Waspo endast outsiders
Den årliga höjdpunkten för vattenpolo står på agendan från torsdag till lördag i Belgrad, åtminstone när det gäller klubbarnas tävlingar. I Serbiens huvudstad, så att säga i denna sports högborg, kommer åttondelsfinalen i Champions League att äga rum. På torsdag spelas de fyra kvartsfinalerna och den tyska mästaren Waspo Hannover är en av dem.
Nedersachsarna möter i sin kvartsfinal den italienska klubben AN Brescia, som redan vunnit LEN Euro Cup fyra gånger, vilket är jämförbart med Europa League inom fotbollen.
Det är redan en bra historia för Karsten Seehafers lag att delta i denna åttondelsfinal med de bästa lagen i europeisk vattenpolo. Därför ska man inte vara så förmäten att tro att det till och med kan gå hela vägen till semifinal. Inför matchen mellan Brescia och Hannover talar prognosen mer än tydligt för en seger för italienarna.
Oavsett vad som händer i denna kvartsfinal. Niedersachsen har tre matcher i alla fall, eftersom alla platser kommer att spelas i Belgrad. Kanske lyckas de tyska mästarna överraska i den serbiska huvudstaden. I duellen mellan Hannover och Brescia lutar vi dock tydligt åt en klar seger för italienarna.
Brescia – Statistik och nuvarande form
Alessandro Bovo är en legend inom italiensk vattenpolo. Som spelare var han världsmästare, europamästare och olympisk mästare med det italienska landslaget. Som tränare för Associazione Nuotatori Brescia lyckades han bryta igenom falangen av rekordmästarna Pro Recco när de tog hem det italienska mästerskapet för andra gången förra året.
Att komma till åttondelsfinal som gruppvinnare
Den här säsongen blev dock allting rätt i Serie A när Brescia förlorade mot Pro Recco med 2-1 på totalen i slutspelet. I den avgörande matchen i lördags förlorade Brescia med 5-2 mot mästarna, ett resultat som är mer bekant från fotboll eller ishockey, men som också visar att italienarna är extremt starka defensivt.
Alessandro Boovos lag visade också sina kvaliteter i den högsta ligan och säkrade gruppsegern före Ferencvaros Ungern. Redan före nederlaget i Budapest den sista matchdagen kunde Brescia inte längre fördrivas från toppen av tabellen. Att Serie A också är extremt stark framgår tydligt av de senaste veckornas totala balans.
AN Brescia har faktiskt bara vunnit tre av sina åtta senaste matcher. Trots detta går italienarna in i denna kvartsfinal som klara favoriter. Om de har lyckats lägga finalförlusten i det nationella mästerskapet bakom sig och inte tänker för mycket på en revansch mot Pro Recco, så bör oddsen på en framgång för den italienska tvåan i duellen mellan Brescia och Hannover spelas.
Förväntad uppställning i Brescia:
Tesanovic, Giannaza – Dolce, Presciutti, Constantin Bicari, Lazic, Vapenski, Renzuto Iodice, Gianazza, Alesiani, Luongi, di Somma, Gitto – Tränare: Bovo
Hannover – Statistik & amp; nuvarande form
För tillfället kan det vara sista gången som Waspo Hannover är med i åttondelsfinalen i Champions League. Sju nyckelspelare har redan bekräftat att de kommer att lämna klubben efter den här säsongen. Det kommer att bli svårt att fortsätta med de senaste årens prestationer. Niedersaxarna tar alltså turneringen i Belgrad som den är, nämligen som pricken över i:et på en enastående säsong.
Waspo i slutlig form
Waspo övertygade både i den högsta divisionen, där de slutade fyra i en tuff grupp och lämnade starkare lag som Jug Dubrovnik och OSC Budapest bakom sig, och i de nationella tävlingarna. Det var inte för inte som de säkrade dubbeln av cupen och det tyska mästerskapet. För tredje gången i rad är Hannover den nationella titelhållaren.
Det är med andra ord en mycket bra känsla som Karsten Seehafers lag reser till Belgrad. På de nio senaste matcherna har Waspo bara släppt in ett nederlag. Kanske är det därför som oddsen på en seger för de tyska titelförsvararna inte är så höga som man kunde ha trott inför matchen. Men mellan Brescia och Hannover måste tippa på en seger för italienarna.
Niedersaxarna måste se till att de inte gör för många enkla misstag, eftersom dessa straffas omedelbart av ett topplag som den italienska tvåan. Med ett starkt försvar kommer det att behövas mycket kreativitet i anfallet. Allt måste i alla fall gå rätt till om Waspo vill hålla kvartsfinalen ens någorlunda öppen på torsdag.
Förutsedd uppställning i Hannover:
Schenkel, Götz – Corusic, Macan, Real, D. Brguljan, Radovic, Muslim, Nagaev, Kubisch, M. Brguljan, Schütze, Winkelhorst – Tränare: Seehafer
Brescia – Hannover Direkt jämförelse / H2H-balans
Bara fem gånger har vattenpololagen AN Brescia och Waspo Hannover mötts i bassängen. Niedersachsarna vann ändå den första matchen 2017. Därefter blev det fyra segrar i rad för italienarna, som därmed har fått ett klart övertag i den direkta jämförelsen. Framför allt har det nyligen blivit tydligt att skillnaden mellan de två lagen nu är enorm.
Förra året möttes de båda lagen också i den högsta serien. I gruppspelet vann Brescia två gånger med åtta måls skillnad. I sin egen pool vann italienarna först med 19:11. I returmatchen i Hannover fick Niedersachsen sedan se sig besegrade med 10:18, så vi måste räkna med ett relativt stort antal mål även på torsdag.
Italien Brescia – Hannover Tips
Det är verkligen en mycket stark prestation av Waspo Hannover att ha kvalificerat sig till åttondelsfinalen sportsligt sett. Men i övrigt bör man hålla förväntningarna nere. Allt annat än en åttondeplats skulle vara en överraskning. Även om de bara har förlorat en gång på de nio senaste matcherna ska vi inte förvänta oss en seger i Belgrad.
AN Brescia är däremot en av favoriterna till titeln. De italienska tvåorna vann sin grupp i den inledande omgången och missade knappt det italienska mästerskapet, dock mot Pro Recco i finalen, som är det bästa laget i världen just nu.
Det är svårt att bedöma italienarnas form med de starka motståndarna de senaste veckorna. Den direkta jämförelsen med Waspo talar dock tydligt för ANB. De fyra senaste duellerna har alla gått till Alessandro Bovos lag, senast till och med två gånger om med åtta måls skillnad. Därför bestämde vi oss för att spela på oddsen på en italiensk handikappvinst (-3,5) mellan Brescia och Hannover.
