såg det ut som om fransmännen skulle marschera tryggt in i nästa omgång. I mitten av andra kvartalet ledde Vincent Collets lag med 16 poäng. Omedelbart efter halvtid hade dock turkarna tagit ledningen efter en mellanliggande spurt. I slutet av ordinarie tid var ställningen 77-77.
I förlängningen hade dock fransmännen de bättre nerverna och vann med en knivskarp marginal på 87:86. Det var en nervös match som Vincent Collet gärna vill slippa på onsdag. Men de får inte tillåta sig en svag fas mot italienarna, för Azzuri är lika kapabla som turkarna att utnyttja den.
Rudy Gobert kommer att vara särskilt viktig mot italienarna. Med 27 poäng och otroliga 20 returer var han matchens lirare i åttondelsfinalen. Endast om Minnesota Timberwolves center lyckas bekräfta denna form i kvartsfinalen är det vettigt att spela på oddsen på en fransk seger mellan Frankrike och Italien.
Förutsedd uppställning för Frankrike:
Okobo, M’Baye, Luwawu-Cabarrot, Heurtel, Yabusele, Fournier, Maledon, Poirier, Albicy, Tarpey, Gobert, Fall – Coach: Collet
Italien – Statistik och nuvarande form
Italienarna har nästan inga legionärer i sina led. Simone Fontecchio har kontrakt med Utah Jazz i NBA och Achille Polonara spelar för Anadolu Efes i Turkiet. Alla andra medlemmar i Squadra Azzura tjänar sina pengar hemma. Men det kan också vara en fördel, eftersom tränaren Gianmarco Pozzecco framför allt satsar på blockformationer.
Med blockbildning till framgång
Två spelare kommer från Reyer Venezia och två från Vitus Bologna. Bara sex spelare har kontrakt med Olimpia Milano, som för närvarande är en av Europas bästa klubbar. Huvudfokus ligger på anfallaren Simone Fontecchio, som har visat sig vara det italienska lagets bästa målskytt under hela EM-kvalet.
Överlag kännetecknas dock italienarna av att de har en mycket balanserad trupp. Detta blev allt tydligare i åttondelsfinalen mot serberna. Serbien ledde med tio poäng i mitten av den tredje quartern, men kunde sedan knappt få in en boll i korgen. Det var de italienska långskyttarnas timme runt Marco Spissu. Om det är något som Squadra Azzura kan, så är det 3-punktsskott.
Gianmarco Pozzeccos lag tog ledningen i den sista kvarten och lät sig inte rubbas ens av en världsstjärna som Nikola Jokic. I slutändan var det italienarna som gladde sig, eftersom de för fjärde gången i rad nådde kvartsfinalen i ett EM. De tre senaste upplagorna har naturligtvis alltid varit där borta.
Förutsedd uppställning i Italien:
Spissu, Mannion, Biligha, Tonut, Melli, Fontecchio, Tessitori, Ricci, Baldasso, Polonara, Pajola, Datome – Tränare: Pozzecco
Frankrike – Italien Direktjämförelse / H2H balans
Fransmännen har visserligen firat de större framgångarna under de senaste åren, men under många år och nästan årtionden har Frankrike och Italien i allmänhet mötts på lika villkor. De två landslagen har hittills spelat 25 internationella matcher mot varandra. I den direkta jämförelsen ligger Equipe Tricolore bara strax före med 14:11 segrar.
Den senaste riktigt intressanta duellen mellan dessa två nationer var i kvartsfinalen i de olympiska spelen i Tokyo, då fransmännen vann med 84-75. Senast var det två testmatcher omedelbart före Europamästerskapen, där Frankrike vann en gång efter förlängning och en gång med 100:68. Detta innebär att fransmännen är obesegrade i elva landskamper mot italienarna sedan 2007. Detta understryker oddsen på Frankrike mot Italien till tips 1.
Frankrike – Italien spel
Italienarna har lyckats slå ut en av de stora favoriterna i Serbien. Den som lyckas med det kommer inte heller att vara chanslös mot Frankrike. Den direkta jämförelsen är dock ingen uppmuntran för Squadra Azzura, som har förlorat elva gånger i rad mot Equipe Tricolore, senast i augusti med 32 poängs underläge.
Frankrike har inte heller spelat någon bra roll i den här turneringen så här långt, de har förlorat mot Tyskland och Slovenien och har bara precis fått huvudet ur snöret mot turkarna i åttondelsfinalen.
Men vi förväntar oss en jämn match. Europamästerskapet har visat att nivån i toppen är mycket jämn och att vi kan förvänta oss spännande dueller i kvartsfinalerna. Vi skulle inte ens utesluta att italienarna kommer att vinna. Det bör i alla fall bli en jämn match och därför spelar vi på oddsen på en handikappvinst (+5,5) för Azzuri i matchen mellan Frankrike och Italien.
