Vill höjden i La Paz vara världsmästarnas undergång?

Efter att det argentinska landslaget haft möjlighet att visa upp sig som regerande världsmästare i ett antal vänskapsmatcher under de senaste månaderna, kommer nu tränaren Lionel Scalonis lag att utmanas igen på tävlingsnivå.

Medan de europeiska lagen kämpar om biljetter till EURO 2024, kämpar de sydamerikanska lagen redan om platser till VM 2026 i USA, Mexiko och Kanada.

För de regerande mästarna borde kvalet i CONMEBOL-zonen vara en ren formalitet, som vanligt. Varje match börjar dock på 0-0 och måste därför först slutföras. Detta gäller även för de traditionellt komplicerade gästspelen i Bolivias huvudstad La Paz. På mer än 3 000 meters höjd över havet har många favoriter förlorat. Ändå skulle det vara en stor överraskning om underdogen skulle vinna matchen mellan Bolivia och Argentina.

Särskilt med tanke på att ”La Verde” förlorade 1:5 (!) mot Brasilien i början av kvalet och fortfarande saknar den nödvändiga konkurrenskraften under långa sträckor. Kvalitetsmässigt väntar ett annat storlag på tisdag kväll kl 22:00 tysk tid, som bör ha alla fördelar på sin sida. Följaktligen, före matchen mellan Bolivia och Argentina, går bookmakarnas förutsägelse relativt tydligt i riktning mot Lionel Messi och Co.

Bolivia – Statistik och aktuell form

2024 är det 30 år sedan det bolivianska landslaget senast deltog i ett världsmästerskap. Den senaste gången ”La Verde” tävlade med de bästa lagen var i VM-slutspelet i USA 1994. En framgångsrik kvalificering till turneringen i Nordamerika 2026 skulle kunna innebära att cirkeln sluts för sydamerikanerna, som aldrig har tagit sig förbi den preliminära omgången under sina tre tidigare deltagande.

De positiva utsikterna för världens nr 83 är dock begränsade. I den sista kvalomgången i CONMEBOL-zonen till VM i Qatar fick ”Los Tiahuanacos” ihop ynka 15 poäng på 18 matcher. I slutändan var det niondeplacerade laget nio poäng från en slutspelsplats. De 42 insläppta målen var också representativa för kontinentens svagaste försvar. Endast Venezuela (14) släppte in fler än bolivianerna (elva).

När Bolivia överraskar är det på hemmaplan…

En faktor som definitivt inte ska underskattas är hemmamatcherna, som äger rum i huvudstaden La Paz på över 3000 meters höjd över havet. Den extremt tunna luften leder till problem i många avseenden för majoriteten av proffsen. Styrkan minskar snabbare, syreupptagningen är svårare och belastningen är också mycket högre än på ”normala” arenor. Det är inte för inte som ”La Verde” vann 13 av de 15 ovan nämnda poängen hemma och bara släppte in en tredjedel av alla mål framför sina egna fans. Målskillnaden efter nio matcher var till och med positiv med 17:14.

Ändå är vi långt ifrån att förvänta oss en överraskande kupp mellan Bolivia och Argentina. Den argentinske tränaren Gustavo Costas lag har helt enkelt varit för svagt under den senaste tiden. ”La Verde” har förlorat hela tio av de tolv senaste landskamperna. Endast en seger har noterats under denna period. Det sorgliga lågvattenmärket var 1:5-förlusten mot Brasilien på den första matchdagen i det sydamerikanska kvalet för några dagar sedan, där bolivianerna visades upp av varje trick i boken.

Förväntad laguppställning för Bolivia:
Viscarra; Medina, Quinteros, Jusino, Suarez, Fernandez; Bejarano, Villamil, Ursino, Arrascaita; Moreno

Argentina – Statistik & nuvarande form

Det argentinska landslaget är fortfarande på nionde molnet. Den känslomässiga VM-triumfen i december förra året genljuder i varje möte med delegationen och skapar en enastående atmosfär inom laget såväl som i omgivningen. Denna lätthet är ibland en av de garantier som gör ”Albiceleste” till en maximalt obekväm motståndare.

