Låg poängsättning med överraskande slut?

NFC South är som en vältrafikerad motorväg. Transportmedlen är dock inte snabba bilar, utan motorcyklar med mindre än 50 hästkrafter. Faktum är att i den överlägset svagaste av alla divisioner den här NFL-säsongen är det en riktig slugfest för den enda slutspelsplatsen som kommer att gå till vinnaren av divisionen.

I mitten av gruppen finns också Atlanta Falcons, som för närvarande fortfarande ligger på fjärde och därmed sista plats, men som också bara ligger en seger bakom ledaren från Tampa Bay i tabellen.

Deras kommande motståndare från Baltimore har å andra sidan nästan slagit sin biljett till eftersäsongen, men är för närvarande utan sin quarterback Lamar Jackson. Eftersom det nu står klart att superstjärnan också kommer att saknas i vecka 16 blir tipset mellan Ravens och Falcons i riktning mot besökarna allt viktigare.

Det måste dock noteras att Atlanta också måste klara sig utan playmaker Marcus Mariota och kommer att kasta en rookie i djupet för andra gången i rad i form av Desmond Ridder.

Med tanke på att båda lagen har sina styrkor mer på den defensiva sidan av bollen och att temperaturen väntas sjunka betydligt under nollstrecket på lördagskvällen kan det vara värt att överväga en förutsägelse om en undermålig prestation inför Ravens’ drabbning mot Falcons. Ett offensivt spektakel är definitivt inte att vänta.

Baltimore Ravens – Statistik och nuvarande form

The Ravens slarvade bort sin första matchboll för att ta sig till slutspelet förra helgen. Mot Cleveland Browns led de ett 3:13-nederlag, vilket främst kan tillskrivas två saker. För det första stod det klart att Tyler Huntley inte ens kan börja ersätta den skadade Lamar Jackson som quarterback. Å andra sidan förlorade Justin Tucker, troligen den bästa sparkaren i NFL, också sin nerv två gånger.

Startpositionen har inte förändrats särskilt mycket för huvudtränaren John Harbaughs lag. Tvåa i AFC North med ett facit på nio segrar och fem förluster bör det vara ett fall av den ordspråksmässiga djävulen om en slutspelsplats inte dyker upp efter vecka 17. En enda seger på lördag kväll kan räcka för att säkra en plats i slutspelet.

Baltimore förlitar sig på ett starkt försvar

Baltimores väg till framgång kan dock bli mer stenig än väntat, eftersom Lamar Jackson fortfarande inte kommer att kunna spela i vecka 16 på grund av sin knäskada. Åtminstone hans backup Huntley borde vara tillgänglig efter att även han bara kunnat träna i begränsad omfattning under veckan. Att den offensiva kraften lider av Lamar Jacksons frånvaro är uppenbart. Atlantas försvar kan därför förbereda sig på en speluppställning som domineras av löpspel.

Mot denna bakgrund är det till och med lite förvånande att så låga odds erbjuds på en hemmaseger mellan Ravens och Falcons. Vi ser inte en så uttalad roll som favorit i den här duellen, även om man inte ska bortse från att det för närvarande bara finns ett fåtal defensiva linjer i NFL som är bättre än den från Baltimore.

Harbaughs lag tillåter i genomsnitt 19 poäng (fjärde i ligan). Men även defensive end Calais Campbell och cornerback Marcus Peters saknar viktiga spelare på grund av skador. Kommer Ravens, som har tagit maximalt 16 poäng i fyra av sina fem senaste matcher men ändå lämnat planen som vinnare i tre av dem, verkligen att behöva frukta för wildcardplatsen?

Förutsedd uppställning för Baltimore Ravens:
QB: Tyler Huntley, RB: JK Dobbins, WR: Demarcus Robinson, TE: Mark Andrews, K: Justin Tucker

Atlanta Falcons – statistik och nuvarande form

Även om Atlanta Falcons bara har lyckats vinna fem av sina 14 matcher hittills under säsongen finns det fortfarande hopp inför eftersäsongen. För närvarande har coach Arthur Smiths lag till och med en chans på cirka 4 % att nå NFL-slutspelet.

Förutsättningen är förmodligen tre segrar mot Ravens, Cardinals och slutligen i en direktduell mot Bucs.

Har Ridder lärt sig av sin debut?

Det enda som är irriterande är att männen från huvudstaden i delstaten Georgia måste klara sig utan sin quarterback Marcus Mariota. Även om Mariota inte spelade en fantastisk säsong fram till sin knäskada hade han åtminstone den nödvändiga erfarenheten på quarterbackpositionen för att undvika att bli uppslukad av motståndares pass rushers.

Under resten av säsongen, oavsett om de når slutspelet eller inte, kommer nykomlingen Desmond Ridder att ta över rodret. 23-åringen, som valdes i den tredje rundan av draften, fick snabbt reda på i sin startdebut att NFL är en annan plats än NCAA. Ridder slutförde bara hälften av sina passningar (13 av 26). Han kastade inte för 100 yards och slutade med en svag QB rating på mindre än 60 poäng. Det är mycket möjligt att det är på grund av honom som oddsen på tvåvägsmarknaden svänger så kraftigt till hemmalagets fördel inför Ravens match mot Falcons.

Det löpande spelet som en styrka – offensivt och defensivt

Det är dock viktigt att beräkningen inte görs utan värden. Värden i det här fallet är Falcons försvar, som har gjort ett bra intryck den senaste tiden och som har sina styrkor särskilt mot löpningen.

De två running backs Patterson och Allgeier hittar sin toppform mer och mer, varför vi tror att Atlanta har potential att överraska å ena sidan och inte skulle bli förvånade om Tyler Allgeier gjorde en touchdown å andra sidan. Nybörjaren sprang ensam för nästan 140 yards veckan innan. Värdetipset är därför en Allgeier TD till toppoddset 3,50 i toppen.

Förutsedd uppställning för Atlanta Falcons:
QB: Desmond Ridder, RB: Tyler Allgeier, WR: Drake London, TE: Parker Hesse, K: Younghoe Koo

Baltimore Ravens – Atlanta Falcons Jämförelse huvud-till-huvudet / H2H record

Det går att bortse från det direkta mötet eftersom de båda lagen är baserade i olika konferenser och därför möts oregelbundet. Den senaste direktduellen ägde rum 2018 och gick 26:16 till Ravens. Generellt sett har Baltimore vunnit fem av de sex senaste mötena. Tyler Huntley och Desmond Ridder har dock aldrig mött varandra som quarterback.

Baltimore Ravens – Atlanta Falcons Tips

Medvetet väntade vi lite längre med vår förutsägelse om Ravens vs Falcons eftersom det fram till för några dagar sedan var oklart om Lamar Jackson skulle återvända eller fortsätta att vara borta. Under tiden har det blivit klart att Baltimores playmaker inte kommer att kunna spela igen.

Speloddsen på en hemmaseger har omgående stigit något inför Ravens match mot Falcons. Oddsen ligger dock fortfarande inom ett område som vi inte anser vara hundraprocentigt begripligt. Vi ser inte Atlanta som en sådan grov underdog på julafton.

Å ena sidan menar vi att mycket kan hända i duellen mellan två oerfarna quarterbacks – Huntley vs Ridder – och å andra sidan hänvisar vi till båda lagens defensiva styrka, som i kombination med det förväntade vädret snarare kommer att leda till en match med låg poängnivå.

Det är därför ganska osannolikt att Baltimore kommer att vinna stort, och därför har vi beslutat att spela ett spel mellan Ravens och Falcons på att gästerna förlorar med högst fem poäng.