Så sa Nerazzurris tränare inför lördagens match mot Cremonese: ”Diouf tränar bra, han kommer att få sina chanser. Vi är ett lag i utveckling”

Tillväxten är tydlig, både i resultaten och i självförtroendet. Cristian Chivu lovade klubben fem segrar före uppehållet i oktober och hittills har han hållit sitt ord: han behöver bara besegra det överraskande Cremonese, som aldrig har förlorat och har samma 9 poäng i tabellen. Som tränare förväntar han sig att Inter inte sviker honom när det gäller som mest. ”Vi har hittat en balans. Det är det som tillfredsställer mig mest. Vi anfaller bättre och släpper in färre mål. Det viktigaste i fotboll är först och främst att inte släppa in mål. Om vi lyckas med det betyder det att vi är organiserade som lag.”

Thurams frånvaro tvingar honom att se över anfallsformeln, eftersom Marcus alltid har spelat från start: ”Jag är ledsen för denna skada, som lyckligtvis inte är så allvarlig. Jag bytte ut honom i Cagliari just för att han skulle vara utvilad mot Slavia. Han mådde faktiskt bra. Tyvärr händer sådana saker inom sporten.” Den främsta kandidaten för att ersätta honom, bredvid Lautaro, är Bonny, som skulle bli den tjugoförsta startspelaren under säsongen: “Förr eller senare blir det hans tur. Men man får inte tvivla på hans kvaliteter. Bonny är en ovanlig kille jämfört med genomsnittet av fotbollsspelare, och han kommer att få sin plats. Det har han faktiskt redan, eftersom han alltid kommer in i matcherna. Jag tror att han är mycket nöjd med den chans han har fått genom att komma till Inter.” Chivu vill inte heller uttala sig om växlingen mellan målvakterna: ”Den som jag tycker är bäst för tillfället kommer att spela. Det finns inte en målvakt för ligan och en för Champions League. Mina spelare måste förtjäna sin plats varje gång. Ingen får känna sig säker och det är viktigt att lägga egot åt sidan för gruppens bästa.

Kondition—  Inter verkar också ha förbättrats ur ett atletiskt perspektiv. Beror det på bra träning eller rotation? “Det stämmer, laget är mer lysande även om det inte kan träna så mycket på grund av de många matcherna. Vi har en stab som har en viss känsla för ämnet. Det viktiga är att alltid höja ribban för att vinna.” Diouf syns ännu inte i rotationerna: ”Men han växer. Han är den senaste tillskottet och har fått mycket hjälp av sina lagkamrater att integreras. Jag har förtroende för honom, snart kommer han att få den speltid han förtjänar.”