Efter VM i Qatar har Lionel Scalonis mannar spelat fem landskamper och vunnit alla fem med en målskillnad på 14:0. Deras första tävlingsmatch efter att ha vunnit titeln i öknen kröntes också med framgång. Mot de starka ecuadorianerna vann Argentina med 1-0 efter 90 intensiva minuter. Målskytt var återigen superstjärnan Lionel Messi, som satte en direkt frispark i den sista kvarten.

Utan Messi på höjderna i La Paz?

För den kommande bortamatchen i La Paz flirtar dock tränare Scaloni med att spara sin kapten och veteran. Anledningarna till detta är komplexa. Å ena sidan fick Messi nyligen spela många minuter för Inter Miami i USA. Å andra sidan är världsfotbollsspelaren och VM:s MVP en av de spelare som tidigare inte alls klarade av höjden i La Paz.

Den argentinska prestationen den 1 april 2009 är fortfarande oförglömlig, när de nu trefaldiga världsmästarna med sina megastjärnor Messi, Mascherano, Tevez, di Maria eller Zanetti gick ner 1:6 (!) på Hernando Siles Stadium.

Oavsett om Lionel Messi kommer att vara på planen från start på tisdag kväll, kommer vi inte att gå alltför långt ut med vår förutsägelse om en bortaseger mellan Bolivia och Argentina. Trots allt har Scaloni-laget nu vunnit elva matcher i rad. Om man ser tillbaka på de senaste 48 (!) landskamperna var det bara VM-kvalmatchen mot Saudiarabien som förlorades. Det är svårt att föreställa sig att denna imponerande serie kommer att få ett abrupt och överraskande slut i La Paz.

Förväntad laguppställning för Argentina:
Martinez; Molina, Romero, Otamendi, Tagliafico; De Paul, Fernandez, Mac Allister; Di Maria, Gonzalez, La. Martinez

Bolivia – Argentina Direkt jämförelse / H2H Ranking

Det har varit totalt 41 möten mellan dessa nationer hittills. Naturligtvis leder argentinarna den direkta jämförelsen med 29 segrar. Alla Bolivias sju segrar har dock kommit på hemmaplan, inklusive fem i det sydamerikanska kvalet. Argentinarna har bara vunnit två av sina sju senaste matcher i La Paz. Endast i en av de senaste tio kvalduellerna mellan dessa två lag har fler än tre mål gjorts. Och det var den tidigare nämnda 6-1-segern för 14 år sedan, som Bolivias folk fortfarande minns med glädje idag. Lionel Messi gjorde inte…

Bolivia – Argentina Tips

Förr i tiden har argentinarna förvånansvärt ofta haft det kämpigt på höjden i La Paz. Detta är förmodligen också anledningen till att Bolivia och Argentina just nu ger oddset 1,63 på en bortaseger. Egentligen skulle man ha förväntat sig ännu lägre odds, särskilt eftersom Scalonis lag bara har förlorat en av de senaste 48 landskamperna, har vunnit elva i rad och inte har släppt in ett mål sedan VM-triumfen.

Albiceleste reser nu till Bolivia som regerande världsmästare och har en helt annan självbild för att slutföra denna obligatoriska uppgift mot en värd som är klart underlägsen när det gäller kvalitet. Det är just därför vi inte förväntar oss att favoriterna ska visa någon svaghet.

För att vi inte förväntar oss att världsmästarna vinner en jordskredsseger på grund av de omständigheter som nämns ovan och det faktum att Lionel Messi kan sparas för tillfället, har vi bestämt oss för att kombinera tipset på bortasegern med under 4,5 i duellen mellan Bolivia och Argentina. I toppen får vi 1,82 hos Betano, som vi spelar med sju units.