Han var 70 år och hade varit sjuk i flera månader. I Bologna vann han en Cupvinnarcup och två italienska cuper, men hans karriär som framstående NBA-spelare fläckades av kokainmissbruk, så pass att han testade positivt tre gånger och blev avstängd.

Sorg i basketvärlden. Michael Ray Richardson, känd av alla som ”Sugar”, avled vid 70 års ålder efter en lång tids sjukdom. Den före detta stjärnan i Virtus Bologna var en av de mest ikoniska och älskade utländska spelarna som någonsin spelat under de två tornen och i allmänhet i vår liga: än idag, när man talar om de starkaste utländska spelarna som någonsin spelat i Serie A, kommer man spontant att tänka på Richardson från Virtus.

Hans valnummer i draften talar för sig själv: fjärde totalt 1978. Två steg längre ner valde Celtics Larry Joe Bird… Född i Texas men flyttade tidigt med familjen till Denver, Colorado, och i high school rekryterades han av många universitet, däribland Iowa, Colorado State och Montana. Han spelade i NBA i åtta år, främst i New York Knicks från 1978 till 1982 och i New Jersey Nets från 1983 till 1986. 1984 testades han positivt för kokain för tredje gången och stängdes av från NBA-ligan, för att sedan bli permanent utesluten 1986.

Italien—  Han kom till Italien 1988 och spelade för dåvarande Knorr Bologna, med Bob Hill som tränare och Ettore Messina som assisterande tränare: det var Porellis Virtus, med Villalta och Brunamonti. Han spelade i Italien fram till 1994, vann Coppa Italia 1989 och blev MVP i All Star Game. Året därpå vann han Coppa Italia och Coppa delle Coppe, fortfarande med Virtus. Han gjorde 50 poäng i All Star Game och satte därmed ett nytt rekord. 1991 började han träna med Bologna och testades positivt för kokain. ”Sugar” förklarade att det var ett bedövningsmedel. Där började hans turné genom Europa: Spalato, Livorno, Antibes, Cholet, Forlì, för att sedan avsluta sin karriär i AC Golfe-Juan-Vallauris, nära Nice, vid 47 års ålder.

Son—  Sonen Amir, född 2002, gick förra året från Reims till Fiorentina. Han vann också bronsmedaljen vid OS i Paris med Marocko och gjorde ett fantastiskt mål med ett skott från hörnet av straffområdet mot Irak i Nice, i den sista matchen i gruppspelet. Han föddes på den franska rivieran, där Sugar spelade sin sista säsong innan han gick i pension, och började sin karriär i Le Havre i Ligue 2, en klubb som har fostrat talanger som Pogba, Mahrez, Benjamin Mendy och Payet. Han är en mittfältare med bra fötter, som man brukade säga förr, och röstades förra året fram av L’Equipe som en av de fem bästa ungdomarna i ligan.
fiorentina—  Även klubben Fiorentina har uttryckt sin sorg: ”Ordförande Rocco Commisso, hans fru Catherine, generaldirektör Alessandro Ferrari, sportchef Roberto Goretti och hela Fiorentina står enade med Amir Richardson och uttrycker sitt djupa deltagande till honom och hans familj med anledning av hans fars bortgång”.

Leave a Reply